A poco más de un año para el Mundial de Japón y tras 79 tests con la camiseta de Gales, Sam Warburton decidió retirarse del rugby. Con apenas 29 años, el ahora ex capitán de Dragón y de los British & Irish Lions tomó la decisión con su salud como prioridad.
"Después de un largo período de descanso, la decisión de retirarme del rugby se ha tomado con mi salud como una prioridad ya que mi cuerpo no puede devolverme lo que esperaba", dijo Warburton.
Para Gales debutó en en junio de 2009 y jugó dos mundiales (2011 y 2015). Fue capitán en 53 de los 79 partidos en los que jugó para el Dragón. Además participó en dos giras de los British & Irish Lions y también tuvo el honor de ser el capitán elegido por Warren Gatland.