Sobre el final de la jornada, el ecuatoriano Nicolás Lapentti derrotó al francés Anthony Dupuis, por 5-7, 6-3 y 6-3, y el brasileño Gustavo Kuerten, tres veces ganador del torneo de Roland Garros, perdió a las primeras de cambio ante el checo Radek Stepanek, que se impuso por 4-6, 6-3 y 7-6 (7-3).

Guga" Kuerten, operado en febrero de una lesión en la cadera, fue superado por el checo Radek Stepanek en dos horas y un minuto de intensa lucha, resuelta en un tenso desempate final. El 33 del mundo ganó con cierta solvencia la primera manga, pero en la segunda tuvo que ceder ante el empuje de su rival.

El partido se resolvió en el desempate de la tercera manga, en el que Stepanek, 68 de la ATP y que este año ha sido semifinalista en Gstaad (Suiza) y Múnich (Alemania), sacó partido del bajón del brasileño y de su acierto con el primer servicio.

A la espera de que las grandes figuras entren en juego, el torneo estuvo marcado por las buenas actuaciones de algunos jóvenes jugadores, como el croata Ivan Ljubicic, que con un tenis apoyado en el servicio sacó de la pista al Chela.

El jugador logró diez puntos de saque directo, lo que eleva a 705 los logrados en los 53 partidos que ha disputado, un número que sólo mejora el australiano Wayne Arthurs, quien suma 802 "aces" en 47 encuentros.

A golpe de raquetazo, Ljubicic ganó a Chela por cuarta vez en otros tantos enfrentamientos entre ambos.

Más tarde saltó a la pista Gaudio, que ganó a base de entrega. Tras imponerse en el primer set, el jugador argentino no bajó los brazos y siguió luchando en la segunda manga, en la que Sanguinetti puso toda la carne en el asador.

Pero en el juego de desempate fue el argentino el que se llevó el gato al agua y con él el derecho a jugar en segunda fase contra el estadounidense André Agassi, cabeza de serie número dos y uno de los principales favoritos para ganar el torneo en su carrera por lograr el número uno mundial frente al australiano Lleyton Hewitt.

Zabaleta cayó frente al finlandés Jarkko Nieminen (6-1, 1-6, 6-3) en un partido flojo del que salió el rival de Hewitt en segunda ronda.

El martes debutarán David Nalbandian y Guillermo Coria, mientras que el miércoles lo hará Guillermo Cañas, libre en la ronda inicial por ser uno de los dieciséis preclasificados del espectacular torneo francés.

Nalbandian, ganador el fin de semana del ATP de Basilea y que en París jugará su última chance de llegar al Masters, debutará ante el gigante de Bielorrusia, Max Mirnyi. Si gana el cordobés irá con el ruso Marat Safin.

En tanto, Coria enfrentará a Andrei Pavel, de Rumania; y Cañas espera al ganador del encuentro entre Marcelo Ríos, de Chile, y Todd Martin, de los Estados Unidos.

EL RESTO DE LA JORNADA
Una de las sorpresas de la jornada fue la derrota del marroquí Younes El Aynaoui, número 23 del mundo y antiguo número uno, que cayó frente al danés Kenneth Carlsen (6-4, 7-6 (7/3)), clasificado casi cincuenta puestos por debajo de él y que procede de la fase de clasificación.

El danés jugará en segunda ronda contra el francés Sébastien Grosjean, séptimo favorito.

Arnaud Clément, primer francés en entrar en juego, se benefició del apoyo del público para derrotar al alemán Rainer Schuettler (7-5, 6-3), en un partido más fácil de lo previsto.

El belga Xavier Malisse terminó venciendo al austríaco Stefan Koubek (5-7, 6-2, 6-0), aunque debió ser tratado por un masajista al inicio del partido, pero se recuperó posteriormente.

Los primeros cabezas de serie entrarán en juego el martes. Es el caso de Hewitt y Agassi, pero también del ruso Yevgeni Kafelnikov, favorito número 14, que jugará contra el ecuatoriano Nicolas Lapentti.

El resto de los favoritos no saltarán a la pista hasta el próximo miércoles, cuando debuten el ruso Marat Safín (3), el español Juan Carlos Ferrero (4), el británico Tim Henman (6), el francés Sébastien Grosjean (7), el suizo Roger Federer (8), el alemán Tommy Haas (9), el español Carlos Moyá (10) y el estadounidense Andy Roddick (12).