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¿Floyd Mayweather Jr. es efectivamente el mejor boxeador libra por libra de la actualidad?
Su récord es sumamente convincente: en la última década ganó 37 peleas, 24 de ellas por la vía rápida, y conquistó el campeonato de las divisiones de las 130, 135, 140 y 147 libras.
Pero los escépticos dicen que, a pesar de ser un atleta superdotado, le falta ganar la pelea grande ya que siempre escogió a sus rivales para conservar su marca invicta. Este 5 de mayo tiene la oportunidad de callar a sus críticos en la que será la pelea más importante de su carrera, ante Oscar de la Hoya.
El combate no sólo parece ser la última pelea del Golden Boy, sino que Mayweather Jr. también declaró que será su despedida del ring, algo que suena raro para un peleador tan exitoso y que todavía tiene mucho camino por delante y muchos rivales ante los cuales tendría que demostrar porque es considerado el mejor boxeador del planeta.
A pesar de tener cuatro cinturones en diferentes divisiones y de que la revista The Ring, la publicación de box más prestigiosa, lo considera el mejor boxeador libra por libra, Mayweather Jr. tiene detractores que dicen que ha evitado a los rivales realmente peligrosos, como el campeón welter de la OMB, Antonio Margarito. Aunque ha declarado que De la Hoya será su último rival, de retirarse después de esta pelea, Mayweather Jr. dejaría muchas dudas acerca de su grandeza y muchos millones de dólares en el camino.
No es ningún secreto la mala relación que Floyd Mayweather Jr. tiene con su padre, quien fue su entrenador durante sus primeros cuatro años como profesional. "Me presionaba mucho para ser perfecto", dice Mayweather Jr., quien después fue entrenado por su tío Roger, mientras que su padre encontró trabajo en la esquina de Oscar de la Hoya. Cuando se oficializó el combate entre el Golden Boy y Mayweather Jr., Mayweather Sr. pidió 2 millones de dólares por entrenar a De la Hoya, cifra que Oscar consideró demasiado alta. "Nunca he sido el favorito de mi padre", comenta Mayweather Jr., quien tampoco contará con el apoyo de su tío en su esquina, pues fue suspendido por una trifulca durante el combate de su sobrino contra Zab Judah, el año pasado.
En 2003, Mayweather Jr. defendió su título de peso ligero contra el sudafricano Philip Ndou, quien tenía marca de 31-1-30, y la pegada para acabar con la condición de
invicto del estadounidense. Los expertos vaticinaban que Mayweather Jr. tendría que hacer gala de su juego de piernas para ganar el combate. Pero en lugar de eso, salió a llenar de cuero a Ndou, noqueándolo en el séptimo round. ¿Saldrá de su esquema nuevamente contra De la Hoya?
En cuestiones defensivas, Mayweather ha tenido a los mejores maestros: su padre y su tío Roger, quien mientras fue campeón superligero y welter, se distinguió por su dominio del shoulder roll, la táctica defensiva en la que el boxeador protege su barbilla levantando el hombro izquierdo en lugar de hacerlo con el brazo entero. Mayweather Jr. ha llevado esta táctica a otro nivel, y para muestra está su más reciente pelea ante el argentino Carlos Baldomir, quien solamente conectó 79 golpes de los 670 que tiró.