Es que apenas quedaban seis minutos para el final cuando un try de Pedro Sporleder, convertido por Diego Giannantonio, puso a los argentinos arriba en el tanteador por 36-35. Los Pumas dominaban psicológicamente a su rival, habían olvidado esos terribles 10 minutos iniciales (10-0 abajo) y otros momentos donde la diferencia alcanzó los 20 tantos. Los Pumas, en una corajeada auténtica de su estirpe, estaban a un paso de una gran victoria.

Sin embargo, el final fue triste y con sabor a estafa organizada, propia de otros tiempos en los cuales los locales jugaban con dos refuerzos importantes (atmósfera y árbitro), y muy difícil de digerir. Es que varios minutos adicionales se jugaban ya cuando el wing izquierdo de Sudáfrica "A", Dean Hall, consiguió el try que derivaría en el 42-36 final para los locales.

En realidad, después de tantos años asistiendo a partidos internacionales, también debe afirmarse que esto no fue sorpresa alguna. Sucede en la mayor parte de los países y simplemente le tocó sufrirlo a la camiseta que uno siente. Joel Stransky, apertura de los Springboks que fueron campeones del mundo en 1995, fue algo sarcástico en la antesala de los vestuarios : "El arbitraje fue malo, pero en Argentina yo sufrí uno peor cuando perdimos con Buenos Aires (28-27) en el 93". Muchas voces argentinas, que airadamente protestaban, se acallaron por un rato.

Pero dejemos por un momento de lado los problemas arbitrales y el resultado final para ocuparnos del rendimiento del seleccionado argentino que, decididamente, debe dividirse en dos partes.

La primera fue bastante pobre y nada mejor que recoger las palabras del capitán Nicolás Fernández Miranda para explicarlo: "A nosotros nos cuesta meternos en el ritmo del partido, y ante rivales de tanta potencia eso es fatal". En esos primeros 10 minutos hay que destacar la primera conquista de Hall, superando a media docena de argentinas en una carrera de 80 metros cruzando la cancha de izquierda a derecho. Impresionante. Afortunadamente los argentinos levantaron sobre el cierre del primer parcial y tras una buena maiobra colectiva, que culminó Sambuccetti, se fueron al vestuario con un 25-12 abajo, que no reflejaba el verdadero dominio de los locales.

La seguna etapa tambien favoreció a los sudafricanos en el arranque (se pusieron 32-12), pero una intercepción del tucumano Nuñez Piossek achicó la diferencia y provocó la reacción de un equipo que a, partir de entonces, fue protagonista y monopolizó la pelota, tuvo concentración y mucha eficacia en la definición, para ponerse un tanto arriba a tan solo seis minutos del final.

Fueron los minutos en los cuales los delanteros llegaron al pico de su rendimiento (sobresalieron Ledesma, Durand, Bouza y Ostiglia), y los cambios realizados por el cuerpo técnico (entraron Quesada, Hasan y Méndez) le aportaron mucha energía a la corajeada. Fueron los minutos, también, en que los backs pasaron de dominados a dominadores, en que los pases llegaban a destino, los tackles eran precisos y se exhibía un elogiable control de la pelota en acciones de contacto.