WNBA Negociaciones CBA: Qué está en juego para las jugadoras

Detallamos de qué maneras todas las jugadoras de la WNBA saldrán beneficiadas con el nuevo convenio colectivo.

El Juego de Estrellas de la WNBA de 2025 en Indianápolis no se recuerda por las actuaciones en la cancha, sino por una manifestación colectiva. Durante el calentamiento, cada jugadora del Juego de Estrellas lució una camiseta negra con la leyenda "Páguenos lo que nos deben". El lema hacía referencia a las negociaciones colectivas en curso entre la Asociación de Jugadoras de la WNBA (WNBPA, por sus siglas en inglés) y la WNBA, que las jugadoras consideraban que no habían dado muchos frutos.

La decisión de usar las camisetas tenía que ser unánime. Las 22 All-Stars estaban de acuerdo.

La solidaridad ha sido un principio fundamental entre las jugadoras de la WNBA desde mucho antes de estas negociaciones del convenio colectivo. Sin embargo, como en cualquier negociación laboral, se enfrentan a diferentes realidades. Algunas son millonarias gracias a sus patrocinios fuera de la cancha. Otras dependen principalmente de sus salarios en la WNBA —que en 2025 oscilaban entre los 66,079 dólares (el mínimo) y los 249,244 dólares (el supermáximo)— o en otras ligas. Algunas tienen contratos de novatas, otras están cerca del retiro. Hay madres, jugadoras internacionales y futuras promesas del draft de la WNBA esperando su turno.

Y, como novedad en esta ronda de negociaciones, algunas jugadoras tienen participación accionaria o incluso son cofundadoras de otras ligas profesionales.

Mientras la WNBPA y la WNBA buscan un convenio colectivo que ambas partes han calificado que será "transformador", ¿qué está en juego para estos diversos intereses y cómo podrían manifestarse esas diferencias en las negociaciones? Antes de la fecha límite del 30 de noviembre para la firma del nuevo convenio colectivo, ESPN analiza las distintas perspectivas de las jugadoras y la WNBPA, y cómo podrían verse afectadas una vez ratificado el nuevo acuerdo.

Más adelante esta semana, analizaremos la postura de la gerencia en la mesa de negociación.

Negociadora: Terri Jackson, directora ejecutiva de la WNBPA

Terri Jackson asumió el cargo de directora ejecutiva en 2016 y participa en su segunda negociación del convenio colectivo. Lideró la consecución del acuerdo de 2020, que supuso importantes avances para las jugadoras: aumentos salariales significativos, cambios que impulsaron un mercado de agentes libres más dinámico y mejoras para las madres y las personas con permiso parental.

Jackson y la comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert —quien asumió el cargo en julio de 2019— colaboraron eficazmente para lograr el convenio colectivo de 2020. Su relación parece haberse enfriado desde entonces; Jackson criticó las declaraciones que Engelbert hizo en 2024 sobre el odio que los aficionados expresaban en línea.

Este año, el sindicato ha intensificado sus críticas a la WNBA y la NBA por negociaciones laborales, intentando influir en la opinión pública con acciones como el uso de las camisetas con el lema "Páguenos lo que nos deben" en el Juego de Estrellas. Con tanto en juego en un panorama financiero cambiante para la liga, este podría ser un convenio colectivo que marque un hito para Jackson. Por lo tanto, es importante que mantenga a las jugadoras unidas, incluyendo asegurar a las miembros de base del sindicato que sus intereses están siendo protegidos al igual que los de las estrellas de la WNBA. -- Michael Voepel

Superestrellas con grandes ingresos fuera de la cancha

Ejemplos clave: Caitlin Clark, Indiana Fever; A'ja Wilson, Las Vegas Aces; Sabrina Ionescu, New York Liberty; Angel Reese, Chicago Sky; Paige Bueckers, Dallas Wings

Caitlin Clark, por ejemplo, tiene importantes contratos publicitarios con empresas como Nike, State Farm y Gatorade que le proporcionan muchos más ingresos que su salario en la WNBA. Ella forma parte de un grupo de jugadoras —tanto veteranas como novatas— que podrían afrontar una posible huelga sin dificultades económicas. Dicho esto, un factor clave para conseguir patrocinios es la visibilidad, algo que la WNBA ofrece.

