Phoenix ha desafiado las especulaciones sobre su nueva plantilla, mientras Fever tuvo una semana de altibajos.
Tras cinco semanas de temporada en la WNBA, Phoenix Mercury está superando con creces muchas predicciones.
Las dudas sobre la rotación de su plantilla, la falta de química y el rendimiento de las bases las llevaron al séptimo puesto de nuestra clasificación de pretemporada, con un 49.8 % de posibilidades de llegar a los playoffs. Ahora, Mercury ya ha superado la mitad de las 19.4 victorias proyectadas por el BPI, con 11 victorias en sus primeros 15 partidos, y han ganado cinco partidos consecutivos para desbancar a las campeonas defensoras, New York Liberty, en el segundo puesto de la última edición de nuestro Power Ranking.
Había motivos de sobra para esperar un inicio complicado para las renovadas Mercury. Se despidieron de dos selecciones número uno del draft que se habían convertido en figuras emblemáticas de la franquicia: Diana Taurasi (retiro) y Brittney Griner (agencia libre), y solo recuperaron a dos jugadoras de la temporada pasada: Kahleah Copper y Natasha Mack, ambas lesionadas al inicio de esta campaña. Pero tras el traspaso de Satou Sabally y Alyssa Thomas en la pretemporada, eso no ha sucedido. Sabally lidera al equipo en anotación (19.3 puntos por partido) y rebotes (8.1). Thomas ha traído a Phoenix su capacidad para saturar las estadísticas tras 11 temporadas en Connecticut, con promedios de 14.4 puntos, 8.9 asistencias y 7.2 rebotes en 10 partidos, tras perderse cinco por una lesión en la pantorrilla. Y a pesar de haber jugado solo tres partidos hasta ahora, Copper ha demostrado una sólida presencia de liderazgo.
Thomas jugó en solo una de las cuatro derrotas de Phoenix (dos veces contra Minnesota Lynx y dos contra Seattle Storm), mientras que Copper no jugó en ninguna. Esto no quita mérito a Lynx, que siguen siendo nuestro equipo número 1, ni a Storm, que han vuelto a estar entre las cinco mejores. Pero considerando lo bien que ha jugado Phoenix a pesar de no tener a las tres grandes (Copper, Sabally y Thomas) juntas en la cancha, hay que estar atentos a lo alto que pueden llegar las Mercury.
1. Minnesota Lynx (12-1)
Ranking previo: 1
Próximos 7 días: @ WAS (June 24), @ ATL (June 27), vs. CON (June 29)
Napheesa Collier abandonó el partido del 17 de junio contra Las Vegas por una lesión de espalda y no jugó contra Los Ángeles el sábado. Aun así, Lynx ganó ambos partidos, con los 20 puntos de Courtney Williams liderando el marcador contra Aces y los 29 puntos de Kayla McBride impulsando a Minnesota a superar a las Sparks. La victoria sobre Las Vegas aseguró el pase de Minnesota a la final de la Copa del Comisionado como anfitriona contra Indiana el 1 de julio. Estaremos atentos para ver cómo las Lynx gestionan la lesión de Collier con un calendario de julio repleto.
2. Phoenix Mercury (11-4)
Ranking previo: 4
Próximos 7 días: vs. NY (June 27), vs. LV (June 29)
Phoenix extendió su racha de cinco victorias la semana pasada con victorias sobre Connecticut, Nueva York y Chicago, anotando 107 puntos, su mejor marca de la temporada, contra las Sky. De las seis novatas de las Mercury en la WNBA, solo Megan McConnell no jugó profesionalmente en el extranjero. Monique Akoa Makani, de 24 años, y Kathryn Westbeld, de 29, son titulares, y otra novata de 29 años, Kitija Laksa, lidera a Phoenix en triples con 29.
3. New York Liberty (10-3)
Ranking previo: 2
Próximos 7 días: @ GS (June 25), @ PHO (June 27), @ ATL (June 29)
Liberty anunció el sábado que la pívot Jonquel Jones, MVP de las Finales del año pasado, se perderá de cuatro a seis semanas por un esguince de tobillo derecho. Sufrió la lesión el 5 de junio y se perdió dos partidos, incluyendo la primera derrota de Nueva York de la temporada (el 14 de junio ante Indiana), antes de regresar con un doble-doble en la victoria del 17 de junio sobre Atlanta y volver a lesionarse en la derrota del jueves ante Phoenix. Liberty comenzó una gira de cuatro partidos el domingo con una derrota ante Seattle, en la que Sabrina Ionescu también se perdió por una lesión de cuello. Tampoco podrán contar con Leonie Fiebich, quien juega con Alemania, que se prepara para los cuartos de final del EuroBasket. Por lo tanto, las próximas semanas podrían seguir siendo un reto para las campeonas defensoras.
