LONDRES -- La rusa Maria Sharapova, campeona en el All England Club en 2004, puso primera en Wimbledon al derrotar con bastante esfuerzo a la francesa Kristina Mladenovic. También ganó la bielorrusa Victoria Azarenka, segunda preclasificada. Mientras tanto, en la primera sorpresa del torneo, la italiana Sara Errani, quinta, cayó ante la puertorriqueña Mónica Puig.
Sharapova, tercera cabeza de serie, volvió a la acción después de casi un mes. Su última presencia fue en Roland Garros, donde alcanzó la final. Esta vez, superó a Mladenovic por 7-6 (5) y 6-3 en el césped de Londres, donde defiende octavos de final.
La gala Mladenovic (37ª) fue un duro escollo para la siberiana, actual Nº 3 del mundo y ex reina, quien se sobrepuso a algunos sustos en el set inicial y terminó dominando en el segundo.
Otra de las favoritas que salió a la cancha en el primer día del tercer Grand Slam de la temporada fue Victoria Azarenka, segunda en la siembra, frente a la portuguesa Maria Joao Koehler, que llegaba desde la clasificación.
Fue clara victoria por 6-1 y 6-2 a pesar de un duro altercado: ganaba 6-1 y 1-0 cuando una contrapierna hizo resbalarse, provocándole dolor y un grito desgarrador. Aun así, logró seguir y ya está en segunda ronda. Una sola vez retuvo su servicio la ibérica, demasiado poco para seguir en ritmo de juego.
La bielorrusa, que viene de estar entre las mejores cuatro de Roland Garros, jugó las semifinales de Wimbledon en las últimas dos temporadas. Su rival en la segunda ronda será la italiana Flavia Pennetta, quien eliminó a la local Elena Baltacha en dos parciales.
Además jugará la checa Petra Kvitova, octava preclasificada y campeona en el All England Club en 2011, ante la estadounidense Coco Vandeweghe; mientras que la serbia Ana Ivanovic, duodécima favorita y exnúmero uno del mundo, se medirá ante la francesa Virginie Razzano.
Puig, quien viene de jugar la clasificación en el césped de Eastbourne, dio el gran golpe. La boricua, que hizo tercera ronda en el Grand Slam parisino, tenía un duro desafío ante Errani, quinta cabeza de serie, pero lo sacó adelante al vencerla 6-3 y 6-2.
Fue el debut absoluto de la líder latinoamericana en Wimbledon en su corta carrra, mientras que Errani defendía la tercera vuelta en la Catedral. Justamente, la italiana sobresalió en 2012 cuando fue finalista en Roland Garros, en su mejor actuación en un Major.
Volviendo a las favoritas, además jugarán la danesa Caroline Wozniacki (9ª), la francesa Marion Bartoli (15ª), la serbia Jelena Jankovic (16ª) y la estadounidense Sloane Stephens, entre otras.