Ni Los Angeles Lakers ni los Miami Heat habían tenido esta temporada muchos motivos para sonreír, pero este viernes se reivindicaron con dos fabulosas victorias fuera de casa ante los Milwaukee Bucks y los Boston Celtics, respectivamente.
La séptima victoria en los últimos nueve encuentros de estos Lakers al alza llegó ante los poderosos Bucks de un gran Giannis Antetokounmpo (40 puntos y 7 rebotes) que además contaron con el debut este curso y tras su lesión de Khris Middleton (17 puntos y 7 asistencias).
Intensos y muy concentrados de principio a fin, los angelinos doblegaron a Milwaukee de la mano de un extraordinario Anthony Davis (44 puntos y 10 rebotes), LeBron James (28 puntos, 6 rebotes y 9 asistencias) y Russell Westbrook (15 puntos, 7 rebotes y 11 asistencias).
La noche fue particularmente especial para LeBron, que superó a Magic Johnson y ahora es el sexto jugador en la historia de la NBA con más asistencias.
El Heat rompió la racha de cinco triunfos seguidos de los Celtics con una victoria en la prórroga después de que Jaylen Brown forzara el tiempo extra para los locales con un espectacular triple desde el centro de la cancha.
En su regreso tras lesión, Jimmy Butler (25 puntos y 15 rebotes) fue clave para un Heat que suma cuatro triunfos en cinco partidos mientras que el mejor de los Celtics fue Brown con 37 puntos y 14 rebotes.
El dominicano Al Horford sumó 5 puntos, 6 rebotes y 3 asistencias en 34 minutos para Boston.
Con un incontestable 41-17 en el primer cuarto, los Brooklyn Nets sentaron muy rápido las bases de su cómoda victoria ante los Toronto Raptors para encadenar su cuarto triunfo seguido.
Kyrie Irving (27 puntos) fue el máximo anotador de los neoyorquinos y Pascal Siakam (24 puntos y 7 rebotes) encabezó a los canadienses.
El español Juancho Hernangómez jugó 16 minutos en los Raptors y logró 3 puntos y 6 rebotes.
Ja Morant (28 puntos y 8 rebotes) se puso al frente de los Memphis Grizzlies para vencer a unos Philadelphia 76ers en los que volvió a brillar Joel Embiid (35 puntos, 11 rebotes y 8 asistencias).
El español Santi Aldama destacó en Memphis con 13 puntos, 5 rebotes y 3 asistencias en 22 minutos.
La sorpresa de la jornada la protagonizaron los Houston Rockets, colistas del Oeste (ahora el "honor" le corresponde a los San Antonio Spurs) y que se deshicieron a domicilio del mejor equipo de su conferencia, los Phoenix Suns.
Jalen Green (30 puntos) fue el héroe de la remontada de los Rockets (25-36 en el último cuarto mientras que los Suns, que sumaban seis victorias seguidas, no pudieron anotarse el encuentro pese al recital de Devin Booker (41 puntos y 8 asistencias) y a que tuvieron hasta cuatro tiros en los últimos treinta segundos para adjudicarse el triunfo.
El español Usman Garuba disputó 11 minutos con los Rockets y consiguió un punto, un rebote y una asistencia.
Jordan Poole (30 puntos) fue el faro de los Golden State Warriors, que sumaron su cuarta victoria en cinco partidos al superar a unos Chicago Bulls que solo han ganado uno de sus últimos cuatro duelos.
Nikola Vucevic (23 puntos y 11 rebotes) fue el mejor de unos Bulls en un partido en el que no destacaron en la puntería ni Stephen Curry (19 puntos con 6 de 16 en tiros, 11 rebotes y 6 asistencias) ni DeMar DeRozan (16 puntos con 4 de 15, 6 rebotes y 7 asistencias).
Utah Jazz derrotó con claridad a los Indiana Pacers en un encuentro entre dos de los equipos revelación de este curso.
Lauri Markkanen (24 puntos y 13 rebotes) fue el mejor de los seis integrantes del Jazz por encima de los 10 puntos mientras que los Pacers también presumieron de espíritu colectivo con Myles Turner (18 puntos) al frente de un grupo de siete jugadores con dobles dígitos en anotación.
Los Denver Nuggets llegaban lanzados a Atlanta tras cuatro triunfos seguidos pero fueron derrotados por unos Hawks que, sin el lesionado Trae Young, se encomendaron a Dejounte Murray (34 puntos y 8 asistencias).
Nikola Jokic rozó el triple-doble para los Nuggets (24 puntos, 10 rebotes y 8 asistencias).
Se impuso la lógica en Cleveland, donde los Cavaliers sumaron su séptima victoria en los últimos nueve partidos ante un Orlando Magic que no levanta cabeza y que acumula siete derrotas seguidas.
Donovan Mitchell (34 puntos) impulsó a los Cavaliers mientras que los Magic se dejaron guiar por el número uno del último draft, Paolo Banchero (22 puntos).
Solo hay un equipo con una racha más triste que Orlando Magic, los San Antonio Spurs, que encadenaron su décima victoria consecutiva al caer ante los New Orleans Pelicans de un soberbio Zion Williamson (30 puntos, 15 rebotes y 8 asistencias).
Devin Vassell (25 puntos) fue el referente de unos Spurs sin esperanzas para esta temporada más allá del puesto que puedan alcanzar en el draft para reclutar al codiciado Victor Wembanyama.
El puertorriqueño José Alvarado sumó 15 puntos, 2 rebotes y 5 asistencias en 24 minutos para los Pelicans mientras que el español Willy Hernangómez no tuvo hueco en la rotación de Nueva Orleans.
De 22 puntos ganaban los Charlotte Hornets en el tercer cuarto pero hasta el final sudaron para doblegar a unos Washington Wizards que tuvieron varias ocasiones pero no culminaron su remontada (ninguno de los dos equipos metió ni un solo punto en los últimos dos minutos y medio).
Terry Rozier (25 puntos y 8 asistencias) y Bradley Beal (33 puntos, 6 rebotes y 7 asistencias) guiaron a Hornets y Wizards, respectivamente.