NBA fecha límite de cambios: Lakers y otros equipos a seguir

Los expertos de ESPN tienen lo más reciente sobre 10 equipos con decisiones importantes que tomar antes de la fecha límite de cambios de la NBA.

Aunque el cambio de Trae Young la semana pasada fue el primero de esta temporada de la NBA, el jueves marcó un hito importante en el calendario de la liga. Fue entonces cuando casi todos los jugadores - con la notable excepción de Bradley Beal y LeBron James, quienes tienen cláusulas que impiden su traspaso - se volvieron elegibles para ser movidos.

Comienza la intensa recta final de tres semanas hasta la fecha límite de cambios del 5 de febrero, con las directivas de los equipos realizando llamadas, discutiendo posibles traspasos y analizando las implicaciones salariales. Sin embargo, muchos equipos aspirantes al título aún no han definido su estrategia.

Nuestro repaso semanal a la liga se centra en los equipos que buscan reforzar sus plantillas, aquellos que buscan desprenderse de jugadores y, quizás lo más importante, aquellos que aún están indecisos.

¿Qué equipos buscarán reforzarse antes de la fecha límite de cambios?

Milwaukee Bucks

Lo que estamos siguiendo: Con qué agresividad buscan refuerzos para Giannis

Entre los ejecutivos de la liga contactados por ESPN, los Bucks fueron la elección casi unánime para ser protagonistas en la fecha límite de cambios. La creatividad del gerente general Jon Horst y su equipo directivo para optimizar los recursos es bien conocida y, francamente, muy respetada en toda la liga. Horst ha explorado el mercado en las últimas semanas en busca de talento en prácticamente cualquier posición, buscando nuevamente reforzar el elenco de apoyo alrededor del dos veces MVP Giannis Antetokounmpo.

"Milwaukee todavía tiene una selección de primera ronda que puede intercambiar, y están $14 millones por debajo del impuesto de lujo", dijo un ejecutivo de la Conferencia Este. "He visto a equipos hacer maravillas con menos".

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Giannis responde con abucheo a los abucheos de los fans de los Bucks

Giannis Antetokounmpo anota una difícil bandeja cerca del aro y luego le hace un gesto de desaprobación al público.

Los Bucks son asombrosamente 21 puntos por cada 100 posesiones mejores cuando Antetokounmpo está en la cancha, aproximadamente la diferencia entre el Oklahoma City Thunder y los Sacramento Kings. Por eso, los Bucks mantienen la esperanza de llegar lejos en los playoffs en una Conferencia Este muy abierta.

A pesar de las dificultades del equipo, incluyendo la contundente derrota del miércoles ante los Timberwolves, que jugaron con un equipo mermado, durante la cual los aficionados locales abuchearon y Antetokounmpo respondió con abucheos, la expectativa de diversas fuentes es que Milwaukee tiene muchas más probabilidades de incorporar jugadores que de considerar mover al mejor jugador en la historia de la franquicia.

Golden State Warriors

Lo que estamos siguiendo: El final de la saga de Jonathan Kuminga

Los giros y vueltas, que han durado casi tanto como la carrera de más de cuatro temporadas del alero, parecen estar llegando a su fin. El contrato de Kuminga de $22.5 millones para esta temporada, con una opción de equipo de $24 millones para 2026-27, fue diseñado para ser movido, pero la directiva se enfrenta a un desafío: con los Warriors a solo $264 mil del segundo límite salarial, no pueden asumir ningún salario adicional en un posible cambio de Kuminga.

"Durante un tiempo hubo incertidumbre sobre lo que se necesitaría para conseguir que [Kuminga] firmara un contrato, y ahora hay claridad al respecto para la próxima temporada", dijo un ejecutivo de la Conferencia Oeste. "Lo negativo es que ni el equipo ni el jugador han hecho un buen trabajo para aumentar su valor".

Los Warriors también tienen cuatro selecciones de primera ronda que pueden intercambiar.

