El entrenador de los Pistons, J.B. Bickerstaff, se refirió al tema de apuestas que ha impactado a la NBA en los últimos días.
DETROIT -- El entrenador de los Detroit Pistons, J.B. Bickerstaff, afirmó que los jugadores y entrenadores de la NBA deben ser conscientes de las conversaciones que mantienen con personas externas a sus organizaciones que podrían tener implicaciones relacionadas con el juego.
"Es una situación aterradora", declaró Bickerstaff este domingo antes del primer partido de Detroit en casa contra los Boston Celtics. “La información que tienen nuestros chicos, simplemente cosas naturales que suceden durante una práctica de tiro o una conversación informal en casa o donde sea, ahora se ha monetizado. Hay que tener mucho cuidado. Hemos tenido muchísimas conversaciones con nuestros chicos sobre eso y lo delicado que es.
"Cuando te metes en la cama con las apuestas deportivas y las apuestas, hay muchas cosas que conllevan", añadió Bickerstaff. "No todo el dinero es bueno".
El escándalo de las apuestas en la NBA ha sido un tema candente en Detroit, donde Chauncey Billups ayudó a los Pistons a ganar el título de 2004 como MVP de las Finales de la NBA y tuvo la etapa más exitosa de su carrera en el Salón de la Fama del Baloncesto.
Billups, quien fue dado de baja como entrenador de los Portland Trail Blazers, fue una de las 31 personas arrestadas la semana pasada por cargos de participación en una conspiración para amañar partidas de póker de alto riesgo con vínculos a tres familias de la mafia.
También coincide con las credenciales de alguien descrito únicamente como Co-conspirador 8 en una acusación formal que detalla cómo algunas personas proporcionaron a los apostadores información privilegiada sobre el estado de salud de los jugadores.
Billups, de 49 años, fue arrestado en su casa en Oregon antes del amanecer del jueves pasado, pocas horas después de que los Trail Blazers perdieran su primer partido de la temporada en casa contra los Minnesota Timberwolves.
"Es amigo mío. Lo conozco desde que estaba en séptimo grado", aseguró Bickerstaff. "Me preocupo muchísimo por él y detesto ver lo que está pasando ahora mismo. Como amigo, como ser humano, estoy aquí para apoyarlo y estar ahí para él en todo lo que necesite.
"Creo que todos deben permitir que se lleve a cabo el debido proceso, y luego, obviamente, se podrán emitir juicios. Uno se compadece de cualquiera que haya conocido, con quien tenga una relación y conozca bien a su familia. Sé que está pasando por esto. Es un momento difícil para él".
Billups y el jugador del Miami Heat, Terry Rozier, se encontraban entre los arrestados por lo que las autoridades federales describieron como su participación en diversas actividades de juego ilícito.
Billups compareció ante un juez en Oregon y fue puesto en libertad condicional. Su abogado, Chris Heywood, negó las acusaciones y calificó a su cliente de "hombre íntegro" en un comunicado la semana pasada.
"Creer que Chauncey Billups hizo lo que el gobierno federal le acusa es creer que arriesgaría su legado en el Salón de la Fama, su reputación y su libertad", declaró Heywood. "No pondría esas cosas en peligro por nada del mundo, y mucho menos por una partida de cartas".