Twickenham se prepara para la tercera fecha del Seis Naciones. Inglaterra será local de Italia, en un duelo de opuestos. El conjunto de Eddie Jones arrastra una racha de 16 triunfos seguidos y va en busca del récord para selecciones de Tier 1 que hoy ostenta Nueva Zelanda, con 18. Para ello, incluye cuatro cambios, con los ingresos de Ben Te’o, Danny Care, Jonny May y James Haskell. Por su parte, la Azzurra, cayó en sus dos presentaciones y viene de una dolorosa derrota ante Irlanda, quien lo goleó 63-10.
CÓMO LLEGAN: Sin dudas que no hay equivalencias entre ambos equipos en la actualidad. Inglaterra, con todos sus recursos y la serie invicta que quiere hacer historia y quedar a un escalón de los 18 que ostentan los All Blacks. No jugó bien con Francia ni Gales. Pero ganó los dos, a lo Inglaterra. En Cardiff se llevó un éxito muy esperado, cuando a cinco del final Elliot Daly dejó en silencio el Millennium y sentenció el partido, 21-16. Italia no llega bien. Perdió los dos como local y recibió 12 tries. Irlanda lo vapuleó por 63-10 y no viaja con mucha expectativa a Londres, En Inglaterra perdió en las 12 visitas que realizó y siempre recibió tries, salvo en la caída del 2013 (18-11).
QUÉ BUSCAN: Eddie Jones asumió en 2016 con el peso de devolver a los primeros planos a una potencia que venía de fracasar en su propio mundial del 2015. Lleva 16 triunfos seguidos –el primero de la serie fue la despedida de la copa en Manchester ante Uruguay- y va por el récord y un nuevo título. Italia sufrió un retroceso. El triunfo ante Sudáfrica en noviembre parecía sembrar una nueva etapa de la mano del irlandés O’ Shea. Pero todo volvió a la normalidad, e Italia es candidato a otra Cuchara de Madera.
LAS CLAVES: La convicción y fortaleza anímica de Inglaterra. Sin jugar bien nunca se da por vencido, y sobre la base de una defensa que asfixia a sus rivales se reinventa y pasa de ser dominado a dominador. No es casualidad que superó a Francia y Gales en la resolución de ambos partidos. Italia se desmorona en los segundos tiempos. Y paga por todo lo que no pudo concretar. La falta de variantes sigue siendo un problema, y en defensa hubo un retroceso que deberá mejorar si no quiere sufrir un papelón en Twickenham.
LOS ANTECEDENTES: Inglaterra ganó los 22 que jugaron. En 1999 logró la mayor diferencia, 67-7 (+60) y en 2001 le convirtió la mayor cantidad de tantos en un cotejo, 80-23 con 10 tries.
LOS ÚLTIMOS CINCO
14/2/2016 Inglaterra 40 v. Italia 9 - Olympic Stadium, Roma
14/2/2015 Inglaterra 47 v. Italia 17 - Twickenham, Londres
15/3/2014 Inglaterra 52 v. Italia 11 - Olympic Stadium, Roma
10/3/2013 Inglaterra 18 v. Italia 11 - Twickenham, Londres
11/2/2012 Inglaterra 19 v. Italia 15 - Olympic Stadium, Roma
INGLATERRA: 15 Mike Brown, 14 Jonny May, 13 Ben Te'o, 12 Owen Farrell, 11 Elliot Daly, 10 George Ford, 9 Danny Care, 8 Nathan Hughes, 7 James Haskell, 6 Maro Itoje, 5 Courtney Lawes, 4 Joe Launchbury, 3 Dan Cole, 2 Dylan Hartley (c), 1 Joe Marler
Suplentes: 16 Jamie George, 17 Mako Vunipola, 18 Kyle Sinckler, 19 Tom Wood, 20 Jack Clifford, 21 Ben Youngs, 22 Henry Slade, 23 Jack Nowell
ITALIA: 15 Edoardo Padovani, 14 Giulio Bisegni, 13 Michele Campagnaro, 12 Luke McLean, 11 Giovanbattista Venditti, 10 Tommaso Allan, 9 Edoardo Gori, 8 Sergio Parisse (c), 7 Simone Favaro, 6 Abraham Steyn, 5 Andries Van Schalkwyk, 4 Marco Fuser, 3 Lorenzo Cittadini, 2 Leonardo Ghiraldini, 1 Andrea Lovotti.
Suplentes: 16 Ornel Gega, 17 Michele Rizzo, 18 Pietro Ceccarelli, 19 George Biagi, 20 Maxime Mata Mbanda', 21 Giorgio Bronzini, 22 Carlo Canna, 23 Tommaso Benvenuti
Estadio: Twickenham, Londres.
Árbitro: Romain Poite (Francia).
Árbitros asistentes: Mathieu Raynal (Francia), Andrew Brace (Irlanda).
TMO: George Ayoub (Australia).