De Wilt, a Jordan, a Wemby revolucionando el juego. He aquí los jugadores que descendieron a la Tierra para cambiarlo todo.
La llegada de Victor Wembanyama a la NBA, en el Draft 2023, provocó furor en San Antonio Spurs. Fue, algo así, como la llegada del nuevo Mesías. Buscaron muchos apodos, algunos dijeron que era un unicornio, y otros lo calificaron de Alien. Este último se impuso sobre el resto: en su logo, en su narrativa, en su lógica absurda de hombre de 2.24 metros (7'4") con flexibilidad y plasticidad de perimetral. Lo vemos hoy como potencial y también como realidad. Palabras más, palabras menos, un jugador imposible.
A lo largo de la historia de la NBA, existieron extraterrestres que provocaron la revolución primero y gestaron la evolución después. Su propia llegada a la Liga provocó cambios. No necesariamente fueron los más ganadores, pero por alguna particularidad fueron únicos.
Hoy hablaremos de diez extraterrestres que cambiaron el mapa. Que su propia presencia impuso modificaciones y obligó al resto a acecharlos para intentar alcanzarlos. Los perseguidores a veces se pusieron en la misma línea, otras los superaron y en pocos casos fue imposible siquiera rozarlos.
10. Wilt Chamberlain
Harlem Globetrotters (1958-1959)
Philadelphia/San Francisco Warriors (1959-1965)
Philadelphia 76ers (1965-1968)
Los Angeles Lakers (1968-1973)
The Big Dipper fue, hasta la llegada de LeBron James, el físico más dominante que tuvo la NBA. Revolucionó todo por su estatura, su fuerza, su versatilidad. Su llegada modificó el juego y tuvo en Bill Russell su kryptonita verde para arruinarle sus planes de grandeza. Para poner al primer alien de nuevo en tierra.
Russell fue el freno que encontró Chamberlain a tiempo y que de algún modo le dio la bienvenida a la defensa seria en la mejor liga del mundo. Toda acción, siempre, provoca una reacción.
A Wilt se lo recuerda por su infinita marca de 100 unidades en un juego, algo que nadie alcanzó y tuvo solo en Kobe Bryant su más decente perseguidor (81 unidades ante los Raptors en 2006). De todos modos, una fuerza de la naturaleza, algo que solo equiparó Shaquille O'Neal, otro extraterrestre de esta lista, en sus años en los Lakers. En sus primeros cinco años en la NBA, Wilt promedió 37.6 puntos y 27 rebotes (1960), 38.4 ppp y 27.2 rpp (1961), 50.4 ppp y 25.7 rpp (1962), 44.8 ppp y 24.3 rpp (1963), 36.9 ppp y 22.3 rpp (1964) y 38.9 ppp y 23.5 rpp (1965). Un adulto contra niños de un jardín de infantes.
13 veces All-Star, cuatro veces MVP, ingresó al Hall of Fame en 1979. Siete veces máximo anotador de la NBA, 11 veces máximo rebotero. Eso sí, ganó solo dos campeonatos. Su número 13 fue retirado por Warriors, Sixers y Lakers.
9. Julius Erving
Virginia Squires (1971-1973)
New York Nets (1973-1976)
Philadelphia 76ers (1976-1987)
Bienvenidos a la elegancia del juego. Al primer artista con piso en la ABA y cielo en la NBA. Cerrar los ojos y recordar al Dr. J es una invitación a sonreír. A transitar la nostalgia con la emoción de un presente ya extraviado. Porque su descenso a la tierra, vaya a saber uno de qué planeta, trajo consigo la masificación de dos cosas: a) las volcadas b) el furor por las zapatillas. Las Converse fueron aspiracionales, tanto como Julius Erving. Un virtuoso que abrió puertas para el resto. Hay un antes y un después del genio del corte afro que fue inspiración, ni más ni menos, que de Michael Jordan.
En la ABA ganó tres premios MVP, dos MVP de playoffs y dos títulos. Y en la NBA, fue el GOAT de los Sixers ya que nunca cambió de franquicia. Fueron once años ininterrumpidos, siendo MVP en 1981 y campeón en 1983. Además, en su carrera en Philly, fue All-Star en todos los años que jugó y estuvo siete veces en el equipo ideal, cinco en el primero y dos en el segundo.
Un bonus track para quienes le gusta la historia: en el Slam Dunk Contest de 1988, la legendaria volcada de Michael Jordan desde la línea de tiros libres fue inspirada en el Dr. J. Revolución, innovación, adaptación y en este caso, superación.
Julius Erving realizó su canasta icónica en las finales ante los Lakers. Rivales y compañeros todavía no pueden creer lo que vieron.
