BUENOS AIRES -- El suizo Roger Federer, ganador del torneo de Doha los tres últimos años, ha renunciado a jugar la semifinal contra Jo-Wilfried Tsonga debido a una lesión de espalda, por lo que el francés accede sin jugar a la final.
Tsonga disputará este sábado el título con el francés Gael Monfils, vencedor del español Rafael Nadal, primer cabeza de serie.
Federer había sentido molestias ya en los dos partidos anteriores y ahora ha preferido no agravar su estado físico a diez días de que comience el primer Grand Slam de la temporada, el Abierto de Australia en Melbourne.
Es la segunda vez que Federer se retira por lesión de un torneo. Antes sólo lo había hecho en el de París-Bercy, en 2008, también por molestias en la espalda.
El suizo se disculpó con los organizadores, pero señaló que no quería arriesgarse a una lesión más grave previo al Abierto de Australia que arranca el 16 de enero.
"No sentí que mejoré mucho hoy (viernes), y no creo que este sea el momento adecuado para arriesgar", dijo Federer. "Me sigue doliendo y por eso fue la decisión correcta, una difícil de tomar ... es un momento triste para mí, para el torneo y para los aficionados, pero la salud es primero".
El francés Gael Monfils venció al español Rafael Nadal, primer favorito, por 6-3 y 6-4, y alcanzó la final del torneo de Doha.
Nada fue como se esperaba para el torneo de Doha, uno de los primeros eventos oficiales del año, que contemplaba una lucha por el título entre el español y el suizo, tres veces campeón, entre ellas la del pasado curso, que abandonó el torneo aquejado de una lesión en la espalda.
Después, Nadal tampoco cumplió las expectativas. El balear encajó su primer revés oficial del curso, el segundo tras la derrota con David Ferrer en la exhibición de Abu Dabi.
El español aún está en plena puesta a punto. Nadal perfila aún tanto su situación física como la aclimatación a ciertas variantes en su juego, que incluyen el cambio de raqueta.
El tenista balear, que buscaba su segunda final en Doha tras la de 2010, cuando perdió con Davydenko, para mantener las opciones de convertirse en el primer español en lograr el título, no pudo frenar el buen tenis de su rival, especialmente en el primer set. Nadal ni siquiera puso en cuestión el saque de Monfils, que ganó por 6-3.
De nueve ocasiones solo en una Nadal había perdido ante el francés. Fue también en Doha, en los cuartos de final de la edición de 2009. En el resto, siempre el triunfo fue para el de Manacor.
Nadal dispuso de oportunidades en la segunda manga. Tras romper en el segundo juego el saque del galo por primera vez, llegó a tener una ventaja de 4-1. Monfils, que ya fue finalista en 2006, cuando perdió con Federer, reaccionó. Logró un parcial de 5-0 para dar la vuelta a la situación y cerrar el partido.
"Sólo hice mi juego", dijo Monfils. "Contra Rafa hay que jugarle a nivel superlativo y aprovecgar cada oportunidad".
"No creo que hiciera un mal partido", apuntó el español tras el encuentro.
"En el segundo set comencé a hacer bien las cosas. Hice lo que tengo que hacer para ganar un partido contra Monfils", añadió el número dos del mundo, que llegó a tener una ventaja de 4-1 en el segundo parcial, que perdió finalmente por 6-4.
Nadal destacó que en el tramo final no estuvo a un gran nivel. "No jugué muy bien al final del partido. Tuve también un poco de mala suerte en algunos puntos decisivos", añadió el español.
"No acerté en algunos movimientos del final. Él fue mejor que yo y le felicito. Está jugando muy bien", concluyó Nadal, que encajó ante Monfils su primera derrota oficial de la temporada.
Habrá final francesa en Doha por primera vez en la historia del torneo. Monfils se medirá a Jo Wilfried Tsonga, que no tuvo que jugar para situarse como candidato al título. Beneficiado por la incomparecencia de Federer.