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Nuevo paso al frente del número uno del mundo. Tras abandonar las Finales ATP de Londres y sin acción oficial en 2018, Rafael Nadal pisó el Abierto de Australia con la ilusión plena de recuperar su mejor forma y ya logró abrirse camino a la tercera ronda, tras vencer a Leonardo Mayer. Luego del apabullante éxito sobre el dominicano Víctor Estrella Burgos, el español, Nº1 del mundo y finalista en Melbourne hace 12 meses, se topó con el argentino en el Rod Laver Arena, el estadio principal, y lo superó por 6-3, 6-4 y 7-6 (4). Campeón de este certamen en 2009, Nadal consiguió ponerse 5-0 en el historial frente al correntino. Este fue el tercer cruce entre ambos en un Grand Slam: en el último US Open, resuelto en cuatro sets en segunda vuelta, y en Roland Garros 2014, con victoria del europeo en tres parciales, también por tercera rueda.  Así, con autoridad en los dos sets iniciales y algunas dudas por el empuje de Mayer, fue fue Nadal sacó boleto a la próxima instancia en Melbourne Park. En la siguiente fase le toca con el bosnio Damir Dzumhur (28º preclasificado). Por ese cuarto del cuadro va también Marin Cilic, que volvió a ganar sin inconvenientes. Así, el croata, finalista del pasado Wimbledon, quiere más en este primer Major de 2018. Y sufrió mucho Grigor Dimitrov, campeón en Londres, para superar en cinco sets a Mackenzie McDonald por 8-6. Además, Jo-Wilfried Tsonga remontó una desventaja de 1-2 en sets y sacó adelante un quinto parcial en el que estuvo contra las cuerdas para imponerse a Denis Shapovalov. Este joven canadiense había eliminado al francés el año último, sobre superficie dura, en el anterior Major, el US Open, también por segunda ronda.
Partidos - 17/01 - Segunda ronda
Nadal, Rafael (Esp) [1] a Mayer, Leonardo (Arg) por 6-3, 6-4 y 7-6 (4)
Dimitrov, Grigor (Bul) [3] a McDonald, Mackenzie (Usa) por 4-6, 6-2, 6-4, 0-6 y 8-6
Cilic, Marin (Cro) [6] a Sousa, Joao (Por) por 6-1, 7-5 y 6-2
Kyrgios, Nick (Aus) [17] a Troicki, Viktor (Srb) por 7-5, 6-4 y 7-6 (2)
Tsonga, Jo-Wilfried (Fra) [15] a Shapovalov, Denis (Can) por 3-6, 6-3, 1-6, 7-6 (4) y 7-5
Karlovic, Ivo (Cro) a Sugita, Yuichi (Jpn) por 7-6 (3), 6-7 (3), 7-5, 4-6 y 12-10
Edmund, Kyle (Gbr) a Istomin, Denis (Uzb) por 6-2, 6-2 y 6-4
Dzumhur, Damir (Bih) [28] a Millman, John (Aus) por 7-5, 3-6, 6-4 y 6-1
Seppi, Andreas (Ita) a Nishioka, Yoshihito (Jpn) por 6-1, 6-3 y 6-4
Basilashvili, Nikoloz (Geo) a Bemelmans, Ruben (Bel) por 7-5, 6-1 y 6-3
Carreño Busta, Pablo (Esp) [10] a Simon, Gilles (Fra) por 6-2, 3-0 y abandono
Rublev, Andrey (Rus) [30] a Baghdatis, Marcos (Cyp) por 6-4, 6-7, (5), 6-4 y 6-2
Muller, Gilles (Lux) [23] a Jaziri, Malek (Tun) por 7-5, 6-4, 6-7 (5), 3-6 y 6-2
Harrison, Ryan (Usa) a Cuevas, Pablo (Uru) [31] por 6-4, 7-6 (5) y 6-4
Dolgopolov, Alexandr (Ukr) a Ebden, Matthew (Aus) por 7-6 (0), 6-3 y 6-4
Schwartzman, Diego (Arg) [24] a Ruud, Casper (Nor) por 6-4, 6-2 y 6-3
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