A Caitlin Clark le quedan dos años del contrato de novata que firmó como primera selección del draft de 2024. Una vez que sea agente libre, podría permitirse económicamente hacer lo que hizo A’ja Wilson: aceptar un salario menor para asegurarse de jugar con un sólido grupo de compañeras que se ajuste al límite salarial. Sin embargo, no sabemos si el nuevo convenio colectivo reducirá la cantidad de jugadoras dispuestas o que sientan la necesidad de hacer eso. -- Voepel

Jugadoras de rol

Ejemplos clave: Kiah Stokes, Las Vegas Aces; Natisha Hiedeman, Minnesota Lynx; Lindsay Allen, Connecticut Sun

Incluso dentro de esta categoría, existe una variedad de perspectivas y experiencias. Algunas jugadoras, aunque no todas, ganan buen dinero en el extranjero, en Unrivaled (donde habrá 48 plazas en 2026, frente a las 36 de la temporada inaugural) o con Athletes Unlimited (40 plazas). Algunas, aunque no todas, cuentan con fuentes de ingresos bastante sustanciales fuera de la cancha. Sin embargo, aquellas que no tienen ninguna de estas fuentes dependen más que sus compañeras de sus trabajos en la WNBA y del éxito de la liga; por lo tanto, una huelga probablemente las afectaría más.

Un aumento de cuatro o cinco veces en los salarios de la WNBA tendría un impacto significativo en este grupo. Más plazas en las plantillas —ya sea mediante la expansión o el aumento del tamaño de las mismas— también les brindaría más oportunidades de ir a equipos donde puedan ganar más dinero o, simplemente, encontrar el equipo que mejor se adapte a sus necesidades. -- Alexa Philippou

Jugadoras con contratos de novata

Ejemplos clave: Kiki Iriafen, Washington Mystics; Aaliyah Edwards, Connecticut Sun; Maddy Siegrist, Dallas Wings

No todas las jóvenes jugadoras de la WNBA tienen la misma suerte que Caitlin Clark de complementar sus ingresos fuera de la cancha. Para ellas, el grado de aumento del salario mínimo por parte de la liga podría ser crucial. Cuando el mínimo subió un 36% en 2020, al inicio del actual convenio colectivo, los contratos de novatas se revisaron al alza para que ninguna jugadora ganara menos del mínimo.

Dada la probabilidad de un aumento mucho mayor esta vez —fuentes de la liga han especulado que el salario mínimo podría cuadruplicarse—, las jugadoras recientemente seleccionadas en el draft podrían obtener grandes beneficios a pesar de tener contrato vigente. Al mismo tiempo, con la esperanza de que tengan largas carreras por delante, las jóvenes jugadoras de la WNBA no querrán firmar un contrato que limite su potencial de ingresos a futuro.

Para las futuras estrellas, este convenio colectivo no solo determinará las próximas temporadas, sino que también sentará las bases para acuerdos posteriores. -- Kevin Pelton

Jugadoras a punto de retirarse

Ejemplos clave: DeWanna Bonner, Phoenix Mercury; Alysha Clark, Washington Mystics; Sami Whitcomb, Phoenix Mercury; Tina Charles, Connecticut Sun

DeWanna Bonner, quien cumplió 38 años en agosto, fue la segunda jugadora activa de mayor edad en la WNBA la temporada pasada. Durante los playoffs de la WNBA, declaró a la prensa que no estaba segura de si regresaría a jugar en 2026. Independientemente de si lo hace o no, una jugadora de su edad probablemente tenga un gran interés en que la WNBA implemente un plan de pensiones similar al de los jugadores de la NBA. La WNBA cuenta actualmente con un plan 401(k); la NBA, además de este, tiene un plan de pensiones, que se originó en la década de 1960 y se basa en los años de servicio y el salario promedio. Las jugadoras actuales de la WNBA desean que quienes las precedieron —la liga comenzó en 1997— también se beneficien de un plan de pensiones. -- Voepel

Jugadoras en la burbuja de roster

Ejemplos clave: Kiana Williams, Phoenix Mercury; Haley Jones, Dallas Wings; Elizabeth Kitley, agente libre

La expansión ya representa una gran ventaja para exestrellas universitarias como Kiana Williams —Jugadora Más Destacada del Final Four de 2021, donde junto a Haley Jones lideró a Stanford al título de la NCAA—, quienes han tenido dificultades para consolidar sus carreras profesionales. Habrá al menos 24 nuevas plazas en las plantillas en 2026 con la incorporación del Portland Fire y el Toronto Tempo a la liga.

