Por LUIS R VARELA

SYDNEY-- Cuba se marcha de los Juegos Olímpicos de Sydney con la satisfacción de haber quedado entre los diez primeros en el cuadro de medallas y el dolor de haber perdido la presea que más ansiaba: el oro en el campeonato de béisbol.

Los cubanos lograron en estos juegos 11 medallas de oro, 11 de plata y siete de bronce, y concluyeron novenos.

La mayor satisfacción la obtuvieron al ganar por tercera ocasión consecutiva la medalla de oro en el vóleibol femenino tras derrotar en cinco sets en la final a Rusia, que le había ganado en la ronda preliminar, y superar en semifinales el reto de un potente Brasil.

El vóleibol femenino es el único deporte en el que Cuba puede decir que es el mejor del mundo. Sus grandes éxitos de los últimos años en boxeo y béisbol los logró a nivel amateur.

Otro triunfo cubano con sabor a azúcar en estas Olimpiadas fue la medalla de oro del peso pesado Félix Savón, quien, junto a su compatriota Teófilo Stevenson y el húngaro Lazlo Papp, son los únicos boxeadores que han ganado tres títulos olímpicos.

Fue el renacer de Savón, quien el año pasado sufrió tres derrotas, dos ante uno de sus compatriotas.

Cuba concluyó sexta en atletismo con dos medallas de oro, dos de plata y dos de bronce, lo que constituye un balance positivo. Entre los que conquistaron medallas está Javier Sotomayor, plusmarquita mundial de salto alto, quien obtuvo un segundo lugar que para muchos cubanos "es una medalla de oro".

"Después de un año en el que enfrenté tantas dificultades esta medalla es maravillosa", dijo Sotomayor, quien estuvo suspendido un año tras dar positivo de cocaína en los Juegos Panamericanos de Winnipeg, Canadá.

Los antillanos se superaron sobre la pista del estadio olímpico al ganar Anier García los 110 metros con vallas e Iván Pedroso el salto largo en su último intento.

Cuatro medallas de oro fueron un bálsamo para el boxeo cubano que sufrió quebrantos, dificultades y sanciones tras retirarse el año pasado el campeonato mundial en Houston.

Angel Matos logró una medalla de oro en taekwondo que no estaba en los planes de la delegación.

Los cubanos sufrieron un duro revés al perder la medalla de oro de béisbol nada menos que ante Estados Unidos, que los blanqueó por 4-0.

Los estadounidenses, comandados por Tom Lasorda, evitaron que los antillanos ganaran la tercera medalla de oro corrida al maniatarlos durante nueve entradas, en la que los antillanos sólo batearon tres hits y ningún corredor llegó a la antesala.

Fue la primera vez en la historia que Estado Unidos le da una lechada a Cuba.

Ahora los cubanos tienen que replantearse como pueden enfrentarse a peloteros profesionales y es seguro que se avecina el rejuvecimiento de su novena, inyectándole talento nuevo, sobre todo en el infield, en el que gloriosos veteranos como el intermedista Antonio Pacheco, el antesalista Omar Linares y el inicialista Orestes Kindelán están en la etapa final de su exitosa carrera, al igual que el guardabosque Luis Ulacia.

-AP

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