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OSCAR DE LA HOYA vs. FLOYD MAYWEATHER JR.
Sábado 5 de mayo, MGM Grand
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LAS VEGAS -- Oscar de la Hoya, el Golden Boy del boxeo, ha pasado años esculpiendo su impecable imagen. Sin duda esa es una de las razones por las que se ha convertido en el púgil más popular del deporte.
De la Hoya, boxeador, rompecorazones y empresario, es popular entre viejos y jóvenes, hombres y mujeres, blancos, negros y, por supuesto, los Hispanos en gran parte gracias a la excelencia de su comportamiento.
Floyd Mayweather Jr., por otro lado, ha pasado gran parte de su carrera perfilándose como el polémico villano, pero nunca se había esforzado tanto como en estos últimos seis meses, a lo largo de los cuales él y De la Hoya promocionaron el mega evento que se llevará a cabo el sábado en el MGM Grand (HBO PPV, 9 p.m. ET).
Ambos boxeadores han trazado fuertes líneas de contraste entre sí a lo largo de la extensa introducción al combate más lucrativo de la historia.
En parte, esto se debe a que es difícil no caer en la vieja historia del chico bueno vs. el chico malo.
El documental "De la Hoya/Mayweather 24/7" de HBO que ha estado siguiendo a los boxeadores en sus campos de entrenamiento y durante las promociones --el episodio final será el jueves a las 9:30 p.m. ET/PT-- ha ilustrado las diferencias con claridad.
Por un lado está Mayweather, quien constantemente maldice e insulta a De la Hoya, ostentando su dinero y sus estadísticas, y quien intenta lastimar a sus sparrings.
Por el otro está De la Hoya, quien mira golf por televisión con su amigo y organizador Eric Gómez; habla por teléfono con celebridades de Hollywood a quienes invita a la pelea; un día terminó su sesión de entrenamiento más temprano para enviarle un pastel de cumpleaños a su mujer, Millie; y trabaja en un ambiente de compañerismo con sus sparrings.
Es evidente que uno representa al héroe y el otro al villano.
De la Hoya no coincide con Mayweather sobre el hecho de que para que una promoción sea exitosa debe haber un chico malo, en contraste al bueno.
"Hasta el día de hoy, una de las mejores peleas fue Lennox Lewis-Evander Holyfield. No hubo ningún villano allí", dijo De la Hoya. "Es decir, ambos fueron respetuosos y amables. La gente simplemente quería ver el combate. [Mayweather] dice 'hago el papel del villano'. No es verdad. Así es él realmente".
De la Hoya dijo que Mayweather se ganó una mala reputación por su actitud arrogante y sus trucos inmaduros, como pedirle a alguien de su círculo que robara el equipo de boxeo de De la Hoya durante la gira promocional en febrero.
"Si los aficionados me apoyan más a mí que a él, probablemente sea su culpa", dijo De la Hoya. "Su manera de actuar, el modo en que se comporta, él no eligió ser el villano. Él es un villano".
Larry Merchant, comentarista de HBO, ha presentado los combates más importantes de ambos boxeadores. Según él, el comportamiento controversial de Mayweather es en parte real, y en parte ficticio.
"En parte es calculado, pero no del todo", dijo Merchant. "Oscar lo ha señalado --hace el papel del villano porque es el villano. Así ha sido su vida, de modo que Floyd quiere demostrarles a las personas que están equivocadas. Está acostumbrado a llamar la atención ostentando su dinero y siendo escandaloso. Es natural para él. Ha intentado divertirse con eso, y los promotores lo han fomentado. Siempre lo hacen. Creo que es un modo de llamar la atención, y lo aplauden. Es casi una cuestión de clase, pero se retrata como el chico bueno vs. el chico malo. En realidad es algo más como el ruidoso vs. el silencioso".
Mayweather aseguró que simplemente dice las cosas como son mientras procura crear algo de diversión porque De la Hoya es aburrido.
"Sus entrevistas son falsas. Esto es real. Pueden tocarme", dijo un Mayweather emocionado en una reunión de reporteros tras la conferencia de prensa del miércoles. "Puedes salir a comer conmigo, escribir lo que quieras escribir, decir lo que quieras decir, pero lo que quiero que sepan es esto: Floyd Mayweather es el mejor boxeador de todos los tiempos y les garantizo la victoria.
"Ganaré esta pelea. Cuando ven '24/7' puede que digan, 'Este muchacho es arrogante'. Digan lo que quieran. Pero en '24/7', cuando ves [a De la Hoya] jugando con perros y tomando capuchinos, dices, 'Nosotros hacemos todo eso, volvamos con Mayweather. Ese muchacho es polémico y divertido'".
Mayweather, ostentando 1 millón de dólares en diamantes (reloj, anillo, collar), también criticó la imagen de De la Hoya como buen hombre de familia, y lo regañó por sus indiscreciones pasadas.
"Estoy orgulloso de hablar de todos mis hijos, de traerlos a la TV y demostrar que los amo", dijo Mayweather, cuyos hijos se vieron en "24/7".
Mientras tanto, Mayweather señaló a De la Hoya por hablar solamente de su hijo de 18 meses, Oscar Gabriel, a lo largo de la serie.
"¿Habla de sus otros hijos en TV? No", dijo Mayweather. "Tiene hijos extramatrimoniales, ¿pero hablan de eso ustedes en los medios? ¿Hablan de cuánto le gusta salir de fiesta? Le encanta volver de Puerto Rico para salir de parranda. Es por eso que le gusta que las peleas sean en Las Vegas. ¿Y qué hay de sus causas judiciales [una mujer lo acusó de violación; la causa fue resuelta en forma privada]? Nadie habla de eso. ¿Pero hablar mal de mí? Siempre lo ponen en primera página. Todo lo que consiguen es hacerme más fuerte. Mientras sigan escribiendo cosas malas de mí, me hacen más fuerte.
"Si escriben bien de mí, algo malo podría suceder. Sigan así y yo seguiré dominando. Y para ser honesto, no importa lo que escriban porque igual no lo leo".
Mayweather había capturado la atención de todos durante su discurso. Claramente disfruta de su rol de villano, que hasta cierto punto es real, dado el número de sus roces con la ley y su afición por los clubes nocturnos más calientes de Las Vegas. Pero están aquellos que no conocen su lado caritativo, algo que Mayweather pocas veces ostenta.
"Me gusta hablar basura, y jactarme de lo que puedo hacer, ya sabes, en el ring, pero nunca me jacto de mis aportes a la comunidad, ni de ir a alimentar a los pobres el Día de Gracias, ni de [ayudar] a los niños de la ciudad que no pueden comprarse un gorro y guantes para ir a la escuela", dijo Mayweather en un extraño momento de humildad, haciendo referencia a sus aportes a la comunidad de Grand Rapids, Mich. "Proveemos gorros y guantes para los niños".
Aunque Mayweather ha tenido sus propios roces con la ley por agresión doméstica, el polémico púgil dijo, "Hemos ayudado a las mujeres y los niños golpeados a lo largo de los años. Yo nunca, nunca hablo de esas cosas, pero, como dije antes, esto es un negocio y lo entiendo. Entiendo que hay que tener un hombre bueno y un hombre malo".