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LONDRES -- Varios atletas británicos se arriesgan a no ser seleccionados para los Juegos Olímpicos de Pekín tras haber confesado su pertenencia a Team Darfur, una ONG que critica el papel de China en la crisis política de Darfur (África), publica el diario The Times". Richard Vaughan, el mejor jugador de badminton del país, y Shelley Rudman, medalla olímpica en 'skeleton', son miembros de la organización fundada por el patinador estadounidense Joey Cheek, que quiere presionar a China para que deje de apoyar al régimen de Jartum. Según el periódico, otros ocho atletas británicos pertenecen a Team Darfur, aunque su nombre no ha transcendido. La organización, con unos 205 miembros, pretende utilizar ruedas de prensa y subidas al podio durante los Juegos del próximo verano para condenar la connivencia de China con el abuso de los derechos humanos que se produce en el país africano. El compromiso político de los atletas hace peligrar su participación en los Juegos de Pekín, dado que la Federación Olímpica Británica (BOA) ha indicado su intención de restringir su capacidad de expresarse. Así, el pasado domingo la BOA suscitó la polémica al afirmar que sería conveniente que los deportistas firmaran una cláusula en sus contratos por la que se les prohibiría realizar comentarios con connotaciones políticas durante la celebración de los Juegos. El lunes, la Federación matizó que no pretendía "amordazar" a sus atletas ni privarles de ejercer su libertad de expresión, aunque, al parecer, sí emitirá una recomendación. En todo caso, Vaughan reconoce a "The Times" que su pertenencia a Team Darfur, que hoy mismo organiza manifestaciones de protesta en todo el mundo, puede significar "despedirse de los patrocinadores". El jugador de badminton reconoce que si la BOA les obliga a firmar una cláusula de silencio para participar en los Juegos, posiblemente lo haga, aunque, hasta entonces, puede "decir lo que quiera". Otros países, como Canadá y Australia, han anunciado que darán total libertad a sus atletas para expresarse como quieran. GRAN BRETAÑA NO IMPONDRÁ CENSURA A SUS ATLETAS
Por su parte, la Federación Olímpica Británica (BOA) aclaró que no tiene intención de "amordazar" a sus atletas ni privarles de que estos ejerzan su derecho a la libertad de expresión durante los Juegos Olímpicos del próximo verano. El pasado domingo, la BOA señaló que sería conveniente que los deportistas británicos firmaran una nueva cláusula en sus contratos, por la que se prohibía a estos atletas realizar comentarios con connotaciones políticas durante la celebración de los Juegos. "Claramente (las instrucciones dadas) se han malinterpretado y reconocemos ahora que quizá éstas podrían haber dado pie a esa malinterpretación. Pero no hay ninguna intención de amordazar a nadie", indicó hoy Graham Newson, portavoz de la BOA. Newson reincidió en que no existía ninguna "orden de mordaza" contra nadie y en que la federación no trataba de "establecer barreras" a la libertad de expresión de los deportistas, motivadas bajo presiones políticas por parte del gobierno chino. El director ejecutivo de la federación británica observó que la intención de este organismo no era, en absoluto, "restringir el derecho a la libertad de expresión de los atletas", algo que, añadió, "quedará reflejado en el acuerdo final".
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