Jason Martínez 11y

La ventana de los Astros

Cuando la mayoría de las personas evalúan las negociaciones del receso de temporada, mayormente se enfocan en el año que se aproxima.

Pero olvidémonos de la temporada 2013 por un segundo y enfoquémonos en el futuro.

Esta semana, le echamos un vistazo a cada equipo de Grandes Ligas para determinar su año óptimo para ser contendientes en los próximos cinco años.

Esto no significa que este es el único año en que el equipo puede ser contendiente, más bien en qué año puede proveer la mejor oportunidad para un título de la Serie Mundial.

Para determinar esto, tomamos en cuenta el talento actual, la edad del roster, el sistema de granjas y la nómina, así como los agentes libres que deberían estar disponibles y que puedan ayudar al equipo a alcanzar su meta.

¿Y si tu equipo no está listo para una sortija en 2013?

Pues, siempre está el año siguiente. (O el año después de ese).

Astros de Houston

Año óptimo para ser contendiente: 2017

Vistazo
Hasta los proyectos más grandes y más retantes no toman mucho tiempo si hay un buen líder. El gerente general Jeff Luhnow está a cargo y, aun en las etapas tempranas de una reconstrucción total, parece llevar a su equipo por la vía correcta. Sin embargo, puede ser que no llegue a jugar de nuevo sobre .500 hasta el año 2015, y un año o dos más allá para ser considerados como contendientes para la Serie Mundial.

La nómina del 2013 estará entre las más bajas en el deporte y no hay contratos garantizados en los libros después de esta temporada, aparte de los $5.5 que los Astros le deben a Wandy Rodríguez. Yo presumo que ellos gastarán tanto como puedan en el sorteo, en Latinoamérica, y al tratar de asegurar a varios de los jugadores buenos que ya tienen en Houston. En algún momento, probablemente estarán activos nuevamente en la agencia libre. Con tantas variables desconocidas, puedes esperar que la temporada 2013 sirva como audición para los jugadores que todavía tienen que probarse con la esperanza de posicionarse en los planes futuros de la organización. También puedes esperar 100 derrotas y una mejoría consistente durante los próximos años.

Candidatos a extensión
José Altuve, 2B (elegible para la agencia libre después de 2016): El segunda base de 5 pies 5 pulgadas hizo todos los ajustes correctos en su primera temporada completa en las mayores. Lo que parecía ser una debilidad se convirtió en una fortaleza mientras el joven de 22 años demostraba disciplina en el plato al registrar embasamiento de .340. También se robó 33 bases con 45 imparables de extrabases en 147 partidos.

Jed Lowrie, Campocorto (2014): A pesar de su inhabilidad para mantenerse sobre el terreno debido a las lesiones, Lowrie ha sido valioso porque juega una posición premium y puede batear. El ambidiestro de 28 años tuvo 16 jonrones en sólo 97 partidos en 2012, y algún equipo le pagará mucho dinero si alcanza la agencia libre. Luhnow puede estar interesado en esperar y ver si Lowrie es capaz de mantenerse saludable durante una temporada completa antes de decidir si quieren invertir en él a largo plazo.

Jason Castro, C (2016): Elegido de Stanford en la primera ronda del sorteo de 2008, Castro regresó de una lesión de la rodilla que le hizo perder la temporada de 2011, y presentó números sólidos en 2012. El receptor de 25 años trabajó en 75 partidos y marcó un OPS de .735 en 257 turnos al bate. Podemos esperar que su carga de trabajo y su papel como líder del equipo aumenten en 2013. Su salario también aumentará significativamente una vez alcance el arbitraje durante la próxima temporada. Un contrato de cuatro años por $12 millones con dos opciones de club podría mantenerlo fuera de la lista de arbitraje para siempre.

Debilidades
Los Astros necesitan que muchas cosas salgan bien para evitar sufrir una temporada de 100 derrotas. Ellos tienen interrogantes que contestar en las tres posiciones de los jardines y en ambas esquinas del cuadro. Bud Norris, Lucas Harrell y Jordan Lyles batallarán en el montículo pero no será suficiente para prevenir que los Astros se queden atrás en el Oeste de la Americana desde muy temprano. Tienen varios prospectos en los niveles altos de las menores, quienes deben tener oportunidades de jugar en 2013. Muchos de ellos no estarán listos. Decir que las cosas pueden ponerse feas es quedarse corto.

Objetivos potenciales en la agencia libre
Si el plan de acción de Luhnow rinde frutos, el equipo no dependerá mucho de la agencia libre en el futuro. Los Astros ya tienen muy buenos prospectos en la mayoría de las posiciones del diamante y varios lanzadores prospectos que se perfilan como abridores sólidos del medio y del fondo de la rotación. Lo que necesitan encontrar durante los próximos años es un as de rotación. Y si no lo han conseguido para el momento en que estén listos para ganar, hay un tipo llamado Stephen Strasburg que podría ser agente libre después de la temporada de 2016. Firmarlo probablemente costará más de $200 millones, pero no cuentan con ningún contrato a largo plazo que los detenga en este momento.

Carnada de cambio
No pienses que Luhnow ya acabó de cambiar jugadores de Grandes Ligas por prospectos. Parece contar con el apoyo total de los dueños para destripar toda la coraza de veteranos en su roster de las mayores, y todavía no ha terminado luego de cambiar a varios de ellos en 2012. Lowrie y Norris generarán más interés, mientras que Carlos Peña ciertamente estará en el mercado de cambios si tienen una buena primera mitad de temporada.

Los que esperan subir a las mayores
Una alineación futura que incluye al prospecto Jonathan Singleton en primera base, Jonathan Villar en el campocorto y George Springer en el jardín central le da a la base de aficionados algo en que pensar para 2014. Antes de que eso suceda, este trío tendrá que ganarse los galones en 2013. Singleton, un bateador zurdo de poder, cumpliría una suspensión de 50 juegos por violar la política antidopaje de MLB antes de irse a la Triple A en Oklahoma City. A sus 20 años de edad, Singleton registró OPS de .893 en su primera temporada de Doble A. Villar, un jugador de 21 años con buenas herramientas, bateó 11 cuadrangulares y con 39 robos en el mismo equipo Doble A, pero Carlos Correa -- elegido número 1 en el sorteo del 2012 -- probablemente le pasará en el diagrama de profundidad en algún momento. Springer, elegido en el turno número 11 del sorteo de 2011, marcó la mayor parte de los daños en Clase A alta en Lancaster (.955 OPS, 28 robos) antes de culminar su temporada junto a Singleton y Villar en Doble A.

Los Astros tendrán el primer turno otra vez en junio, y muy probablemente también en junio de 2014. No sólo podrán acceder al mejor talento, sino también al mayor bono del dinero colectivo a base de los términos del acuerdo sindical. Están en una posición primaria para agregar más talento elite durante los próximos dos años.

Titulares futuros (año de llegada estimado en paréntesis): Jonathan Singleton, 1B (2014); Delino DeShields, Jr., 2B (2015); Río Ruiz, 3B (2017); Carlos Correa, SS (2016); Jonathan Villar, Campocorto (2014); Domingo Santana, Jardinero (2015); George Springer, Jardinero central (2014); Jarred Cosart, Lanzador derecho (2013); Michael Foltynewicz, Lanzador derecho (2015); Lance McCullers, Jr., Lanzador derecho (2016)

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