¿Podrán los Warriors cerrar un acuerdo por Giannis Antetokounmpo? Las preguntas más importantes a una semana de la fecha límite.
A las 24 horas de la lesión de ligamento cruzado anterior de Jimmy Butler, que cambió el rumbo de la franquicia, el gerente general de los Golden State Warriors, Mike Dunleavy, admitió que la nueva realidad del equipo implicaba que podría ser necesario un enfoque diferente de cara a la fecha límite de traspasos.
"Quizás los parámetros han cambiado", dijo Dunleavy. "Quizás los objetivos se han modificado".
Uno de los momentos clave en la planificación de la plantilla de la NBA está a solo una semana. Antes de la fecha límite de traspasos del 5 de febrero, los Warriors tienen varias preguntas que responder, empezando por las consecuencias de la lesión de Butler.
En los días posteriores, fuentes del equipo han descrito su enfoque como más centrado en el futuro. Con Butler en la plantilla, estaban explorando mejoras a menor escala, intentando usar el salario de $22.5 millones de Jonathan Kuminga para potenciar a un equipo en ascenso que creían que tenía posibilidades de ser un contendiente.
Las posibilidades reales de competir por el título se esfumaron cuando Butler se lesionó, lo que redujo el interés de la directiva en invertir un activo en una operación que solo buscara resultados inmediatos. Es posible que encuentren un acuerdo que mejore el potencial del equipo esta temporada, pero su objetivo es preparar mejor la plantilla para entrar en la lucha por el título en la temporada 2026-27 y posteriores.
El principal objetivo de los Warriors sigue siendo el mismo nombre soñado que ha estado en su radar durante casi una década: Giannis Antetokounmpo. La gran diferencia ahora es que la puerta de Milwaukee parece estar finalmente entreabierta. Shams Charania de ESPN informó el miércoles que el gerente general de los Bucks, Jon Horst, se ha mostrado recientemente dispuesto a considerar la posibilidad de un traspaso.
¿Qué pueden ofrecer los Warriors a cambio de Giannis?
Fuentes de la liga informaron a ESPN que los Warriors se han puesto en contacto con los Bucks durante la última semana y han expresado su firme interés en Antetokounmpo y su disposición a presentar una oferta sustancial, independientemente de su lesión en la pantorrilla y el plazo de recuperación aún por determinar.
No está claro si Antetokounmpo consideraría a los Warriors entre sus opciones. Sin embargo, sus deseos, como los de cualquier superestrella que pronto podrá firmar una extensión de contrato, son importantes en esta negociación. Un posible traspaso de Kevin Durant el pasado mes de febrero fracasó después de que Durant dejara claro que no quería un reencuentro con los Warriors. Será necesario sondear la opinión de Antetokounmpo para asegurarse de que aceptaría unirse a los Warriors, incluso si no fueran su primera opción.
Pero los Bucks tienen la sartén por el mango en esta situación compleja, pudiendo traspasar a Antetokounmpo la próxima semana o esperar a que se desarrolle un mercado más amplio en verano. Si deciden actuar ahora, los Warriors, entre los pretendientes más agresivos, cuentan con el paquete de selecciones más atractivo. Los ejecutivos de la liga creen que cuanto antes actúe Milwaukee, mayores serán las posibilidades de Golden State de ganar la puja.
Los Warriors pueden ofrecer hasta cuatro selecciones de primera ronda: 2026, 2028, 2032 sin protección y 2030 si cae entre los puestos 1 y 20 (protegida entre los 20 primeros, cedida a Washington como parte del traspaso de Jordan Poole por Chris Paul). Debido a las selecciones que los Bucks ya han cedido, solo podrían obtener un intercambio de selecciones adicional.
En conversaciones anteriores sobre acuerdos de menor envergadura, los Warriors se han mostrado reacios a desprenderse de sus selecciones del draft posteriores a la era de Stephen Curry. Esta no es una conversación de menor envergadura. Las selecciones posteriores a la era de Curry estarían disponibles para Milwaukee y serían valiosas (aunque menos valiosas, ya que la era posterior a Curry incluiría a Antetokounmpo con unos 35 años).
"Se necesitaría una buena oferta [para traspasar las selecciones posteriores a Curry]", dijo Dunleavy. "En cuanto a posición, estilo de juego, arquetipo, todo eso. Lo dejaría bastante abierto. Pero si hay un gran jugador disponible, tenemos todo lo necesario para usarlo".
Los Warriors le han comunicado a Butler su intención de mantenerlo a pesar de la rotura del ligamento cruzado anterior, confiando en que se recuperará y los reforzará en algún momento de la próxima temporada. Dunleavy dijo que no "contemplaba" traspasar a Butler. No están ofreciendo activamente su contrato, según fuentes del equipo, pero todo está sobre la mesa en una conversación sobre Antetokounmpo, y Butler es la opción ideal para igualar salarios, aunque un acuerdo que involucre a Draymond Green y varios otros jugadores de la rotación también es plausible.
Equipos rivales, como los New York Knicks (Karl-Anthony Towns, OG Anunoby) y el Miami Heat (Tyler Herro, Kel'el Ware), tienen jugadores jóvenes o en su mejor momento para ofrecer a los Bucks. Pero Milwaukee ha mostrado interés en Kuminga desde el verano, según fuentes de la liga, y se le consideraría una apuesta con potencial a futuro con un contrato controlable como parte del paquete de intercambio.
