1. Espero ver a los Hornets en las Finales
¿Quién tiene más calidad en cada una de las posiciones que New Orleans? Como base: Baron Davis. Escolta: David Wesley y Courtney Alexander, quien ha impresionado en los entrenamientos. Como alero pequeño: Jamal Mashburn y George Lynch. Como alero fuerte: P.J. Brown y Lee Nailson. Como pívot: Elden Campbell y Jamaal Magliore.

Mashburn se está recuperando del vertigo que lo marginó de los playoffs el año pasado y esperamos que Davis se ha recuperado de una mala actuación en el Mundial de Básquet. Hasta Tractor Traylor para otro, según el entrenador Paul silas. Brown y Campbell están entrando a sus últimos años bajo contrato y deben tener buenas campañas.

2. Espero que los Lakers los acompañen
Mis instinctos me dicen que los Lakers tienen que caer este año, porque los Kings y los Spurs se han mejorado este año. Sacramento logró los servicios de Keon Clark para unirse a la delantera, mientras que renovaron a Mike Bibby. San Antonio añadió a Speedy Claxton para suplir a Tony Parker, el argentino Emanuel Ginóbili para reemplazar a Steve Smith y Kevin Willis para apoyar a David Robinson.

Sin embargo, me viene a la mente tres cosas – a) nadie puede defender a Shaq, b) nadie puede defender a Kobe y c) nadie juega mejor cuando el partido está por decidirse que Robert Horry.

3) Espero que Kevin Garnett brille
Minnesota toda cree en su mejor jugdor. Los Wolves no consideraron el cambio que hubiera enviado a Garnett a los Trail Blazers por Rasheed Wallace y Bonzi Wells. El entrenador Flip Saunders está trabajando en nuevas jugadas ofensivas con que Garnett tenga más el balón en sus manos.

"Ha sido criticado por mucha gente por los fallos en la postemporada", dijo Saunders. "Este ofensiva va a hacer que él juegue mejor".

4) Espero que Vince Carter domine
Demasiadas personas criticaron a Vince después de la campaña de 2001-02. Casi todas de estas personas se olvidaron que Carter llevó a los Raptors a una canasta de las finales en 2000. Creo que Toronto va a seguir con el ritmo que adquirieron al final del año pasado y avanzarán lejos en la postemporada – con Carter como su líder y un candidato al MVP.

5) Shaq ganará el MVP
No hay duda que Jason Kidd y Tim Duncan y Kobe y Iverson y T Mac y C Webb van jugar un papel en quien ganará el MVP, pero creo que Shaq va a dominar en la segunda mitad para quitarle el trofeo de las manos de Duncan. El alero de los Spurs seguramente jugará muy bien y al descanso para el Partido de las Estrellas será el favorito, pero Shaq encontrará su ritmo en la segunda mitad y volver a adjudicarse del premio.

6) Los Hawks no clasificarán a los playoffs
Atlanta va por el buen camino al conseguir a Glenn Robinson para jugar al lado de Shareef Abdur-Rahim. Nadie en el Este tiene dos mejores aleros.

Theo Ratcliff está bien fisicamente y el equipo está más unido que nunca tras el accidente de DerMarr Johnson. Pero no más ayuda en el resto del equipo. Ira Newble, Emanuel Davis y Dion Glover estarán luchando por tiempo después de Jason Terry en el número dos y ese es el mismo grupo de jugadores que Jordan quemó el año pasado en Atlanta.

7. Los Clippers van a tener problemas
No quiero que esto suceda, pero no creo que Andre Miller vaya a poder calmar al tornado en el vestuario de los Clippers. Van a ver peleas y discusiones todos los días sobre los minutos y jugadas. No hay un líder en el equipo.

Quentin Richardson, decepcionado después del campo de su mejor amigo, Darius Miles, ha vendido su casa y ahora está aquilando un apartamento. En los próximos 12 meses, Mike Olowokandi estará en San Antonio, Elton Brand estará contando los días para irse y los directivos estarán hablando de la próxima reestructuración de la plantilla.

8) Espero que Yao Ming tenga problemas este año
Y no porque el estilo de la NBA sea diferente o que no pueda jugar a este nivel, sino porque estará cansado. Yao Ming no tenido un descanso en dos años y se unirá a los Rockets a mediados de octubre después de jugar con la Selección China en los Juegos Asiáticos. No será posible que pueda aguantar el ritmo de la NBA con todos los compromisos que tiene en su calendario.

