Les Bleus recibe al Dragón este viernes, desde las 16.50, con transmisión en vivo de ESPN y ESPN Play con alineaciones confirmadas.
Jacques Brunel se decantó por un elenco con Romain Ntamack y Wesley Fofana en el centro de la cancha. En tanto, Morgan Parra y Camille Lopez llevarán la conducción de un equipo que será capitaneado por su hooker Guilhem Guirado.
Gales, por su parte, tendrá a Alun Wyn Jones como capitán y Hadleigh Parkes y Jonathan Davies dan la nota en el centro de la cancha. “Llegamos a este partido con una buena racha de resultados peor sabemos lo difícil que será enfrentar a Francia en París en la apertura del torneo", dijo su entrenador Warren Gatland.
CÓMO LLEGAN: Sólo tres victorias cosechó Francia en 2018 (una ante Los Pumas) en una temporada poco satisfactoria para Jacques Brunel. En ese lapso obtuvo un empate ante Japón y además una derrota frente a Fiji en París, algo impensado hace uno años. Gales, es la otra cara de la moneda ya que viene de un gran año, con dos triunfos ante Sudáfrica, uno frente a Australia y una gira por América que dejó dos victorias en la Argentina que desencadenaron el final del ciclo de Daniel Hourcade como Head Coach de Los Pumas. Abren el Seis Naciones con muchos desafíos y cosas por demostrar de cara a la RWC como objetivo final.
QUÉ BUSCAN: Pasaron ocho torneos desde el último festejo francés con Grand Slam incluido allá por 2010. Desde ese título, un segundo puesto en el 2011 y un tercero en el 2017, fueron las mejores ubicaciones de les Bleus. Después de perder en Londres y Dublin, los Dragones se las ingeniaron para terminar como escoltas de Irlanda. No es campeón desde el doblete 2012/2013, pero siempre tuvo protagonismo, con los segundos puestos del año pasado y del 2016, y los terceros lugares del 2014 y 2015.
LAS CLAVES: La búsqueda de Brunel de una identidad para su equipo. El entrenador apuesta por una nueva generación de grandes pergaminos, pero que tendrá que dar la talla en un año de mucha competencia y con Argentina pendiente de lo que ocurra con Francia (jugarán un partido decisivo en el inicio del mundial y lucharán por la clasificación en su grupo en Japón). Warren Gatland le dio una filosofía de juego a Gales, que no se resiente a pesar de las ausencias o lesiones. Logró ampliar la base y siempre se lo considerará un equipo peligroso.
LOS ANTECEDENTES: Cinco partidos a favor de Gales en el historial (49/44), que se impuso en seis de los últimos siete partidos. En Francia la estadística indica que hay seis victorias más de los galos (25/19), y la última fue en 2017, por un ajustado 20 a 18.
LOS ÚLTIMOS CINCO PARTIDOS
17/3/2018 - Francia 13 v. Gales 14 – Cardiff
18/3/2017 - Francia 20 v. Gales 18 – París
26/2/2016 - Francia 10 v. Gales 19 – Cardiff
28/2/2015 - Francia 13 v. Gales 20 – París
21/2/2014 - Francia 6 v. Gales 27 – Cardiff
FRANCIA: 15 Maxime Medard, 14 Damian Penaud, 13 Wesley Fofana, 12 Romain Ntamack, 11 Yoann Huget, 10 Camille Lopez, 9 Morgan Parra, 8 Louis Picamoles, 7 Arthur Iturria, 6 Wenceslas Lauret, 5 Paul Willemse, 4 Sebastien Vahaamahina, 3 Uini Atonio, 2 Guilhem Guirado (c), 1 Jefferson Poirot.
Suplentes: 16 Julien Marchand, 17 Dany Priso, 18 Demba Bamba, 19 Felix Lambey, 20 Greg Alldritt, 21 Baptiste Serin, 22 Gael Fickou, 23 Geoffrey Doumayrou
GALES: 15 Liam Williams, 14 George North, 13 Jonathan Davies, 12 Hadleigh Parkes, 11 Josh Adams, 10 Gareth Anscombe, 9 Tomos Williams, 8 Ross Moriarty, 7 Justin Tipuric, 6 Josh Navidi, 5 Alun Wyn Jones (c), 4 Adam Beard, 3 Tomas Francis, 2 Ken Owens, 1 Rob Evans.
Suplentes: 16 Elliot Dee, 17 Wyn Jones, 18 Samson Lee, 19 Cory Hill, 20 Aaron Wainwright, 21 Gareth Davies, 22 Dan Biggar, 23 Owen Watkin
Estadio: Stade de France
Árbitro: Wayne Barnes (Inglaterra).
Árbitros asistentes: Andrew Brace (Irlanda), Brendon Pickerill (Nueva Zelanda).
TMO: Rowan Kitt (Inglaterra).