“No es un secreto que serían agresivos con las selecciones del draft para maximizar la ventana de oportunidad de Steph [Curry]”, dijo un ejecutivo, “pero tienen que tener un motivo para usarlas”.

Entre Jimmy Butler III, Draymond Green y Kuminga, los Warriors podrían tener teóricamente más de $100 millones en contratos que expiran este verano para reconstruir la plantilla alrededor de Curry. La actual estadía de ocho partidos en casa de Golden State podría ser un indicador clave de cómo el equipo abordará la fecha límite de traspasos.

Toronto Raptors

Lo que estamos siguiendo: Si apostarán fuerte por una estrella

Después de tres temporadas consecutivas sin clasificar a los playoffs, y con el nuevo propietario Edward Rogers listo para tomar el control total de la franquicia a finales de este año, hay una sensación de urgencia en Toronto. Los Raptors han estado en contacto con otros equipos en las últimas semanas para evaluar el valor de traspaso de algunos de sus jugadores, incluidos RJ Barrett e Immanuel Quickley, según informaron numerosas fuentes a ESPN.

Shams Charania de ESPN reportó del interés de Toronto en Anthony Davis de los Dallas Mavericks y Ja Morant de los Memphis Grizzlies, y aunque otros equipos podrían tener reservas sobre asumir contratos a largo plazo, los Raptors estarían intercambiando sus propios contratos a largo plazo para adquirir a estos jugadores, eliminando un obstáculo para un posible acuerdo.

Toronto posee todas sus selecciones de primera y segunda ronda para los próximos siete años. Dos factores que destacan los ejecutivos rivales: una franquicia que rara vez ha pagado el impuesto de lujo está a punto de superarlo por aproximadamente $1 millón, y tener todos esos contratos a largo plazo para intercambiar podría disuadir a posibles socios comerciales.

“Toronto tendrá que incentivar las ofertas con selecciones del draft”, dijo un ejecutivo de la Conferencia Este. “Tendrán que esforzarse para evitar el segundo umbral del impuesto de lujo el próximo año con su plantilla actual”.

Minnesota Timberwolves

Lo que estamos siguiendo: Su continua búsqueda de un base

Equipos rivales creen que los Wolves llevan meses interesados en reforzar su posición de base. El entrenador Chris Finch a menudo no ha alineado a un base puro, confiando en los escoltas Donte DiVincenzo y Anthony Edwards para esa función.

Hasta ahora, la estrategia les ha permitido tener la sexta mejor ofensiva de la liga, en gran parte gracias a la buena salud de los jugadores clave de Minnesota y a las excelentes temporadas ofensivas de Edwards y Julius Randle. Pero cuando los Wolves hicieron un movimiento audaz para conseguir una selección de lotería en el draft de 2024 para el base Rob Dillingham, la expectativa era que pudiera convertirse en un jugador importante a largo plazo para jugar junto a Edwards en la línea exterior.

En cambio, Bones Hyland - otra selección del draft del presidente de operaciones de baloncesto de los Timberwolves, Tim Connelly, cuando estaba al frente de los Nuggets - está jugando por encima de él.

Aun así, se cree que la directiva quiere incorporar talento en la posición de base, pero también reducir la masa salarial, según varios ejecutivos de la liga (los Wolves se enfrentan a una factura de impuesto de lujo de $24 millones después de que los propietarios pagaran más de $90 millones en impuestos el año pasado).

Pero sin selecciones de primera ronda negociables, un cambio significativo en la plantilla requeriría la salida de un jugador clave de la rotación, el mismo problema al que se enfrentan muchos equipos, y por eso varios ejecutivos dijeron esta semana que creen que los movimientos menores dominarán este mercado de traspasos.

¿Qué equipos buscarán desprenderse de jugadores?

Dallas Mavericks

Lo que estamos siguiendo: Si la saga de AD se prolonga hasta el verano

Aunque el mayor atractivo de fichar a Davis, según varios ejecutivos rivales, es la posibilidad de contar con él para los playoffs, varias fuentes le dijeron a ESPN que creen que la mejor opción para Dallas sería esperar hasta el verano.

