Este sábado, Australia y Nueva Zelanda abren el Rugby Championship, un duelo que vas a poder vivir desde las 6.30 por ESPN 2 y Play. Repasá la previa y las formaciones.
CÓMO LLEGAN: A pesar de que la ventana de junio arrojó una serie perdida ante Irlanda en Australia, el equipo de Michael Cheika llega con expectativas a este Rugby Championship, por los síntomas positivos que dieron sus franquicias en el último Super Rugby, especialmente con Waratahs que fue uno de los semifinalistas del certamen. Nueva Zelanda es como siempre el gran candidato, el más ganador del torneo y con sólo una caída en los últimos doce meses por la Bledisloe Cup, ante su rival de siempre, en Brisbane. En junio los All Blacks marcaron diferencias ante Francia, al que superaron las tres veces que jugaron y le anotaron 19 tries.
QUÉ BUSCAN: Para los Wallabies es un gran desafío abrir el torneo y justo ante los All Blacks. Los australianos saben cómo incomodar a sus vecinos y además tiene las armas para hacerlo. Los de Hansen dominan muy bien todos los escenarios, aunque no les gusta que le roben el protagonismo. Buscarán, como siempre, imponerse en el contacto y marcar las diferencias desde el arranque.
LAS CLAVES: Habrá seis debutantes en el plantel de Cheika, con Jordan Petaia y Billy Meakes muy expectantes ante las lesiones de Kuridrani y Kerevi. Volverán Polota Nau y Matt Toomua, y lo mejor para el entrenador será aprovechar al gran cierre que tuvieron en Waratahs, Folau, Beale y Foley, este último de una gran temporada coronada como el goleador del Super Rugby. Si están bien, la dupla Hooper-Pocock sigue siendo una gran alternativa. Hansen, más apegado a no hacer demasiadas variantes en lo que funciona bien, no sorprendió demasiado con la lista. Sólo dos jugadores sin caps serán de la partida, Perry en el pack y Toiroa Tahuriorangi como tercer medio-scrum. La incógnita estará en saber si Richie Mo’unga tendrá minutos en el torneo luego del gran certamen que coronó como conductor del campeón, Crusaders. Y para colmo habrá varias vueltas de peso en los hombres de negro, como las de Read, Retallick, Ardie Savea, Milner-Skudder y Sonny Bill Williams, entre otros.
LOS ANTECEDENTES: Once veces se enfrentaron por el Rugby Championship, con sólo un triunfo y un empate de Australia, el resto, todos triunfos de los All Backs (ganaron nueve veces). Los Wallabies empataron en 2014 y ganaron en 2015 por 27 a 19, en ambas ocasiones en Sídney. El triunfo de Nueva Zelanda por 42 a 8 en 2016, fue la máxima diferencia en el torneo para los campeones del mundo. En el historial general, los neozelandeses llevan amplia ventaja (111 triunfos, 43 derrotas y siete empates). La mayor diferencia para los Wallabies se dio en 1999, cuando en Sídney ganaron por 28 a 7 (+21 de diferencia). La mayor diferencia del seleccionado de Nueva Zelanda la obtuvo en 1996, en Wellington, cuando goleó por 43 a 6 (+37). Como visitantes el mejor resultado lo lograron cuando ganaron 42 a 8 en Sídney, en 2016.
Formaciones:
AUSTRALIA: 15 Israel Folau, 14 Dane Haylett-Petty, 13 Reece Hodge, 12 Kurtley Beale, 11 Marika Koroibete, 10 Bernard Foley, 9 Will Genia, 8 David Pocock, 7 Michael Hooper (c), 6 Lukhan Tui, 5 Adam Coleman, 4 Izack Rodda, 3 Sekope Kepu, 2 Tatafu Polota-Nau, 1 Tom Robertson
Suplentes: 16 Tolu Latu, 17 Allan Alaalatoa, 18 Taniela Tupou, 19 Rob Simmons, 20 Pete Samu, 21 Nick Phipps, 22 Matt Toomua, 23 Jack Maddocks
NUEVA ZELANDA: 15 Ben Smith, 14 Waisake Naholo, 13 Jack Goodhue, 12 Ryan Crotty, 11 Rieko Ioane, 10 Beauden Barrett, 9 Aaron Smith, 8 Kieran Read (c), 7 Sam Cane, 6 Liam Squire, 5 Samuel Whitelock, 4 Brodie Retallick, 3 Owen Franks, 2 Codie Taylor 1 Joe Moody
Suplentes: 16 Nathan Harris, 17 Karl Tu’inukuafe, 18 Tim Perry, 19 Scott Barrett, 20 Ardie Savea, 21 TJ Perenara, 22 Damian McKenzie, 23 Anton Lienert-Brown
Estadio: ANZ Stadium, Sídney
Árbitro: Jaco Peyper (Sudáfrica)
Árbitros asistentes: Wayne Barnes (Inglaterra), Luke Pearce (Inglaterra).
TMO: Marius Jonker (South Africa)