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BRISBANE -- Buen inicio de las favoritas en el circuito de la WTA, por lo menos en el certamen de Brisbane. Las primeras cuatro cabezas de serie ganaron en la jornada y avanzaron a las semifinales del torneo que se juega sobre canchas duras y reparte 1.000.000 de dólares en premios. Serena Williams-Maria Sharapova y Victoria Azarenka-Jelena Jankovic, los duelos. Serena, número uno del mundo, no tuvo mayores inconvenientes ante la eslovaca Dominika Cibulkova (23ª) y se impuso por 6-3 y 6-3, en una hora y dos minutos de acción. La estadounidense, intratable con el servicio: 12 aces y 86% de puntos ganados; apenas perdió 6 de 43 a lo largo de todo el partido. Cibulkova, novena preclasificada, ofreció un poco de resistencia, pero los tres quiebres de servicio (uno en el primer set) terminaron de inclinar la balanza. Serena Williams, defensora del título en Brisbane, sumó su 20ª victoria consecutiva, luego de ganar los torneos de US Open, Pekín y Masters de Estambul. Su próxima rival será Maria Sharapova, tercera preclasificada, que necesitó dos horas para dejar en el camino a la estonia Kaia Kanepi (30ª) por 4-6, 6-3 y 6-2. La rusa, quien no jugaba desde agosto por una lesión en el hombro derecho, dio una prueba de autoridad al dar vuelta la historia tras ceder en un primer set muy parejo. Su mejor versión se vio en la tercera manga, en la que fue más efectiva con su primer servicio y aprovechó sus dos ocasiones de quiebre. Será el 17° cruce entre Sharapova y Serena Williams, que lidera el historial por 14-2 y lleva 13 victorias de manera consecutiva. La rusa no se queda con el duelo desde 2004, año en el que consiguió sus dos éxitos. En tanto, Jelena Jankovic, cuarta cabeza de serie, venció a la alemana Angelique Kerber, quinta favorita, por 6-7 (8), 6-3 y 6-1, en dos horas y 21 minutos. Después de un primer set sumamente parejo, en el que la serbia pese a perderlo en el desempate ganó más puntos (57-55), la exnúmero uno del mundo tomó el control total del juego. Estuvo determinante con su servicio (sólo perdió 10 puntos en los siguientes dos parciales) y desequilibrante con la devolución. Ahora espera en semifinales se enfrentará a Victoria Azarenka, 2ª preclasificada, que derrotó a la suiza Stefanie Voegele (50ª) por 6-4, 6-7 (7) y 6-1, en un duelo que no pudo cerrar en el segundo set (tuvo 10 match point en total, en el 5-4 y en el 6-6). La bielorrusa, tras el instante de dudas, desplegó toda su jerarquía en el parcial decisivo y fue ampliamente superior (30 a 18 en puntos) para decretar su pase a semifinales.
Resultados - Cuartos de final - Jueves 2 de enero
[1] Serena Williams (USA) a [9] Dominika Cibulkova (SVK) por 6-3 y 6-3
[3] Maria Sharapova (RUS) a Kaia Kanepi (EST) por 4-6, 6-3 y 6-2
[4] Jelena Jankovic (SRB) a [5] Angelique Kerber (GER) por 6-7 (8), 6-3 y 6-1
[2] Victoria Azarenka (BLR) a Stefanie Voegele (SUI) por 6-4, 6-7 (7) y 6-1
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