La ampliación de las plantillas podría crear aún más oportunidades. La presidenta de la WNBPA, Nneka Ogwumike, declaró a ESPN en mayo que considera las opciones de aumentar las plantillas a 13 jugadoras o añadir una lista de lesionadas como algo "increíblemente razonable".

Las plantillas más amplias no solo son mejores económicamente para las jugadoras menos habituales, sino que también les brindarían una oportunidad real de desarrollarse dentro del sistema específico de un equipo. Eso supera los actuales contratos de adversidad que obligan a jugadoras como Kiana Williams a viajar a la otra punta del país a última hora para unirse a nuevos equipos y jugar de inmediato. -- Pelton

Jugadoras internacionales

Ejemplos clave: Gabby Williams, Seattle Storm; Emma Meesseman, New York Liberty; Satou Sabally, Phoenix Mercury

La priorización es fundamental para Gabby Williams y otras estrellas internacionales. La norma que obliga a las jugadoras a presentarse al inicio del campamento de entrenamiento casi la descartó para la temporada 2023 —solo era elegible debido a una conmoción cerebral sufrida durante la final de Francia— y le impidió unirse a la WNBA hasta después de los Juegos Olímpicos de París 2024.

Cuando Gabby Williams finalmente disfrutó de una temporada completa en la WNBA en 2025, fue elegida All-Star por primera vez. Ahora que juega para el poderoso Fenerbahçe turco, reportarse a tiempo no debería ser un problema, pero si la liga presiona por la exclusividad, eso podría crear decisiones más difíciles para las jugadoras internacionales. La liga también podría intentar impedir que las jugadoras se unan a selecciones nacionales para competiciones fuera de los Juegos Olímpicos y la Copa Mundial FIBA, un problema para los campeonatos continentales que no incluyen a USA Basketball. -- Pelton

Miembros del comité ejecutivo de la WNBA con interés en otras ligas

Ejemplos clave: Napheesa Collier, Minnesota Lynx; Breanna Stewart, New York Liberty; Nneka Ogwumike, Seattle Storm

Tres de las siete jugadoras del comité ejecutivo de la WNBPA tienen participaciones en otras ligas. Napheesa Collier y Breanna Stewart, vicepresidentas del comité, son cofundadoras de Unrivaled, la liga de baloncesto 3x3 que disputó su temporada inaugural a principios de este año y ofrece un salario promedio de seis cifras a las mejores jugadoras de la WNBA. Nneka Ogwumike, presidenta de la WNBPA, acaba de firmar un contrato con Project B, una liga de baloncesto 5x5 que se prevé que comience el próximo invierno y tendrá un formato similar al de la Fórmula 1, en el que los equipos realizarán giras por Europa y Asia.

Las tres jugadoras insisten en que sus respectivas ligas no compiten con la WNBA y que no existe conflicto de intereses en lo que respecta a su capacidad para negociar el nuevo convenio colectivo. Afirman que necesitan que la WNBA tenga éxito tanto como cualquier otra persona. Sin embargo, si Unrivaled continúa prosperando y si Proyecto B logra despegar, este trío no dependerá tanto de la WNBA como las jugadoras que no son invitadas a participar en estas ligas, las cuales buscan atraer a las mejores jugadoras de la WNBA.

También cabe preguntarse qué ocurriría si la priorización se convirtiera en un punto conflictivo en las negociaciones. ¿Estarían dispuestas a abandonar ligas que les ofrecen ingresos tan elevados? -- Kendra Andrews

Jugadoras con hijos

Ejemplos clave: Dearica Hamby, Los Angeles Sparks; Skylar Diggins, Seattle Storm

El actual convenio colectivo supuso un gran avance para las madres y las jugadoras embarazadas de la liga. Garantizó que las nuevas madres recibieran la totalidad de su salario durante la baja por maternidad —anteriormente solo se les garantizaba la mitad— y también les otorgó una ayuda económica para el cuidado infantil, adaptaciones en el lugar de trabajo para la lactancia y al menos un apartamento de dos habitaciones para las jugadoras con hijos.

Actualmente, las prestaciones de planificación familiar solo están disponibles para las jugadoras con ocho o más años de trayectoria en la WNBA. Es importante que las jugadoras extiendan estas protecciones y beneficios.