Tal y como se esperaba, este viernes la Federación Internacional de Boxeo ordenó una revancha entre el actual campeón del peso liviano junior Argenis Méndez y el contendiente obligado Rances Barthelemy un día después de que el resultado de su controversial pelea fuese cambiado.
Méndez defendió su título mundial en la categoría de 130 libras contra Barthelemy el 3 de enero -- durante la primera noche de la temporada de "Noches de Combate" por ESPN2 -- en el Target Center de Minneapolis y se vio derribado sobre el final del segundo round para luego ser noqueado poco después.
A pesar de que los golpes de Barthelemy para el nocaut llegaron justo después de que sonó la campana para que termine el asalto -- un foul accidental -- el referí Pete Podgorski le hizo el conteo a Méndez y declaró a Barthelemy como ganador y nuevo campeón.
Méndez (21-2-1, 11 KOs) apeló la medida al Departamento de Trabajo e Industria de Minnesota, el cual supervisa a la Oficina de Deportes de Combates que se ocupa de regular el día a día de deportes de combate en ese estado. La agencia revisó el video y consultó con el referí el jueves para luego tomar la decisión de cambiar el resultado de la victoria por nocaut de Barthelemy (19-0, 12 KOs) a un resultado inconcluso.
Una vez que el resultado fue cambiado, Méndez volvió a ser dueño del título y la FIB ordenó una revancha.
"Los promotores de ambos boxeadores han sido notificados y tienen hasta el 3 de marzo para llegar a un acuerdo (para concretar una revancha)", la FIB dijo en un comunicado. "Si ellos no llegasen a poder generar un acuerdo para ese entonces, la FIB invocará a una subasta por el premio para determinar quien promoverá la pelea".
Barthelemy había declarado que estaba disgustado con la decisión de Minnesota de cambiar el resultado y que no tendría ningún problema con pelear contra Méndez nuevamente más temprano ese mismo viernes, antes de que la orden para la revancha fuese dada.
"Primero que nada, no podría estar menos de acuerdo", Barthelemy declaró a través de un traductor.
"Esta decisión de arrebatarme el título es terrible. El referí no cobró una falta esa noche, ¿así que cómo puede ser que un comisionado lo invalide al ver la pelea por TV semanas después? Yo soy mejor, más fuerte y más talentoso que él, y lo noquee. Ahora tendré que hacerlo nuevamente.
"Si me ponen en el mismo ring que Méndez nuevamente, yo lo voy a volver a lastimar. Sus piernas se iban debilitando con cada golpe con el que yo apenas lo tocaba. No sé cómo lo afectaré esta vez, así que será todavía peor. Estoy contento de que él haya sobrevivido para pelear una vez más, pero está cometiendo un error al pelear conmigo nuevamente".
El promotor de Warriors Boxing Leon Margules, co-promotor de Barthelemy, estaba decepcionado con el veredicto pero también estaba dispuesto a aceptar la revancha.
"Creo que mi boxeador va a noquear a Méndez nuevamente", dijo Margules. "Creo que es genial que la FIB haya ordenado la revancha y hecho lo correcto bajo las circunstancias dadas. La gente de Méndez habla como si ellos van a organizar la revancha. Ellos dicen que quieren la revancha y que quieren que tenga lugar en Minnesota, de todos los lugares posibles. A nosotros no nos importa. Nosotros vamos a pelear contra él donde sea, y lo haremos mañana si es necesario. Mi boxeador me preguntó (el viernes) "¿Qué tan pronto podremos volver a entrar al ring?".
La gente de Méndez no respondió a los mensajes dejados pidiendo su comentario al respecto.