NUEVA YORK -- La bielorrusa Victoria Azarenka, máxima favorita, pasó a las semifinales del US Open al vencer a la australiana Samantha Stosur, defensora del título, por 6-1, 4-6 y 7-6 (5) en un partido que tuvo un corte por la lluvia y con un tercer set que duró 69 minutos.
Pese al buen comienzo, Azarenka tuvo que trabajar muchísimo su duelo de cuartos de final. Stosur, con mucho oficio, supo neutralizar sus potentes impactos y la tuvo contra las cuerdas. Incluso fue superada en tiros ganadores en el tercer set. Sin embargo, eso no fue suficiente para la australiana. Después de casi dos horas y media de acción, el match quedó del lado de la número uno del mundo.
Mucho tuvo que ver en el choque el inicio de partido, con la lluvia como factor de juego. El mal clima fue cortando el juego y Azarenka estuvo más precisa. Aprovechó sus tres oportunidades de quiebre y se valió de los errores no forzados de Stosur, quien apenas ganó 15 puntos en el primer set.
Pero la defensora del título estaba lista para dar batalla. Poco a poco fue metiéndose en el partido y apoyada en buenos porcentajes con su servicio y en los winners, derivó el partido a un set decisivo. Lo tuvo todo: buenos impactos, puntos de inflexión y emoción, por sobre todas las cosas. Con lo justo, victoria de Azarenka y pase a semifinales.
La bielorrusa, cabe destacar, de esta manera alcanzó las semifinales de un Grand Slam por tercera vez en el año, luego de haberlo hecho en Australian Open (ganó el título) y Wimbledon. Además, ésta es su primera vez en semis del Abierto de los Estados Unidos.
"No tengas miedo". Esa fue la consigna con la que Azarenka se blindó para avanzar a las semifinales del Abierto de Estados Unidos.
"Se van a sonrojar con lo que me decía, es censurable", dijo Azarenka tras una victoria que le aseguró permanecer en la cima del ránking WTA, pase lo que pase el resto de la semana en Flushing Meadows. Al final, sin embargo, deslizó una frase más refinada: "No seas una gallina".
Azarenka no se conforma con seguir como número uno y haber avanzado a las semifinales. "Quiero mucho más", dijo sobre la posibilidad de obtener un segundo título de Grand Slam. "Voy a dejar todo lo que tengo", aclaró.
La próxima rival de Azarenka, que quedó 7-0 en enfrentamientos ante Stosur, será la ganadora del duelo entre la rusa Maria Sharapova, tercera preclasificada, y la francesa Marion Bartoli, undécima cabeza de serie.
El martes apenas pudieron completar cuatro games, ya que Bartoli empezó muy firme, pegando duro, para ponerse 4-0 arriba y luego se suspendió por la lluvia cuando sacaba 15-30. Retoman el miércoles en Flushing Meadows.