Brasil comenzó con varios cambios en su habitual formación inicial por el gran esfuerzo que habían hecho sus jugadores en la jornada anterior a última hora frente a Argentina. Pese a ello, Anderson y Nené sacaban ventajas en el juego inerior. Panamá no se dejó intimidar y de la mano de Leroy Jackson se mantuvo en juego hasta finalizar el primer cuarto: 25-22 para Brasil.

En el segundo parcial Panamá aprovechó el buen momento de Hicks para emparejar el tanteador. Brasil, sin efectividad desde el perímetro ni el desequilibrio de sus internos, se fue desdibujando entre pérdidas y tiros mal tomados. Con un triple de Jair Peralta y otro de Maximiliano Gomez Panamá se adelantó en el marcador y terminó el primer tiempo arriba por un punto: 45-44.

Aprovechando la baja efectividad de su rival y la salida en contragolpe, Panamá tomó una pequeña luz de ventaja (62-55) a 3:40 del final del tercer cuarto. De no ser por su estilo de juego, sin sitemas en la ofensiva y arriesgando sin necesidad en la transición, los panameños podrían haber tomado una ventaja mayor a los siete puntos (69-62) con que finalizó el tercer parcial. Brasil, a esa altura del juego, era una sombra sin funcionamiento colectivo ni buenas actuaciones individuales.

Con un triple de Gómez y un doble de Peralta, Panamá se escapó 74-62 en el arranque de los últimos diez minutos y la preocupación se instaló en la banca de Brasil. Sin embargo, en 2:00 los dirigidos por Helio Rubens pusieron un parcial de 11-2 y el juego se volvió a equilibrar: 76-73 para los centroamericanos a 7:00 del final.

Marcelinho, que traía 0 de 6 en triples, anotó 3 consecutivos pero Panamá resistió con las penetraciones de Hicks (9/15 dobles) y Jackson (8/11 dobles y 2/4 triples) para poner el marcador 91-82 a 3:03 del cierre. Brasil, sorprendido y sin reacción, se desesperó.

Panamá, efectivo desde la línea de tiros libres, se quedó con el partido y dos puntos que lo acercan al mundial de Indianápolis 2002.

SÍNTESIS DEL PARTIDO

BRASIL (94): Helinho 14, Marcelinho 19, Marcio 6, Anderson 3, Nene 6 (fi), Vanderlei 14, Sandro 13, Demetrius 2, Tiagao 2, Guilherme 7 y Alex 4. Entrenador: Helio Rubens.
PANAMÁ (102): Peralta 18, Jackson 31, Hicks 22, García 4, Ortíz 12 (fi), Gomez 8, Stoute 0, Cárdenas 7, Jaen 0 y Bennett 0. Entrenador: Reginald Grenald.