8. Ralph Sampson
Houston Rockets (1983-1987)
Golden State Warriors (1987-1989)
Sacramento Kings (1989-1990)
Washington Bullets (1991)
CB Málaga (1992)
Rockford Lightning (1994-1995)
El nombre "menos pesado" de la lista. En todo sentido. Eso lo sabemos en 2026, pero cuando llegó en 1983 como primera espada, para luego conformar un año después las torres gemelas con Hakeem Olajuwon en Houston Rockets, parecía un extraterrestre. Extremidades largas, altura sobrenatural, movimientos fluidos. Era Wemby antes de Wemby. Novato del Año, Sampson tuvo acciones que despertaron suspiros. ¿Hasta dónde puede llegar un físico así? En su caso, no fue demasiado lejos. Las lesiones de rodilla crónicas y de espalda, ocurridas entre 1986 y 1987, hicieron estragos en su carrera.
Quedó, para siempre, como uno de los grandes 'What if' de la historia. De todos modos, su experiencia -y los avances médicos- sirvieron para lo que vendría después.
7. Magic Johnson
Los Angeles Lakers (1979-1991, 1996)
Magic M7 Borås (1999)
Magic Great Danes (2000)
El Alien más simpático de la historia. La sonrisa del juego. Con 2.06 metros, fue el primer híbrido del básquetbol, y por eso es considerado un extraterrestre del juego. Dribbling alto, ojos abiertos, ritmo, explosión y éxtasis. Hasta su llegada, no existían perimetrales tan altos, y mucho menos armadores. De espaldas, de frente, Magic podía hacerlo todo. Era contenido y también forma, porque el Showtime sin él no hubiese sido posible.
Ganó cinco campeonatos en los Lakers, incluyendo el de 1980, con Kareem lesionado, en el que fue MVP de las Finales jugando de centro y como novato. Fue Mandrake con un balón en sus manos. El no-look pass fue un sello suyo. Su llegada a la Liga fue producto de la naturaleza. Fue un ícono, una marca, una leyenda que aún mantiene su legado vivo. Los entrenadores entendieron luego que podían alejar a los grandes del aro y podían construir genios así en el laboratorio. La evolución real que vemos hoy empezó con el genio de Michigan.
Repasamos algunas de las mejores imágenes que nos dejó la ilustre carrera de la estrella de los Lakers.
6. Michael Jordan
Chicago Bulls (1984-1993, 1995-1998)
Washington Wizards (2001-2003)
Jordan tomó los pergaminos del Dr. J y le agregó algo fundamental para convertirse en el mejor jugador de la historia: mentalidad de acero. Su carácter ganador, su esfuerzo sobrenatural, combinado con sus despegues al aro lo convirtieron en Superman. El extraterrestre favorito de los años 90. Ícono de la era de la globalización, Jordan masificó el básquetbol con el número 23 en la espalda.
6-0 en Finales NBA. Seis trofeos de MVP en Finales NBA. Diez galardones de máximo anotador de la liga (tres más que cualquier otro en la historia). Mayor promedio anotador de todos los tiempos (30.12 puntos por juego). Nueve apariciones en el equipo defensivo del año (máximo histórico en la NBA). Jugador Defensivo del Año en 1987-88.
Existe el básquetbol antes de Jordan y después de Jordan. Jamás fue olvidado. Tan es así que aún hoy, en 2026, las nuevas generaciones persiguen la estela del genio apodado Black Jesus.
Michael Jordan tuvo varios momentos impresionantes a lo largo de su ilustre carrera en la NBA, aquí seleccionamos 23 de sus más destacados.
5. Shaquille O'Neal
Orlando Magic (1992-1996)
Los Angeles Lakers (1996-2004)
Miami Heat (2004-2008)
Phoenix Suns (2008-2009)
Cleveland Cavaliers (2009-2010)
Boston Celtics (2010-2011)
Shaquille O'Neal fue, quizás, el jugador más fuerte que existió en la NBA. Un extraterrestre que nació en Orlando, explotó en Los Angeles, maduró en Miami y luego se divirtió en todos lados. Su prime estuvo en la franquicia angelina, donde combinó con Kobe Bryant y llegó a ser el jugador más dominante de la competencia en años en continuado.
Shaq tuvo una kryptonita que lo acompañó durante toda su carrera: los tiros libres. Más allá de eso, el gigante rompe-tableros fue tan difícil de defender que provocó cambios de reglas. Su número, retirado en los Lakers, el Magic y el Heat, defienden un legado fantástico: un MVP, tres MVP de Finales, cuatro campeonatos y un molde que se rompió tras su paso.
4. LeBron James
Cleveland Cavaliers (2003-2010 y 2018)
Miami Heat (2010-2014)
Los Angeles Lakers (2018-presente)
LeBron llegó a la NBA y fue, como Wembanyama, un Alien predestinado al éxito. El tiempo le puso una merecida corona y lo catapultó a las discusiones entre los mejores jugadores de la historia. Merecido lugar para el máximo anotador de todos los tiempos, el físico más dominante que dio la Liga con una vigencia absurda en su temporada 22, el talento doble-vía capaz de jugar las cinco posiciones.
