El campeón ruso tuvo que esperar hasta el último round para finalizar a 'Diamond' y defender exitosamente su campeonato de peso ligero
El ruso Islam Makhachev extendió su reinado en el peso ligero luego de someter en cinco rounds a Dustin Poirier en el evento estelar del UFC 302 en el Prudential Center de Newark, New Jersey. Sin embargo, Islam Makhachev no tuvo un día sencillo frente a Dustin Poirier, quien lo obligó a llegar hasta el último asalto para defender el cinturón, incluso un juez tenía la pelea empatada 38-38 al momento de la finalización, dos más estaban 39-36 a favor del campeón. Después de cuatro rounds llenos de intercambios de golpes, derribos y escapadas heroicas de Dustin Poirier, Islam Makhachev logró encajar un brabo choke a los 2:42 del quinto round para someter a Dustin Poirier, quien podría haber peleado por última vez en su carrera.  Si bien Dustin Poirier no confirmó que esta fue su última pelea dentro del octágono, sin embargo, aprovechó para enviar un mensaje de agradecimiento para las mujeres que lo acompañaron en su viaje. "Si esta fue mi última pelea, quisiera dedicar este viaje a la gente que me hizo el hombre que soy y esas son las mujeres en mi vida", declaró un emocional Dustin Poirier después de su derrota. "Abuela, te extraño todos los días y sé que todavía estoy protegido por tus oraciones, a mmi madre, hemos tenido una vida loca, te amo, gracias por siempre respaldarme, mi esposa, te amo mucho, no estaría parado aquí sin ti, no sé si estaría respirando sinceramente si no hubiera sido por ti y Parker [hija], te amo, estoy orgulloso de ti, estamos bien, siempre persigue tus sueños" Esta fue la tercera defensa exitosa de Islam Makhachev, quien venció en sus dos peleas previas a Alexander Volkanovski, para mejorar su récord a 26-1, mientras Dustin Poirier se quedó en 30-9 y ha perdido tres de sus últimas cinco peleas, todas por finalización. En la pelea coestelar el ex campeón de peso medio Sean Strickland venció por decisión dividida al brasileño Paulo Costa con tarjetas 50-45 y 49-46 por una 49-46 a favor de 'Borrachinha'. Con este triunfo Strickland mejoró su récord a 29-6 y se reencuentra con la victoria luego de perder el título frente a Dricus du Plessis en enero pasado. Por su parte Costa se estancó en 14-4 y todas sus derrotas las ha sufrido en las últimas cinco peleas. En la pelea previa, también en peso medio, Kevin Holland sometió a Michał Oleksiejczuk con una palanca al brazo en el segundo round, sin embargo, el polaco reclamó que no se había rendido cuando 'Trailblazer' tenía su brazo asegurado y el réferi Herb Dean detuvo la pelea. En peso wélter el veterano Niko Price venció por decisión unánime (tarjetas idénticas 29-28) a Alex Morono, poniendo fin a una racha de dos derrotas consecutivas para mejorar su récord a 16-7. Finalmente, en el primer combate de la cartelera principal, el peso wélter Randy Brown superó por decisión unánime al brasileño Elizeu Zaleski dos Santos (24-8-1). Ahora Brown está en una racha de tres victorias consecutivas y mejoró su récord a 19-5.
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