CARACAS, Venezuela -- Tras completar la ronda regular como líderes, los Navegantes del Magallanes se disponen a mantener esa supremacía sobre sus rivales en la postemporada del béisbol venezolano que inicia el 2 de enero.
Para ello, el equipo que dirige Luis Sojo fortaleció sus filas en el draft de sustituciones con la adición de Enrique González (pitcher-relevista), Luis Chirinos (pitcher-abridor), Luis Ramírez (pitcher-relevista) y Ronny Cedeño (campocorto-segunda base).
Los cuatro llegan para reforzar la aspiración del equipo de levantar un cetro de campeón, lo cual no logran desde la campaña 2001-2002.
El Magallanes cuenta con una ofensiva poderosa, liderada por Eliézer Alfonzo, Carlos Maldonado, además de tener a los nombres de Pablo Sandoval, Ramón Hernández y Juan Rivera.
Esa artillería de los Navegantes fue la tercera con la mayor cantidad de carreras producidas (326), la de mejor porcentaje de embasado (.358) y la segunda en OPS (.768).
Su pitcheo, ahora fortalecido, estará encabezado por Carlos Zambrano (4-2, 3.90 de efectividad), quien tras comenzar su actuación en la campaña un poco flojo terminó en alto grado. Junto a él estará el zurdo Gustavo Chacín.
Los Navegantes, sin embargo, tendrán ahora rivales más fuertes, oponentes que también blindaron sus filas. Tal es el caso de los Leones del Caracas y los Caribes de Anzoátegui.
En el caso de los Leones, la apuesta apunta a la producción ofensiva, en la que destacan figuras como Asdrúbal Cabrera, Bob Abreu, Josh Kroeger -Jugador Más Valioso de la temporada 2010-2011-, además de la incorporación de Yorvit Torrealba, quien podrá jugar en el round robin ya que cumplió su suspensión por agredir a un umpire la pasada campaña.
El pitcheo estará encabezado por Guillermo Moscoso, quien tuvo marca de 2-1, con 3.10 de efectividad. En el bullpen contarán con Juan Carlos Gutiérrez, el mejor cerrador de la ronda regular con 14 rescates en 15 oportunidades.
Los Caribes son el conjunto que presenta la estructura más balanceada, al contar con un sólido grupo de abridores, en el que están Renyel Pinto (3-4, con 5.26 de efectividad), José Álvarez (2-4, 2.49), Ramón Ramírez (5-3, 4.37) y Paolo Espino (1-1, 4.99). También tienen una ofensiva que combina velocidad y habilidad, características que resaltan en Gorkys Hernández (líder de bateo de la ronda regular con .367), Alexi Amarista, Niuman Romero, César Suárez y José Castillo (segundo en bateo con .330 y carreras remolcadas con 45 en la liga).
Las Águilas del Zulia y los Cardenales de Lara son los otros dos contrincantes.
Tanto las Águilas como los Cardenales tienen con un pitcheo profundo, lo cual será su fuerte para la postemporada. En la eliminatoria fueron los dos mejores equipos en el aspecto de pitcheo, dejando efectividad colectiva de 3.64 y 3.57, respectivamente.
Ernesto Mejía -candidato al Jugador Más Valioso como líder en remolcadas (48) y jonrones (16), además de batear para .298- será el hombre grande en la ofensiva de las Águilas, que sumaron al toletero Alex Cabrera.
Los Cardenales, por su parte, contará con el slugger Luis Jiménez, quien fue tercero en promedio al bate (.324), sin contar que dio nueve jonrones e impulsó 40 carreras. También tendrán a Luis Valbuena, quien fletó 39 anotaciones y ligó para .306.