El "pulpo" Etlis obtuvo la mejor victoria de la jornada sobre el chileno Nicolás Massú, ganador de la Copa AT&T y 58 en el ranking mundial, por 2-6, 6-4 y 6-4, mientras que el tandilense Zabaleta superó al italiano Stéfano Galvani por 6-4 y 6-4.

Por la noche, "Guga" se impuso con comodidad por 6-4 y 6-2, y recibió de regalo, en plena pista, una gran tarta y el "cumpleaños feliz" entonado por las 3.000 personas que asistieron al partido, que se disputó en las pistas del balneario Costa de Sauípe, en la ciudad brasileña de Salvador (noreste).

El brasileño intenta comenzar a recuperar puntos que le permitan regresar al tope de la clasificación mundial, en la que ha caído al puesto 56.

LA GRAN VICTORIA DE ETLIS
Etlis señaló en declaraciones que fueron publicada por el sitio de Internet del certamen que "el juego contra Meligeni va a ser duro, porque él es muy luchador".

Cuando se le preguntó a Etlis como imaginaba el partido ante Meligeni -finalista en Salvador el año pasado-, señaló que "voy a intentar hacer lo que me gusta, sacar y subir, algo que no pude imponer ante Massu, porque él tiene un ritmo muy fuerte".

Etlis, quien en los últimos días sufrió el duro golpe anímico de haber quedado fuera del equipo de Copa Davis que enfrentará a Rusia en Moscú por una de las semifinales del Grupo Mundial, señaló que está muy confiado y que viene con ritmo en canchas de cemento porque "no sólo jugué y pasé la qually aquí, sino que también hice algo parecido en el US Open".

El lunes, habían pasado otros dos argentinos: Guillermo Coria, que se enfrentará con el peruano Luis Horna (vencedor del español Tommy Robredo por 6-1 y 6-3), y Agustín Calleri, que eliminó al local Alexander Simoni por 3-6, 6-3 y 6-3 y enfrentará al estadounidense Vincent Spadea.

En tanto, Zabaleta jugará con el paraguayo Ramón Delgado y Etlis con el local Fernando Meligeni.

MELIGENI TERMINÓ CON LA MALA RACHA
El brasileño Meligeni, ubicado en el puesto 57 de la clasificación de la ATP, venció a Kim (106) en la primera ronda y le puso fin a la mala racha que vivían los tenistas locales.

Meligeni, subcampeón del Abierto de Brasil el año pasado, fue el séptimo brasileño en debutar en las pistas del balneario Costa de Sauipe, en la ciudad de Salvador (noreste), y el primero en clasificarse para la segunda ronda.

Los seis brasileños que hasta entonces habían jugado en la primera ronda habían sido eliminados: Flávio Saretta, Ricardo Mello, Alexandre Simoni, Daniel Melo, Carla Tiene y Maria Fernanda Alves.