NUEVA YORK -- Ponga a Miguel González en la agencia libre y seguramente sería uno de los principales objetivos de los Yankees de Nueva York. Y no es para menos.
González, un novato de 28 años con cero experiencia en Grandes Ligas antes de esta temporada, lanzó una joya durante siete entradas en el Yankee Stadium en su debut en la postemporada. Lamentablemente, para González y los Orioles de Baltimore, el cerrador Jim Johnson falló por segunda vez en dos juegos para dejar escapar el potencial triunfo.
González lanzó siete entradas de cinco hits, una carrera y ocho ponches (sin boletos) ante 50,497 aficionados en "El Estadio". El derecho ha permitido una carrera y ha ponchado 17 bateadores en 14 innings en sus últimas dos salidas en la casa de los Yankees.
Incluyendo las dos aperturas de la serie regular, González tiene 3-0 y 2.18 de efectividad en sus tres enfrentamientos con Nueva York, todos en Yankee Stadium. El nativo de Guadalajara es el segundo lanzador que con al menos ocho ponches y cero boleto en un partido de playoffs contra los Yankees en su casa desde 1950 (el otro fue Cliff Lee en el juego 1 de la Serie Mundial del 2009).
"Pienso que es la adrenalina, el grado de concentración que pongo contra ellos. No podría explicarlo de otra manera", dijo González, quien tuvo marca de 9-4 y efectividad de 3.25 en 18 partidos en la temporada regular. Hizo su debut en la gran carpa el 29 de mayo frente a Toronto.
"Valió la pena trabajar para superar una lesión de rodilla, una operación Tommy John y la incredulidad de la gente", dijo González. "Claro que valió la pena", agregó.
González sostuvo un duelo de pitcheo con el japonés Hiroki Kuroda por siete episodios. Kuroda trabajó 8.1 entradas de cinco hits, dos carreras, tres ponches y un boleto. Los novatos Ryan Flaherty y Manny Machado pegaron cuadrangulares solitarios, pero Baltimore no puso sostener la ventaja 2-1 con Johnson, el líder de salvamentos de Grandes Ligas, con 51, en la temporada.
Con las bases limpias y un out, el dirigente Joe Girardi mandó a batear de emergente contra Johnson a Raúl Ibáñez en lugar del estelar Alex Rodríguez, quien iba de 3-0 con dos ponches en el juego y de 12-1 con siete ponches en la serie.
Ibáñez bateó un cuadrangular por el jardín derecho para empatar el partido 2-2. El mismo Ibáñez atrapó un lanzamiento del zurdo Brian Matusz en el cierre de la entrada 12 para darle el triunfo a Nueva York.
Ibáñez se convirtió en el primer jugador de la historia que batea dos jonrones en un juego de playoffs sin haber comenzado en la alineación. Nueva York puso su marca en 21-13 en extrainnings en postemporada a costa de Baltimore, que tuvo un asombroso 16-2 en esa situación esta temporada.
"No podemos culpar a Johnson. El ha hecho un trabajo fenomenal todo el año para nosotros", dijo González.
"Estoy realmente orgulloso de la forma en que competimos, y Miguel estuvo impresionante, igual que Kuroda", dijo Buck Showalter, el manager de los Orioles. "Un pitcheo hace la diferencia en el mundo en que vivimos", agregó.