"Esto les permitiría tomarse las cosas con calma y ser pacientes para ver qué sucede", dijo un ejecutivo de la Conferencia Este.

Parte de la razón por la que un posible cambio de Davis ha generado tanta discusión es que los Mavericks tienen previsto un gasto de casi $400 millones en salarios y impuestos de lujo para la temporada 2026-27, una cifra que nadie en la liga espera que paguen.

Sin embargo, Dallas ha declarado que seguirá atendiendo llamadas hasta la fecha límite de traspasos y podría explorar otras opciones para reducir los gastos futuros y disminuir esa carga financiera, además de un posible acuerdo por Davis.

Esto permitiría a los Mavericks decidir quién dirigirá su gerencia y, posteriormente, definir el rumbo a seguir no solo con Davis, sino también con Kyrie Irving, mientras construyen el equipo alrededor de Cooper Flagg.

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¿Es posible salvar la relación entre Ja Morant y los Grizzlies?

Bobby Marks opina sobre la posibilidad de que los Grizzlies consideren ofertas de cambio por Ja Morant.

Memphis Grizzlies

Lo que estamos siguiendo: El mercado de cambios por Ja Morant

La noticia de la semana pasada de que Memphis está considerando un cambio de Morant provocó una reacción en toda la liga similar a la que se produjo cuando los Hawks iniciaron las negociaciones por Trae Young a principios de este mes.

Al igual que con Young, el interés en Morant es tibio.

El Miami Heat, en particular, ha sido sobrevalorado como posible destino, según fuentes. El Heat se ha centrado en evitar asumir grandes salarios para la temporada baja de 2027-28, una temporada en la que, a día de hoy, Antetokounmpo, Nikola Jokic y Donovan Mitchell, entre otros, podrían ser agentes libres sin restricciones.

Es muy poco probable que el Heat se desvíen de ese plan para fichar a Morant, según las fuentes.

Después de que los Hawks iniciaran las negociaciones para un posible traspaso de Young, los Wizards fueron el único equipo que mostró un interés legítimo, según las fuentes.

¿Habrá más interés en Morant, que a menudo ha estado lesionado y tiene dos años y más de $80 millones restantes en su contrato? Varias fuentes no vieron mucho mercado, aunque Milwaukee surgió repetidamente como una posible opción.

Brooklyn Nets

Lo que estamos siguiendo: Qué harán con Michael Porter Jr.

El principal objetivo de cambio entre los equipos que buscan reconstruirse esta temporada se encuentra en Brooklyn. Porter, de 2.08 metros (6-10 pies), ha tenido una excelente temporada después de ser adquirido de los Nuggets este verano, junto con una futura primera ronda de draft de Denver sin protección, a cambio de Cameron Johnson.

Porter tiene un salario de $38.3 millones esta temporada y $40.8 millones la próxima, una cifra considerable para igualar en un traspaso. A pesar de su éxito en Brooklyn, su historial de lesiones (tres cirugías de espalda y problemas asociados en los pies) limitó su valor de traspaso antes de ser cambiado por Johnson, y no recibirá un uso similar en un posible equipo contendiente si es cambiado de nuevo. Esto podría dificultar que Brooklyn obtenga un valor significativo en un acuerdo.

Sin embargo, los Nets tienen $15 millones de espacio salarial disponible, la mayor cantidad de la liga. Ese espacio estará disponible para alquilar (a cambio de selecciones de draft) para los equipos que necesiten un socio para absorber uno o dos contratos y así poder concretar otro traspaso. Ya cuentan con 13 selecciones de primera ronda y 19 de segunda ronda en los próximos siete años, y buscarán adquirir más mediante transacciones que puedan concretar de aquí al 5 de febrero.

¿Qué equipos aún están indecisos?