4. Atlanta Dream (10-4)
Ranking previo: 3
Próximos 7 días: @ DAL (June 24), vs. MIN (June 27), vs. NY (June 29)
El Dream tuvo la oportunidad de avanzar a la final de la Copa del Comisionado, pero se topó con el Liberty en el único partido de los últimos cinco de Nueva York en el que Jonquel Jones no estuvo lesionada. Jugó 25 minutos y anotó 10 puntos y 10 rebotes en la victoria de Nueva York por 86-81 el 17 de junio. Pero Atlanta no pareció darle vueltas a eso, y finalmente venció a Washington y Chicago. Seguimos destacando la drástica diferencia en el ataque del Dream. Y aquí hay otro ejemplo: Han superado los 90 puntos cinco veces en 14 partidos, después de haberlo alcanzado solo tres veces en toda la temporada pasada.
5. Seattle Storm (9-5)
Ranking previo: 6
Próximos 7 días: vs. IND (June 24), vs. CON (June 27), @ GS (June 29)
Nneka Ogwumike cumplirá 35 años la semana que viene, pero sigue llevando a los niños al colegio. Sumó 77 puntos con un 71.4% de acierto en tiros de campo y 24 rebotes en las victorias de Seattle sobre Los Ángeles, Las Vegas y Nueva York la semana pasada. Fue su racha de tres partidos más impresionante estadísticamente desde que se unió a las Storm la temporada pasada, cuando fue seleccionada All-WNBA por séptima vez. Seattle ha ganado seis de sus últimos siete partidos.
6. Golden State Valkyries (7-6)
Ranking previo: 7
Próximos 7 días: vs. NY (June 25), vs. CHI (June 27), vs. SEA (June 29)
¿Cuál es el único equipo que ha vencido al Storm en las últimas tres semanas? Las Valkyries, que lo hicieron el 14 de junio. Golden State sufrió una decepcionante derrota ante Dallas el 17 de junio. Pero remontó una desventaja de dos dígitos para vencer a Indiana el jueves y luego dominó a Connecticut por 24 puntos el domingo. Kayla Thornton está jugando como una estrella para Golden State, que ha ganado cinco de sus seis partidos anteriores.
Kayla Thornton anotó 21 puntos y capturó ocho rebotes, Tiffany Hayes puso 14 más y Golden State Valkyries vencieron a Connecticut Sun 87-63.
7. Las Vegas Aces (6-7)
Ranking previo: 8
Próximos 7 días: vs. CON (June 25), vs. WAS (June 26), @ PHO (June 29)
Nuestro equipo analizó los problemas que han estado afectando a las Aces, que tienen un récord de 3-5 en junio. Algunos de sus problemas se mitigaron con el regreso de la tres veces MVP A'ja Wilson, quien se perdió tres partidos por conmoción cerebral. Anotó 20 puntos y 14 rebotes en la derrota por 90-83 ante Seattle el viernes, y luego 24 y 7 rebotes en la victoria por 89-81 contra Indiana el sábado. La defensa que tan bien le sirvió a Las Vegas en los últimos años estaba funcionando como siempre, especialmente en la segunda mitad contra las Fever, y las Aces evitaron lo que habría sido su primera racha de cuatro derrotas consecutivas con la entrenadora Becky Hammon.
8. Indiana Fever (6-7)
Ranking previo: 5
Próximos 7 días: @ SEA (June 24), vs. LA (June 26), @ DAL (June 27)
El domingo fue desolador para la afición del baloncesto de Indiana: las Fever perdieron su decimosexto partido consecutivo contra las Aces. Luego, los Pacers perdieron el séptimo partido de las Finales de la NBA, mientras que Tyrese Haliburton sufrió una rotura del tendón de Aquiles derecho.
