Caitlin Clark aparecerá el 1 de febrero (Lakers-Knicks) y 29 de marzo (Knicks-Thunder) en el programa de NBC "Sunday Night Basketball" de previos de NBA.
Caitlin Clark se dirige a la NBA, al menos por un par de noches.
NBC anunció el martes que Clark, la estrella de las Indiana Fever con una enorme popularidad en el baloncesto, se unirá a la cobertura previa al partido para el debut de "Sunday Night Basketball" este fin de semana, cuando Los Angeles Lakers jueguen contra los New York Knicks en el Madison Square Garden.
Está previsto que Clark participe durante dos noches, ya que planea regresar a NBC en otro papel previo al partido el 29 de marzo, cuando los Knicks visiten a los Oklahoma City Thunder.
"No hay una figura más icónica en el baloncesto femenino en este momento, ni en el baloncesto en general", dijo Sam Flood, productor ejecutivo de NBC Sports, a The Associated Press. "Así que dijimos: 'Tengamos una conversación más amplia'".
Es una combinación lógica: NBCUniversal es una subsidiaria de Comcast Corporation, y Clark anunció que firmó un acuerdo de marketing con Xfinity en marzo de 2024. Clark ya ha trabajado en televisión, incluyendo una aparición especial en "Saturday Night Live" de NBC en abril de 2024.
NBC se refiere a Clark como "una colaboradora especial" que se unirá al equipo de estudio de "Basketball Night in America", compuesto por la presentadora Maria Taylor y los analistas Carmelo Anthony, Vince Carter y Tracy McGrady, todos miembros del Salón de la Fama del Baloncesto, para comentar el partido.
"Estoy muy emocionada de formar parte del equipo de Basketball Night in America esta temporada", dijo Clark en un comunicado emitido por NBC. "Carmelo, Vince y Tracy son leyendas del deporte y Maria es una verdadera profesional. Será muy divertido unirme a ellos un par de veces esta temporada".
El currículum de Clark es estelar: es dos veces All-Star de la WNBA y fue seleccionada para el primer equipo All-WNBA en 2024, año en el que ganó el premio a la Novata del Año tras ser la primera selección del draft de la liga. En Iowa, Clark se convirtió en la máxima anotadora de la historia de la División I de la NCAA con 3,951 puntos y fue elegida dos veces Jugadora del Año de la AP, además de ser nombrada Atleta Femenina del Año de la AP en 2024.
Flood dijo estar convencido de que Clark puede desempeñar este nuevo papel. “Lleva años con cámaras apuntándola, y sin duda siempre ha dado un gran espectáculo con un balón de baloncesto en las manos. Y después de cada partido, siempre da entrevistas excelentes”, dijo Flood. “Siempre es muy reflexiva en todo lo que dice. Y tener la oportunidad de hacerlo en esta plataforma, con este equipo, va a ser muy divertido escucharla. Esa es la belleza de su personalidad”.
Clark ya ha incursionado en la retransmisión deportiva, haciéndose viral una vez por intentar narrar un partido de los Philadelphia Phillies, sin saber que su compañera de equipo en las Fever, Lexie Hull, la estaba grabando en secreto.
Los Phillies elogiaron a Clark y hasta la invitaron a probarlo de verdad. Y ahora, NBC también le está dando esa oportunidad.
“Estará en una cancha de baloncesto, como siempre, en su zona de confort: en la cancha hablando del deporte que ama y en el que brilla”, dijo Flood. “Así que, ¿qué mejor lugar para su debut que el Madison Square Garden con este gran equipo de talentos a su alrededor? Confiamos en que triunfará, porque la cancha de baloncesto es su segundo hogar”.
Clark solo pudo jugar 13 partidos la temporada pasada con las Fever debido a una lesión. El equipo llegó a las semifinales de la WNBA y cayó ante las eventuales campeonas, Las Vegas Aces. Regresó a la cancha en diciembre, participando en un campamento con la selección nacional femenina absoluta de baloncesto de Estados Unidos.
Aún se desconoce cuándo volverá a jugar un partido oficial: la WNBA y sus jugadoras siguen inmersas en una disputa laboral que podría poner en peligro la temporada 2026. Clark ha expresado su opinión al respecto, diciendo el mes pasado que estas negociaciones son “el momento más importante” para la WNBA y que “tiene que haber un compromiso por ambas partes” para llegar a un buen acuerdo.
Se desconoce si abordará los temas laborales el domingo. Pero Flood dio una pista sobre lo que podría suceder durante la aparición de Clark.
“Esperamos que Caitlin tenga un balón de baloncesto en las manos”, dijo Flood.