Atlanta Hawks

Lo que estamos siguiendo: ¿Una posible repetición del acuerdo de Trae Young?

Los Hawks lograron un objetivo importante al mover a Young y su opción de jugador de $50 millones para la próxima temporada. Sin embargo, fuentes del equipo afirman que aún tienen ambiciones para esta temporada.

Atlanta tiene $42 millones en contratos que expiran con Kristaps Porzingis y Luke Kennard, y una excepción de traspaso de $13 millones con cuatro selecciones de primera ronda transferibles; aunque los equipos interesados pueden olvidarse de obtener los derechos de intercambio no protegidos que los Hawks tienen con los Pelicans o los Bucks en el draft de junio. Sus finanzas también están relativamente sanas, ya que solo Jalen Johnson ganará más de $25 millones la próxima temporada.

Por eso, Atlanta ha estado relacionado con rumores de un posible traspaso de Davis, pero la directiva valora su joven núcleo de jugadores, que probablemente incorporará a otro jugador con gran potencial en el draft gracias a ese intercambio de selecciones.

Los Angeles Lakers

Lo que estamos siguiendo: Un dilema en Los Ángeles

Los Lakers han estado haciendo llamadas para adquirir jugadores que refuercen el perímetro y la protección del aro, según fuentes de la liga. Y entre Rui Hachimura, Gabe Vincent y Maxi Kleber, la directiva tiene alrededor de $40 millones en contratos que expiran para usar en traspasos.

Pero los Lakers operan con dos perspectivas temporales. Quieren aprovechar al máximo el final de la carrera de LeBron James, de 41 años, pero intercambiar contratos que expiran por ayuda a corto plazo podría dificultar su capacidad para reestructurar su plantilla alrededor de Luka Doncic. Si James se marcha o se retira después de la temporada, los Lakers podrían renovar el contrato de Austin Reaves y aún tendrían $50 millones de margen salarial.

Los Lakers tienen una selección de primera ronda transferible y pueden intercambiar hasta cinco selecciones, pero están a solo $1.1 millones por debajo del primer límite salarial y no tienen permitido superarlo, lo que les deja poca margen de maniobra para asumir contratos a corto plazo. Si Los Ángeles espera hasta julio, tendrá tres selecciones de primera ronda transferibles, margen salarial y flexibilidad salarial.

"Van a buscar ofertas ventajosas y podrían encontrar una si están dispuestos a asumir contratos a largo plazo", dijo un gerente general de la Conferencia Oeste. "Pero probablemente necesiten asegurarse de que ese jugador encaje bien con Luka para justificarlo".

Boston Celtics

Lo que estamos siguiendo: Dos opciones para el sorprendente contendiente

Cuando terminó la temporada pasada, los Celtics se enfrentaban a la posibilidad de tener una plantilla de $500 millones. Y a pesar de una serie de movimientos, entre no retener a Luke Kornet y Al Horford y cambiar a Jrue Holiday y Porzingis, los Celtics todavía están en el impuesto de lujo por unos $12 millones.

La expectativa de los equipos rivales antes de la temporada era que los Celtics intentarían salir del impuesto de lujo y reiniciar su contador de impuestos mientras Jayson Tatum se recuperaba de su lesión en el tendón de Aquiles. Pero eso fue antes de que los Celtics se encontraran empatados en el segundo puesto de la Conferencia Este.

Así que ahora, los Celtics tienen una pregunta fascinante que hacerse: ¿Intentar salir del impuesto de lujo o aceptar el contrato de $27 millones que expira de Anfernee Simons y usarlo para añadir un jugador a largo plazo?

La respuesta probablemente se encuentre en un punto intermedio. El presidente de operaciones de baloncesto de los Celtics, Brad Stevens, ha realizado repetidamente movimientos en la fecha límite de cambios para intentar mejorar el equipo, aunque solo sea de forma gradual o como medida de precaución para reforzar la plantilla, como la incorporación de jugadores de fondo como Mike Muscala en 2023 y Xavier Tillman en 2024.