Todo lo que necesitas saber de la Copa NBA, que ya tiene definidos los partidos de Cuartos de Final
La tercera edición de la Emirates NBA Cup continúa con la conclusión de la fase de grupos esta semana y los enfrentamientos de la ronda eliminatoria comienzan a tomar forma.
LeBron James y Los Angeles Lakers ganaron el trofeo inaugural del torneo durante la temporada en 2023, y James se alzó con el título de MVP del torneo. La temporada pasada, Giannis Antetokounmpo y los Milwaukee Bucks alzaron su bandera de la Copa NBA ante los eventuales campeones de la NBA, los Oklahoma City Thunder.
Pero, ¿qué equipo se adjudicará el trofeo en Las Vegas este año? ¿Podrá mantener ese impulso en la postemporada?
Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre el torneo durante la temporada, incluyendo los cambios en las reglas de este año, las conclusiones de los partidos más importantes de la semana, el calendario y los resultados.
Conclusiones del viernes: Thunder y Magic se aseguran los primeros puestos
Solo dos equipos habían asegurado su lugar en las rondas eliminatorias de la Copa NBA antes de la última noche de la fase de grupos del viernes. Con varios enfrentamientos directos por los puestos de cuartos de final, la oportunidad estaba ahí para una divertida noche de baloncesto en toda la Asociación.
Y cumplió, y más.
Varios partidos cruciales se decidieron en los últimos segundos. Y, cuando se calmó la polvareda, el cuadro de cuartos de final estaba definido con una buena mezcla de las estrellas más veteranas del baloncesto, así como un puñado de equipos emergentes de toda la liga.
Como era de esperar, el primer puesto de la fase de grupos terminó siendo el mejor equipo de la liga, el Oklahoma City Thunder, que mejoró a 19-1 en general con una victoria de 123-119 sobre los Phoenix Suns, su undécima consecutiva. Sin embargo, Phoenix hizo trabajar a Oklahoma City durante los 48 minutos para finalmente llevarse la victoria, ya que Collin Gillespie casi logró un robo increíble que les habría dado a los Suns la oportunidad de empatar el marcador o ganar el partido en los últimos segundos. Sin embargo, no pudo salvarle el balón a un compañero, y Oklahoma City escapó.
¿La recompensa del Thunder por esa victoria? Una revancha de cuartos de final con los Suns en Oklahoma City el 9 o 10 de diciembre.
El Orlando Magic sabía de antemano su partido en Detroit el viernes que una victoria les permitiría asegurar el primer puesto en el Este. Y, durante gran parte del partido, parecía que Orlando se encargaría de eso, ya que la ventaja rondó los 10 puntos durante gran parte de la noche. Pero un cierre furioso de los Pistons les dio la oportunidad de empatar el marcador cuando Cade Cunningham falló un brillante tiro libre intencional en los segundos finales, el cual rebotó directamente hacia él para que pudiera pasárselo a Duncan Robinson para un potencial triple del empate. Sin embargo, Robinson falló, y Orlando obtuvo una victoria de 110-107 y, con ella, el primer puesto del grupo.
El Magic recibirá al Heat en cuartos de final después de que Miami, que tuvo un récord de 3-1 en la fase de grupos y un +49 tras cerrar el juego con una victoria sobre los Milwaukee Bucks el miércoles, se asegurara el puesto de comodín gracias a la victoria de los New York Knicks sobre los Bucks en el Madison Square Garden el viernes por la noche.
Los Knicks y los Bucks comenzaron la noche como los únicos equipos que se habían clasificado para las rondas eliminatorias en cada una de sus dos primeras iteraciones. Y, para cuando el partido llegó a sus últimos minutos el viernes por la noche, solo uno de ellos tendría la oportunidad de hacerlo por tercera vez, con el ganador garantizado de avanzar y el perdedor garantizado de ser eliminado.
