Giannis Antetokounmpo aseguró la victoria de Bucks sobre Lakers el viernes con dos jugadas defensivas en los últimos minutos ante LeBron James.
LOS ÁNGELES – La estrella de los Bucks, Giannis Antetokounmpo, contribuyó a la victoria de Milwaukee por 105-101 contra Los Angeles Lakers el viernes por la noche con dos jugadas defensivas cruciales en los últimos minutos contra LeBron James.
A falta de 39.2 segundos y con el marcador empatado a 101, Antetokounmpo bloqueó a James por detrás cuando la estrella de los Lakers intentaba una bandeja para tomar la delantera, lo que permitió a los Bucks ponerse por delante después de que Kevin Porter Jr. recibiera una falta en el otro extremo de la cancha.
Luego, cuando James penetraba a canasta con los Lakers perdiendo por dos puntos, Antetokounmpo provocó otra pérdida de balón, robando el balón a falta de 1.5 segundos para proteger la ventaja y asegurar la victoria.
"En los últimos minutos, solo quería aceptar el desafío", dijo Antetokounmpo. "Quería mantenerme delante de él lo mejor que pudiera. Porque sabía que iba a intentar una jugada. No iba a pasar el balón. Y me salió bien".
Los Bucks han ganado cinco de sus últimos siete partidos desde que Antetokounmpo regresó de su lesión el 27 de diciembre y seis de sus últimos nueve partidos en total. Antetokounmpo tuvo una noche de anotación discreta para sus estándares de superestrella, con 21 puntos en 9 de 11 tiros, pero dijo que solo intentaba influir en el partido de cualquier manera posible.
"Estamos jugando bien, ¿verdad? Así que no podemos confiarnos", dijo Antetokounmpo. "No podemos ser complacientes ahora mismo. Tenemos que seguir esforzándonos, superando nuestros límites, pisando el acelerador y seguir avanzando".
Fue la primera derrota de los Lakers en el 'clutch' esta temporada; antes del viernes, tenían un récord de 13-0 en este tipo de partidos, definidos como aquellos con una diferencia de cinco puntos en los últimos cinco minutos.
También fue la primera vez que Antetokounmpo y James se enfrentaron en un partido de temporada regular desde 2022.
En su vestuario después del partido, Antetokounmpo tenía una camiseta morada con el número 23 firmada por James. El hermano de Giannis, Thanasis, tenía una camiseta firmada por Bronny James.
Giannis Antetokounmpo colecciona camisetas de sus contemporáneos de la liga y dijo que le pidió a James la última incorporación a su colección en la cancha después del pitido final.
Giannis realiza un robo clave sobre LeBron James, asegurando que los Bucks mantengan la ventaja y acercándose a la victoria sobre los Lakers.
"Nunca se sabe", dijo Antetokounmpo. "Podría ser nuestro último partido uno contra el otro".
Añadió: "Significa mucho para mí. Creo que es un modelo a seguir para cualquier atleta, no solo para los de baloncesto. Ser capaz de ser constante durante 23 años. Estar disponible. Ser un ganador, liderar con el ejemplo. Es increíble. Y cualquier oportunidad que tenga de estar cerca de la grandeza y competir contra la grandeza, siempre la aprovecharé. Nunca la doy por sentada.
"Le tengo el máximo respeto a él y a su familia y a la forma en que se ha comportado durante 23 años. Y como dije, echo de menos enfrentarme a él. Creo que saca lo mejor de mí como jugador y es uno de los jugadores a los que definitivamente admiro dentro y fuera de la cancha".
James dijo: "En este punto de mi carrera, siempre es genial enfrentarse a algunos de los grandes". Ya sea Giannis, Steph, KD, James o Russ. Jugadores contra los que he competido durante mucho tiempo o con los que he jugado.