ESTAMBUL -- Sufrió muchísimo, casi pierde y al final la bielorrusa Victoria Azarenka, Nº 1 del mundo, le ganó a la alemana Angelique Kerber en su debut en el Masters de la WTA, en Estambul. La estadounidense Serena Williams logró su segunda victoria, al imponerse a la china Na Li, igual que la rusa Maria Sharapova, que superó a la polaca Agnieszka Radwanska.
Por el Grupo A, Azarenka, finalista el año pasado del selecto torneo que reúne a las ocho mejores del mundo, la pasó mal, levantó dos match-points en el segundo set y terminó venciendo a Kerber (5ª en el ranking) por 6-7 (11), 7-6 (2) y 6-4 en tres horas y seis minutos de juego.
De esta manera, la bielorrusa, campeona este año del Abierto de Australia, respiró tras un día en el que padeció los cambios de ritmo de la germana, que atacó bien y se defendió igual. Ya en el tercer parcial, el rubro anímico terminó inclinando la balanza para la mejor. Así, Azarenka se puso 3-0 en los duelos personales contra Kerber, debutante absoluta en este certamen.
En primer turno, por esta segunda jornada en Turquía, Serena Williams, tercera favorita, se impuso a Li (8ª) e hilvanó su segunda victoria en el Masters de la WTA, que se juega en canchas duras y bajo techo, dotado con 4.900.000 dólares en premios.
Serena, cabe destacar, se impuso por 7-6 (2) y 6-3, en una hora y 50 minutos. La ex número uno del mundo fue de menor a mayor en su segunda actuación. Ofreció muchas dudas en el inicio, no estuvo punzante con sus tiros ni precisa con su servicio y rápidamente se vio 4-1 abajo en el marcador. ¿Había lugar para la primera gran sorpresa del Masters? No, para nada. Porque Serena despertó.
La campeona de este torneo en 2001 y 2009 volvió a mostrarse más cerca de su mejor versión, aunque no llegó al nivel que plasmó en su debut en Estambul ante Kerber. Dio vuelta la historia y ganó el primer set en el tie-break. Luego, mucho más tranquila, se abrió el paso con jerarquía y cerró el duelo por 6-3.
Sexta victoria para Serena ante Li, en siete enfrentamientos, aunque no se enfrentaban desde 2010. Los últimos cuatro cruces quedaron en manos de la estadounidense en sets corridos. La china sólo se impuso en el segundo duelo entre sí, en Stuttgart 2008, en tres sets.
Cerró el día un partidazo, de más de tres horas, ya que Sharapova (2ª) derrotó a Radwanska (4ª) por 5-7, 7-5 y 7-5. Así, la ex reina logró su segunda victoria y medio boleto para las semifinales. La ganadora domina ahora 8-2 a su adversaria en los enfrentamientos entre sí.
El martes, en la apertura, Sharapova derrotó sin problemas a la italiana Sara Errani (7ª), como pasó esta termporada en la final de Roland Garros, mientras que Radwanska dio cuenta de la checa Petra Kvitova (6ª), quien se dio de baja del Masters, en el que era la defensora de la corona, debido a una enfermedad viral.
A Kvitova la reemplaza la australiana Samantha Stosur (9ª del mundo). En el caso de que otra jugadora deba desistir por algún problema, ingresará la francesa Marion Bartoli (10ª), en el primer Masters femenino con todas tenistas de distintos países.