Giannis Antetokounmpo anotó 30 puntos, 15 rebotes y 8 asistencias en 28 minutos en su regreso de una distensión en la ingle, pero fue Nueva York el que se impuso con una victoria de 118-109. Jalen Brunson terminó con 37 puntos, incluyendo una bandeja más uno con 1:27 por jugar que ayudó a sellar el resultado.
Nueva York se dirigirá a Toronto para enfrentar a los Raptors, quienes tuvieron un récord de 4-0 y aseguraron uno de los dos primeros puestos en la fase de grupos con el tiro ganador de Brandon Ingram contra los Indiana Pacers el miércoles por la noche. Toronto necesitaba que los Pistons vencieran al Magic para reclamar el primer puesto porque el Magic tenía una mejor diferencia de puntos. Eso dejó un puesto en juego en el Oeste después de que Los Angeles Lakers aseguraran su grupo con una victoria sobre los LA Clippers el martes por la noche.
Y, sorprendentemente, fueron los San Antonio Spurs, que jugaron sin su estrella Victor Wembanyama, quien permanece de baja por una distensión en la pantorrilla, quienes remontaron una desventaja de 18 puntos para sorprender a los Denver Nuggets en su cancha y ganarse un lugar en la ronda eliminatoria.
San Antonio comenzó la semana sabiendo que dos victorias, en Portland el miércoles y en Denver el viernes, serían suficientes para permitir que los Spurs avanzaran. Pero los Spurs cumplieron de manera sorprendente, con Devin Vassell anotando 35 puntos con 12 de 17 tiros, incluyendo 7 de 9 desde la línea de tres, y Justin Champagnie añadiendo 25 para superar a Jamal Murray (37 puntos) y Nikola Jokic (21 puntos, 9 rebotes, 10 asistencias) en la victoria de los Spurs por 139-136.
Eso significó que los Spurs, que potencialmente podrían tener a Wembanyama de vuelta para los cuartos de final en 10 días, viajarán a Los Ángeles para jugar contra los Lakers en cuartos de final. Luka Doncic y compañía cerraron la fase de grupos con una victoria por 129-119 sobre Anthony Davis y los Dallas Mavericks. -- Tim Bontemps
Juegos del viernes
Hawks 130, Cavaliers 123
Hornets 123, Bulls 116
Knicks 118, Bucks 109
Magic 112, Pistons 109
76ers 115, Nets 103
Pacers 119, Wizards 86
Thunder 123, Suns 119
Jazz 128, Kings 119
Spurs 139, Nuggets 136
Lakers 129, Mavericks 119
Grizzlies 112, Clippers 107
Preguntas frecuentes (por Tim Bontemps)
La NBA dio a conocer los seis grupos para la tercera edición de su torneo de temporada, ahora llamado Emirates NBA Cup. Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre el regreso de la competición.
¿Cuál es el formato?
El comisionado de la NBA, Adam Silver, siempre ha tenido una gran fascinación por el fútbol europeo. El establecimiento de una copa dentro del calendario de la NBA se debió a que las ligas de fútbol contaban con un título de temporada regular, ganado por el equipo con más puntos a lo largo del año, y un torneo independiente (o, en algunas ligas, varios torneos) que se celebraba simultáneamente con la temporada regular.
En Inglaterra, por ejemplo, existen diversas divisiones, lideradas por la Premier League, y también la FA Cup. Pero a diferencia de las ligas europeas, que juegan sus copas fuera del calendario de sus ligas, la Copa NBA está integrada en el calendario de la temporada regular. Los 30 equipos de la NBA se dividen en seis grupos de cinco equipos: tres de la Conferencia Este y tres de la Conferencia Oeste. Cada equipo juega un partido contra los otros cuatro de su grupo. El ganador de cada grupo, más el equipo con el mejor récord entre los que no ganaron el grupo, avanzará a la fase eliminatoria.
¿Cómo afectará esto al calendario y la clasificación de la temporada regular?
