Cuando la mayoría de las personas evalúan las movidas de la temporada baja, se enfocan en el año siguiente.
Pero olvidémonos de la temporada 2013 por un segundo y enfoquémonos en el futuro.
Esta semana le echaremos un vistazo a cada equipo de Grandes Ligas para determinar su año óptimo para ser contendientes en los próximos cinco años. Esto no significa que ese sea el único año en el que van a ser contendores pero sí es el año en el que podrían tener mejor oportunidad de competir por el cetro de la Serie Mundial.
Para decidir esto, le echamos un vistazo al talento actual, edad de la plantilla, sistema de fincas, nómina y agentes libres que podrían estar disponibles y que puedan ayudar al equipo a llegar a la meta.
¿Y qué tal si tu equipo no está listo para un anillo en el 2013?
Bueno, siempre estará ahí el año que viene. (O el que le sigue.)
Diamondbacks de Arizona
Año óptimo para ser contendientes: 2014
Vistazo
Ha sido una temporada baja bien loca para los Diamondbacks, quienes salieron por la vía del cambio de Chris Young para despejar un apretado jardín, solo para entonces firmar a Cody Ross dos meses más tarde. Adquirieron a Cliff Pennington en el cambio por Young, lo que llena un hueco en el campocorto, pero entonces salen por la vía del cambio del gran lanzador prospecto Trevor Bauer en una transacción de tres vías para entonces conseguir a otro torpedero, Didi Gregorius, quien algunos escuchas adoran pero que está lejos de ser un jugador de impacto en Grandes Ligas.
Quizás sea un método para la locura del gerente Kevin Towers. Por poco consigue un acuerdo para enviar a Justin Upton a los Marineros, pero Upton vetó el cambio. Imagino que él seguirá intentando encontrar algún otro destino, a pesar que veo difícil que alguna otra novena logre igualar la oferta de Seattle, que incluye a Taijuan Walker, uno de los cinco mejores lanzadores prospectos en el béisbol. Sin embargo, lo que no podemos dejar pasar por alto, entre las movidas extrañas en la temporada baja y los rumores de cambio de Upton es un roster muy talentoso que tiene tanta oportunidad como cualquier otro de llegar en la cima de la División Oeste de la Liga Nacional en los próximos años.
Candidatos a extensión
Aaron Hill, 2B (elegible para la agencia libre luego de la temporada 2013): Los D-backs firmaron de vuelta a Hill con un contrato de dos años y $11 millones luego de la temporada 2011, lo que ha resultado ser una ganga luego de que lograra el mejor OPS de su carrera, .882, en 156 partidos la pasada campaña. Tendrá sólo 31 años en el Día Inaugural y está en camino a conseguir una buea paga si se acerca a repetir su producción del 2012.
Ian Kennedy, RHP (2015): En tres temporadas libres de lesiones en Arizona, el derecho de 28 años tiene marca de 45-26, efectividad de 3.55 y proporción de boletos a ponches de 3.07 mientras promediaba 208 1/3 entradas por temporada. Llegará a la agencia libre a los 30 años y podría generar una fortuna si sigue haciendo lo que ha estado haciendo. Trevor Cahill también podría convertirse en agente libre luego de la temporada 2015, a pesar que los D-backs tienen opciones por $13 millones en el 2016 y $13.5 millones en el 2017. Wade Miley y Tyler Skaggs también podrían ganar más dinero a través del arbitraje y podrían ser candidatos a recibir alguna extensión de contrato.
Debilidades
La prioridad principal de Towers en esta temporada baja era adquirir un receptor luego de la salida del agente libre Stephen Drew. Y no solo logró adquirir uno desde el saque, pero luego adquirió el que podría ser el torpedero del equipo en un futuro cercano. El problema es que ni Cliff Pennington, quien tuvo un OPS de .589 en el 2012, ni Didi Gregorius, quien tiene un OPS de por vida de .699 en las menores, podrían proveer mucha más ofensiva.
Gregorius está catalogado como un defensor superior y tiene su legion de creyentes, especialmente luego de una gran actuación en la Liga de Otoño de Arizona, pero quizás no sea el mejor torpedero prospecto en la organización. A Chris Owings todavía le falta bastante, pero la recompensa podría ser abundante y podría sobrepasar fácilmente a Gregorius en uno o dos años.
Potenciales objetivos en la agencia libre
Si piensan que los prospectos Matt Davidson y Gregorius son la respuesta a largo plazo en la antesala y el campocorto, respectivamente, el equipo no tiene reales debilidades en el horizonte. Si alguno de ellos fallase este año, ellos podrían irse de compras por alguien en cualquiera de dichas posiciones -- Martín Prado será agente libre en el próximo invierno – pero es posible que tengan en mente a algún antesalista joven en un cambio por Upton, ya que Davidson está lejos de ser algo seguro.
Carnada de cambios
Si no es Upton, quien podría darle a Towers un gran lanzador prospecto y un antesalista de futuro (Mike Olt de los Vigilantes podría ser una opción), los D-backs podrían eventualmente cambiar a Jason Kubel a un equipo en necesidad de poder a la zurda. En adición, Daniel Hudson debería volver de su cirugía Tommy John a finales de la temporada, lo que podría poner una vez más a los D-backs en la envidiable posición de tener profundidad en su pitcheo abridor de cara a los postemporada. A menos que haya alguna lesión, el grupo actual de abridores proyectados, junto con Hudson y Pat Corbin le dan al equipo siete buenas opciones en la rotación para el 2014, junto con otro gran prospecto, Archie Bradley, quien está a ley de una llamada en las ligas menores.
Esperando en las alas
Una de las razones por las que Towers estaba tan dispuesto a cambiar a Chris Young – y por la que está mercadeando tan agresivamente a Upton – es para abrirle un puesto en la alineación a Adam Eaton, el típico primer bate/chispa del equipo, del que han adolecido los D-backs por años. El chico de 24 años, quien tuvo porcentaje de embase de .382 en 22 partidos durante su estancia en septiembre, tuvo pocos problemas en sus tres temporadas en liga menor. En 319 juegos, Eaton tuvo números de .355/.456/.510 con 98 bases robadas, mientras no se detuvo ni un poco en Doble A y Triple A.
Futuros regulares (año estimado de llegada en paréntesis): Matt Davidson, 3B (2014); Didi Gregorius, SS (2013); Chris Owings, SS (2014); Adam Eaton, OF (2013); Archie Bradley, RHP (2014); Tyler Skaggs, LHP (2013)