En los últimos cuartos de las derrotas de la semana pasada ante Las Vegas y Golden State, Indiana fue superada por un total de 26 puntos. Caitlin Clark sumó 51 puntos y 25 asistencias en los tres partidos de las Fever en los últimos siete días, pero solo encestó 1 de 17 triples en los dos últimos encuentros. Las Fever han estado sin DeWanna Bonner en los últimos cuatro partidos por motivos personales, y su ausencia perjudica su defensa y su profundidad.
El derribo de Sophie Cunningham a Jacy Sheldon cerca del final de la victoria del 17 de junio sobre el Sun envió un mensaje a los equipos que eligen ser más físicos con Clark, mientras que los 52 puntos y 31 rebotes combinados de Aliyah Boston en los tres partidos anteriores fueron un punto brillante.
9. Washington Mystics (6-8)
Ranking previo: 10
Próximos 7 días: vs. MIN (June 24), @ LV (June 26), @ DAL (June 28)
Fue una buena semana para las Mystics, que casi superan a las Fever en esta clasificación. Washington venció a Chicago y Dallas (en tiempo extra), pero aún más impresionante fue el partido contra Atlanta en el último minuto como visitante, antes de caer 92-91 el viernes. Brittney Sykes anotó 32 puntos, su mejor marca de la temporada, contra las Sky, Shakira Austin logró 28 puntos, su mejor marca personal, contra las Dream, y la novata Sonia Citron logró 27 puntos, su mejor marca de la temporada, contra Dallas, incluyendo el triple de la victoria contra las Wings.
La novata Sonia Citron anotó 27 puntos, su mejor marca de la temporada, incluyendo el triple de la ventaja a segundos del final del tiempo extra. Shakira Austin añadió 21 puntos para que Washington Mystics ganaran 91-88 ante Dallas Wings.
10. Dallas Wings (3-12)
Ranking previo: 13
Próximos 7 días: vs. ATL (June 24), vs. IND (June 27), vs. WAS (June 28)
Tras comenzar la temporada con un balance de 1-11, Dallas tuvo su mejor semana hasta la fecha, con victorias sobre Golden State y Connecticut, además de una derrota en tiempo extra ante Washington. Que las Wings tuvieran buenas posibilidades de terminar la semana con un récord de 3-0 es revelador, después de lo mucho que han pasado. Paige Bueckers, quien registró un total combinado de 61 puntos, 15 rebotes y 16 asistencias en los tres partidos, se está reestableciendo en la carrera por el premio al Novato del Año tras perderse tiempo por conmoción cerebral y enfermedad.
11. Los Angeles Sparks (4-10)
Ranking previo: 9
Próximos 7 días: @ CHI (June 24), @ IND (June 26), vs. CHI (June 29)
Las Sparks no contaron con Kelsey Plum (pierna) contra las Storm el martes, pero regresó con 15 puntos contra las Lynx el sábado. Ambos partidos resultaron en derrotas. Los Ángeles no ha sido un mal equipo ofensivo, pero necesita mejorar en defensa. La valoración neta de las Sparks, de -7.1, es la tercera peor de la liga, solo por delante de las Sky y las Sun.
12. Chicago Sky (3-10)
Ranking previo: 11
Próximos 7 días: vs. LA (June 24), @ GS (June 27), @ LA (June 29)
Chicago perdió contra Washington, Phoenix y Atlanta, pero se mantuvo fuera del fondo del Power Ranking porque Connecticut tuvo una semana peor. Además, el Sky venció al Sun el 15 de junio. Un rayo de esperanza para Chicago: Kamilla Cardoso ha anotado en dobles dígitos en cuatro de los últimos cinco partidos. Cardoso tuvo un 69.2% de acierto en tiros de campo la semana pasada, pero aún no ha tenido suficientes toques de balón.
13. Connecticut Sun (2-12)
Ranking previo: 12
Próximos 7 días: @ LV (June 25), @ SEA (June 27), @ MIN (June 29)
Connecticut ha perdido seis partidos seguidos tras una semana de 0-4 contra Indiana, Phoenix, Dallas y Golden State que dejó al Sun en el último lugar del Power Ranking. El Sun siguió siendo noticia tras los agarrones, empujones y picadas de ojo en su polémica derrota ante las Fever el 17 de junio, cuando Marina Mabrey empujó a Caitlin Clark al suelo desde el lado ciego, pero no fue expulsada. Tener el ataque con menor puntuación de la liga (71.8 puntos por partido) sigue complicándole las cosas a Connecticut.