Normalmente, la NBA publica un calendario completo de 82 partidos a mediados de agosto. Ahora, la liga publica solo 80 partidos y deja un hueco de aproximadamente una semana para completarlo más adelante, dependiendo de cómo se desarrolle la fase de grupos de la Copa NBA.
Los dos equipos del Este y del Oeste que pierdan en cuartos de final jugarán su 82.º partido entre sí en una de cuatro fechas: 11, 12, 14 o 15 de diciembre. Mientras tanto, los 22 equipos que no se clasifiquen para las rondas eliminatorias tendrán sus dos últimos partidos programados (uno en casa y otro fuera) el 11, 12, 14 o 15 de diciembre contra otros equipos eliminados en la fase de grupos.
Los equipos que lleguen a la final de la Copa NBA jugarán 83 partidos, aunque la final no contará para la clasificación ni para ningún marcador estadístico. Los cuatro equipos que lleguen a Las Vegas para las semifinales habrán completado sus 82 partidos y no necesitarán añadir nada más. La complicación adicional añadida al calendario de este año es la posibilidad de que algunas fechas del mismo se muevan.
El 8 de diciembre, actualmente hay tres partidos programados: los Sacramento Kings contra los Indiana Pacers; los Phoenix Suns contra los Minnesota Timberwolves; y los San Antonio Spurs contra los New Orleans Pelicans. Si alguno de esos equipos juega en los cuartos de final, que se celebrarán el 9 y el 10 de diciembre, esos partidos se trasladarían al 7 de diciembre (una decisión que se tomaría antes del 29 de noviembre, el día después del final de la fase de grupos).
Esto también solo sería un problema si uno de los equipos jugara el 9 de diciembre. Si juegan el 10 de diciembre, nada cambiará. La otra peculiaridad del calendario es que actualmente hay ocho equipos (Chicago Bulls, Cleveland Cavaliers, LA Clippers, Memphis Grizzlies, Minnesota Timberwolves, Oklahoma City Thunder, San Antonio Spurs y Washington Wizards) programados para jugar el 17 de diciembre, el día después de la final en Las Vegas.
Cualquier equipo que llegue a las semifinales en Las Vegas vería su partido retrasado para evitar partidos consecutivos. La NBA realizó este cambio para evitar días sin partidos en el calendario y minimizar al máximo los partidos consecutivos para todos los equipos.
¿Se siguen jugando las semifinales y finales en Las Vegas?
Para esta temporada, sí. El año que viene, sin embargo, las semifinales, al igual que los cuartos de final, se jugarán en las sedes locales. Que los equipos viajen a Las Vegas durante una semana (y, lo que es más importante, intentar que los aficionados asistan a dos partidos en varios días con poca antelación) no ha resultado como la liga esperaba inicialmente.
¿Qué novedades presenta el torneo este año?
La mayoría de los partidos se emiten en Amazon Prime, incluidas las rondas eliminatorias. El calendario también se celebra principalmente los viernes, comenzando en Halloween, en lugar de alternar de martes a viernes durante todo noviembre como ocurrió durante los dos primeros años del torneo.
¿Por qué la NBA Cup incluye partidos de la temporada regular?
Antes de su lanzamiento, una de las principales preguntas en torno al torneo de temporada era por qué se incentivaría a los equipos a competir en él. La NBA se aseguró de que los equipos estuvieran motivados al hacer que cada partido formara parte de la temporada y, al ser un torneo dentro de la conferencia, potencialmente importante desde la perspectiva de los desempates de los playoffs. Si esto se hubiera organizado como los torneos de copa del fútbol europeo, no habría habido nada que impidiera a los equipos de la NBA optar por no participar, literal o figurativamente, y dejar a sus mejores jugadores en la banca para que descansen más.
¿Qué equipos conforman los grupos?