James pagó caro el precio de su infidelidad en Cleveland al partir antes de tiempo a Miami Heat. Pero nadie podrá negar que puso, a cada equipo en el que jugó, en posición de ganarlo todo. Al día de la fecha, sus números son alucinantes: 21 veces All-Star, cuatro veces MVP, cuatro veces MVP de Finales. Sus cuatro títulos tienen sabor a poco, y en esto se parece a Chamberlain.
Más allá de todo, un extraterrestre genuino. Cuando llegó a la Liga, puso a muchos a favor y a otros tantos en contra. Eso sí: nadie pudo ser indiferente a él. Eso, queridos amigos, es cosa de distintos.
LeBron James deja escapar algunas lágrimas al ver su video de homenaje durante un tiempo muerto.
3. Kevin Durant
Seattle SuperSonics / Oklahoma City Thunder (2007-2016)
Golden State Warriors (2016-2019)
Brooklyn Nets (2019-2023)
Phoenix Suns (2023-2025)
Houston Rockets (2025-presente)
Su físico fue una evolución a medias de Sampson, pero fue considerado un Alien por una particularidad para su tiempo extraña: muy alto, y a diferencia del status quo, demasiado rápido para un hombre de estatura y demasiado extenso para un rival pequeño.
Alero espigado, con una capacidad anotadora superlativa, Durant fue lo que se dice un jugador imposible. Llegó a la NBA y de inmediato se erigió en caso de estudio: no había manera de defenderlo. Creció en el Thunder, pero no tuvo paciencia para ganar en allí: se fue a los Warriors y alcanzó la gloria por partida doble. Con el Team USA ganó un Mundial y cuatro oros olímpicos.
Superó lesiones durísimas y hoy sigue brillando en la NBA con Houston Rockets. Un jugador realmente único. Cambió, en parte, el ADN de los atacantes.
2. Stephen Curry
Golden State Warriors (2009-presente)
Un extraterrestre hecho para tirar al aro en movimiento. Lo que se vio siempre del Chef es el lanzamiento, pero Curry destacó siempre por su movilidad. Su energía, su intensidad, su trabajo constante. Esculpió su talento con la paciencia de Miguel Ángel y le enseñó al mundo que lo que luce simple no es una simpleza. Todos tiran al aro, pero nadie lo hace como Curry.
Steph cambió el básquetbol y esto no es una exageración en lo más mínimo. Regresó el básquetbol a sus orígenes, al diseño que pensó James Naismith en Springfield: este fue, es y será un juego de puntería. Ganó cuatro campeonatos, fue 11 veces All-Star, cuatro veces mejor quinteto, cinco veces segundo mejor quinteto. Fue el mejor triplero de la historia, pero más allá de eso extendió el rango hasta el logo y le hizo creer al resto de la Liga que no solo era algo posible: era viable.
Curry confundió al mundo por la facilidad de sus artes. Es un extraterrestre que hizo distinto lo simple. Que transformó lo complejo en sencillo. Con él, se irá un estilo que acompañó la NBA por más de un lustro. Por ahora, sobran los imitadores, pero en la práctica real no existen los sucesores genuinos.
1. Victor Wembanyama
Nanterre 92 (2019-2021)
ASVEL Basket (2021-2022)
Metropolitans 92 (2022-2023)
San Antonio Spurs (2023-presente)
El Alien de la actualidad. La mezcla perfecta de Kevin Durant y Ralph Sampson. Magic Johnson fue un híbrido natural, pero Wemby encontró la evolución en el laboratorio. Desde sus 14 años ya se sabía que era diferente. Wembanyama es aterrador para el básquetbol, porque nunca hubo alguien así: el dribbling de Kyrie Irving, el tiro de Durant, el físico de Sampson y ahora incorporó los movimientos en el poste de Hakeem Olajuwon.
Mide 2.24 metros y tira de tres puntos. Todavía no ganó nada, claro, pero tiene solo 22 años. Está en pleno ascenso y cada noche aprende algo nuevo. Es, para el deporte de gajos y redes, algo así como la inteligencia artificial: un virus dentro de la Matrix que se nutre del contexto y se fortalece para reprimir fisuras y enaltecer virtudes. Todavía comete errores, aún no llegó a su clímax ideal dentro de la NBA. Pero cuando lo alcanza, como chispazos, es ver a un adulto moverse en un jardín de infantes. En esos espacios de trance, hablar de MVP queda chico.
¿Hasta donde podrá llegar? Hasta donde se lo permita su físico. Habrá que ver si las lesiones que alguna vez arruinaron a Sampson, o cortaron el cinetismo exitoso de Durant, pueden ser esquivadas a tiempo por el unicornio francés.