9) Espero que Ginóbili gane el Novato del Año
Hay que ver a este jugador en la cancha para apreciar lo que los Spurs tienen en sus manos. Puede correr todo el campo, anotar y rebotear. No hay duda que merece estar en la liga y brillará con luz propia. Y jugará con un buen equipo. Quizás no tenga los números de Dajuan Wagner, pero no va a ver un novato más importante al éxito del su equipo.

10) Espero que los Celtics tomen un paso para atrás
Después del cambio a Seattle por Kenny Anderson, sus compañeros lo llamaron para decirle que no podían creer que los Celtics concretaron el traspaso. Y esta no fue idea del entrenador Jim O’Brien.

Cuando tienes buena quimica como tuvieron los Celtics el año pasado, lo peor que puedes hacer es cambiar algo. Cuando consigues que el equipo juegue defensa y que no le importe que Paul Pierce y Antoine Walker siempre son los que tiran al aro, tratas de mantener unido a ese equipo. Baker le dará a los Celtics una mejor presencia debajo del aro, pero este equipo ganó el año pasado porque jugaba defensa y no por los puntos que anotaban.

11) Los Nuggets van a ser muy malos
Quizás no van a imponer una nueva marca de derrotas, pero van a ser muy malos.

Su alineación será Kenny Satterfield y James Posey como bases, Goerge McCloud como número tres, Juwan Howard como número cuatro y Marcus Camby como número cinco. Su meta este año es terminar con una marca de ganadora en casa. Nene Hilario y Nick Tskitishvili tienen un futuro prometedor en la NBA, pero no van a hacer mucho en su primer año. Lo mejor que pueden esperar los Nuggets es que consigan la primera selección en el draft para adquirir a LeBron James.

12) Espero que los Grizzlies juegen mucho mejor este año
Quizás esté sobreevaluando la importancia de Jerry West, pero sy trayectoria habla por sí solo. Creo que Drew Gooden y Earl Watson van a ser muy buenos jugadores. Quizás Shane Battier puede jugar de número dos y quizás también puede traspasar a Stromile Swift. Quizás Jason Williams se puede volver más consistente y se convierta en un líder. Quizás Lorenzen Wright se puede mantener libre de lesiones para darle a los Grizzlies una presencia en el interior de la defensa. Esto le dará más libertad para que Pau Gasol juegue de cuatro. Gasol jugó de pívot para España, pero no creo que los Grizzlies quieren exponer a su estrella a ese castigo a lo largo de la campaña.

13) Espero que Jordan salga de la banca
¿Tiene un ego Jordan? Claro que sí. Pero también entiende su posición.

Jordan tiene millones invertido en los Wizards y sabe lo que tiene que hacer para consolidar su inversión. Washington tiene que ver algo de Kwame Brown. La mejor manera para que Brown comienza ha adquirir confianza es al jugar junto a Jordan. Con la defensa más preocupado por Jordan, Brown debe tener más libertad para anotar. Jordan puede ayudar no sólo a Brown, pero a los novatos Jared Jeffries y Juan Dixon también. Nadie está cuestionado que Jordan no esté en el campo en los últimos minutos, la cuestión es si ha jugado 20 o 35 minutos antes de llegar a la recta final.

14) Espero ver más defensa en zona
Con un año de experiencia, los entrenadores han encontrado lo que funciona y lo que no funciona y también saben que no hay diez jugadores que pueden anotar desde el perímetro de forma consistente. Y con la cantidad de malos equipos en la liga, la zona te ayuda mantenerte cerca en el marcador.

Hasta los buenos equipos como los Nets jugaron zona el año pasado ante los Celtics para igualar esa serie. Si no estás jugando contra los Bucks o los Kings, jugar zona es la mejor opción .

15) Espero que Grant Hill vuelva a ser una estrella
Todos dicen lo mismo: el número 33 ha recuperado su velocidad, lo que implica que atacará el aro en vez de tirar desde el perímetro. Eso cambia todo. Grant Hill atacó el aro en los primeros entrenamientos con el Magic. Y eso se traduce a más oportunidades en la ofensiva para él y Tracy McGrady. Doc Rivers hará todo lo posible para que los dos jueguen juntos.