Para crear los grupos, la NBA dividió a los 15 equipos de cada conferencia en cinco lugares, separados por su posición en la clasificación de la temporada pasada. El Bombo 1 incluyó a los equipos que terminaron con un récord de 1-3 en la temporada regular, los equipos del 4 al 6 pasaron al Bombo 2, los equipos del 7 al 9 al Bombo 3, los equipos del 10 al 12 al Bombo 4 y los equipos del 13 al 15 al Bombo 5. Como resultado, se sortearon los siguientes grupos:
Este A: Cleveland Cavaliers, Indiana Pacers, Atlanta Hawks, Toronto Raptors, Washington Wizards
Este B: Boston Celtics, Detroit Pistons, Orlando Magic, Brooklyn Nets, Philadelphia 76ers
Este C: New York Knicks, Milwaukee Bucks, Chicago Bulls, Miami Heat, Charlotte Hornets
Oeste A: Oklahoma City Thunder, Minnesota Timberwolves, Sacramento Kings, Phoenix Suns, Utah Jazz
Oeste B: Los Angeles Lakers, LA Clippers, Memphis Grizzlies, Dallas Mavericks, New Orleans Pelicans
Oeste C: Houston Rockets, Denver Nuggets, Golden State Warriors, Portland Trail Blazers, San Antonio Spurs
¿Hay algún grupo que destaque más que los demás?
Este es fácil: Grupo C del Oeste. Tres de los cuatro mejores equipos de la Conferencia Oeste (Houston, Denver y Golden State) están en el grupo, además de unos Blazers que brillaron en la recta final de la temporada pasada. Ah, y no olvidemos a Victor Wembanyama y a los Spurs. El Grupo B del Oeste también es competitivo, pero Memphis ya está lidiando con lesiones, Dallas no cuenta con Kyrie Irving y se espera que los Pelicans queden muy lejos de la posibilidad de clasificar a los playoffs.
¿Qué ganan los jugadores por ser campeones?
En 2023, el primer año del torneo, los jugadores del equipo ganador recibieron $500 mil dólares cada uno, mientras que los del subcampeonato recibieron $200 mil. Los perdedores de las semifinales recibieron $100 mil dólares cada uno, y los eliminados en cuartos de final $50 mil. Ahora, en cada año subsiguiente, los premios serán ligeramente superiores, gracias a los aumentos negociados año tras año para mantener el ritmo de los aumentos del límite salarial y los ingresos relacionados con el baloncesto, como parte del convenio colectivo más reciente entre la NBA y la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto (NBPA).
¿Recibirá alguien reconocimiento individual por su desempeño en los partidos de la Copa NBA?
Habrá un premio al Jugador Más Valioso (MVP), así como un equipo ideal del torneo.
¿Tendrá esto algún impacto en los playoffs?
No más allá de los partidos que cuentan para la clasificación de la temporada regular (y para los desempates). El único impacto en los playoffs proviene de las victorias y derrotas acumuladas a lo largo del torneo. Aunque hubo debate entre los expertos de la liga sobre garantizar una plaza en los playoffs por ganar el torneo, finalmente, esa idea (ni ninguna otra para incentivar aún más a los equipos) no se implementó.
¿Por qué se llama Emirates NBA Cup?
La liga llegó a un acuerdo de patrocinio con Emirates, la aerolínea con sede en Dubái, para patrocinar el torneo tras su primera edición. La NBA declaró el año pasado que optaría por los nombres más básicos tanto para el torneo como para su trofeo —el "torneo de temporada" y la "NBA Cup"— como una forma de presentar el concepto a los aficionados.
Sin embargo, usar nombres tan anodinos tenía otra clara ventaja: le daba a la liga una hoja en blanco en caso de que el torneo y la copa se convirtieran en propiedades que finalmente vendiera a un patrocinador, y evitaba las complicaciones que podrían surgir al nombrarlos en honor a alguien (por ejemplo, el difunto comisionado de la NBA, David Stern, una posibilidad que se había barajado antes de la presentación oficial del torneo).