MARANA, ARIZONA --Tiger Woods embocó 12 birdies en 20 hoyos para imponerse en un brillante duelo con Aaron Baddeley y avanzar a los cuartos de final del torneo de Match Play.
En pocas ocasiones ha jugado Woods a un nivel tan elevado, sólo para que otro jugador lo iguale paso a paso y birdie a birdie.
Baddeley, quien firmó una tarjeta de 80 golpes en la ronda final del Abierto de Estados Unidos en la última vez que jugaron juntos, iba 1-arriba con tres hoyos por jugarse y en dos ocasiones tuvo putts que habrían puesto fin al partido. Uno complicado para birdie en el 18 se desvió drásticamente del hoyo, y su putt para eagle en el 19 pasó justo sobre el borde izquierdo del hoyo, dándole nueva vida a Woods.
El golfista número uno del mundo consiguió su último birdie desde casi cuatro metros (13 pies) con un tiro preciso. Se quitó la gorra cuando la pelota estaba a punto de caer, y pareció aliviado al ganar su partido más prolongado en los nueve años que ha participado en este torneo, caracterizado por la tensión que genera entre los competidores.
"Fue un tiro de categoría tras otro", dijo Woods. "Es divertido participar en encuentros como éste".
Baddeley, de Australia, realizó 10 birdies, incluidos cinco en fila. Lo que necesitaba en el hoyo 19 era un eagle pero en cambio se convirtió en la nueva víctima de Woods, quien avanzó a los cuartos de final por sexta vez en nueve años. Ahora enfrentará a K.J. Choi, quien superó a Paul Casey por 1-arriba.