SAN JUAN -- Enmarcado en la celebración de la primera carrera 3K La Amistad en el lago Las Curías de Puerto Rico, un nutrido grupo de destacados ex boxeadores se reunieron en la comunidad durante un homenaje especial para Wilfred "El Radar" Benítez.
Figuras como Wilfredo Gómez, Alfredo "el Salsero" Escalera, Julián Solís y Félix "Tito" Trinidad, entre otros, resaltaron la trayectoria de Benítez, especialmente por tener la distinción de ser el campeón mundial más joven en la historia del boxeo rentado.
El 17 de marzo de 1976, Benítez derrotó a Antonio Cervantes para conquistar la corona júnior wélter de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB), a la edad de 17 años.
Benítez, quien sufre de encefalopatía traumática crónica, producto de los golpes que recibió durante su carrera, necesitó la ayuda de una silla de ruedas para acercarse a donde Gómez lo esperaba.
"Hace como 10 años que no lo veía. Me produce mucha tristeza verlo en ese estado", dijo Gómez al diario Primera Hora, de Puerto Rico.
De hecho, durante el corto saludo, Luvi Calleja le repitió a Benítez una y otra vez el nombre de Gómez con la esperanza de que lo reconociera. Sin embargo, reclamaba la presencia de su hermana Ivonne.
"El boxeo es un deporte muy duro y (Wilfred) está mal por los golpes que recibió. Por eso era importante estar aquí para honrar su carrera", agregó Gómez.
Trinidad indicó sentirse orgulloso por la actividad.
"Todo reconocimiento que se le pueda hacer a Benítez en vida es bonito. Se lo merece. Fue el campeón más joven en la historia, pero más que nada un puertorriqueño y un hombre humilde", destacó Trinidad.
Asimismo, resaltó que no se puede dejar en el olvido que Benítez tiene una necesidades especiales.
"Hay que seguir motivándolo. Su familia está bien unida a él y eso vale mucho", agregó.
Trinidad compartió que le deseó lo mejor cuando se le acercó y le habló al oído.
"Le dije que estoy orgulloso de él, que estoy con él y donde sea que lo vea, lo saludo de corazón. No estamos todos los que hemos sido campeones mundiales, pero le damos a Benítez un abrazo cariñoso", comentó Trinidad.