El base de tercer año Brandin Podziemski también podría ser clave, según fuentes de la liga. El nativo de Milwaukee tiene contrato para la próxima temporada por $5.7 millones de dólares, el último año de su contrato de novato. Para ayudar a igualar salarios, los Warriors también podrían absorber a uno de los veteranos de Milwaukee con contratos a largo plazo, como Bobby Portis (tres años, $43.5 millones restantes) o Kyle Kuzma (dos años, $42.7 millones restantes).
¿Cuál es el plan alternativo?
Según fuentes del equipo, si los Warriors no consiguen a Antetokounmpo, no hay nadie en el mercado de traspasos actual que los obligue a realizar una inversión tan agresiva.
Han mostrado interés en Trey Murphy III, alero de los New Orleans Pelicans, pero se han topado con la negativa de la directiva de Joe Dumars y Troy Weaver, que hasta ahora se ha mostrado reacia a traspasar a la mayoría de sus jóvenes promesas, según fuentes de la liga.
Los Warriors han sido vinculados a otros jugadores de nivel medio, como Michael Porter Jr. de los Brooklyn Nets y Andrew Wiggins de Miami, pero fuentes del equipo siguen desmintiendo estos rumores. Una fuente del equipo afirmó que no han contactado ni tienen previsto contactar con Miami para un posible regreso de Wiggins.
¿Qué significa esto para Kuminga?
A pesar del deseo de Kuminga de un nuevo comienzo y un rol más consistente fuera de los Warriors, Dunleavy ha dejado claro desde el verano que no traspasará a Kuminga si no le convence el valor del acuerdo.
Antes de la lesión de Butler, la directiva estaba más dispuesta a intercambiar a Kuminga por un jugador de rotación con un contrato a corto plazo que pudiera ayudar al equipo a competir esta temporada.
Pero la lesión de Butler, al mismo tiempo que redujo sus esperanzas de título —a menos que se concrete un gran traspaso—, también elevó a Kuminga de estar fuera de la rotación a jugar entre 20 y 25 minutos por partido.
"Ahora que Jimmy está fuera, no hay duda de que va a jugar", dijo Kerr a ESPN. "Va a tener un papel importante. Así que espero que se recupere pronto [de una pequeña contusión ósea] porque es una gran oportunidad para él y lo necesitamos. Necesitamos lo que aporta".
Los Warriors todavía están explorando el mercado de traspasos de Kuminga, pero fuentes del equipo han indicado que es menos probable que sea traspasado tras la lesión de Butler. Tiene una opción de equipo de 24,3 millones de dólares que podría ejercerse en verano y un camino más claro para tener minutos de juego de inmediato, lo que podría aumentar su valor y permitir que ambas partes consigan lo que finalmente desean.
Shams Charania detalla los próximos pasos para Giannis Antetokounmpo y los Bucks a medida que se acerca la fecha límite para los traspasos.
¿Qué significa esto para el último capítulo de la era Curry-Kerr?
Los Warriors tienen un récord de 27-22, actualmente se encuentran en el octavo puesto de la Conferencia Oeste, en la zona de play-in que han ocupado con frecuencia durante la última media década.
"Nuestros objetivos no han cambiado. Seguimos intentando ganar", dijo Kerr. "Pero obviamente nuestro potencial no es tan alto. Quiero decir, Jimmy es uno de los mejores jugadores de la liga y estábamos bastante convencidos de que si nos daban una oportunidad en los playoffs, podríamos hacer una buena racha como la del año pasado.
"Con la ausencia de Jimmy, obviamente será mucho más difícil lograrlo. Pero aun así lo intentaremos. Seguiremos haciendo todo lo posible para ponernos en una buena posición, llegar a los playoffs, y nunca se sabe lo que puede pasar".
Curry cumplirá 38 años en marzo. El tiempo se acaba.
Kerr ha mantenido su creencia de que no es prudente que la franquicia gaste activos valiosos en mejoras marginales, pero está claro que los que están en el día a día agradecerían un refuerzo adicional en febrero, si fuera razonablemente posible.
"Depende de Mike y Joe [Lacob]", dijo Kerr. "Estoy en el último año de mi contrato, así que nada está garantizado para el futuro. Siempre he creído que deberían hacer lo que sea más conveniente para la franquicia. Pero tenemos a Steph Curry y Steph sigue jugando a un alto nivel, y si hay algo que podamos hacer para darle más ayuda a Steph, deberíamos hacerlo. Lo que eso significa, siempre está en los detalles, qué opciones hay disponibles y qué tendríamos que ceder".
Kerr no buscó una extensión de contrato al comienzo de la temporada. Cree que la naturaleza abierta de su futuro es lo más saludable para ambas partes. Dijo que todavía no se inclina por una opción u otra sobre si regresará para una decimotercera temporada como entrenador de los Warriors.
"Esperemos hasta el final del año y veamos si todos estamos de acuerdo", dijo Kerr. "Si lo estamos, seguiremos adelante. Si no, no. [Dependerá de] cómo termine la temporada, cómo se vea el futuro, todo eso influye. Y ellos, es decir, Joe y la directiva, tienen mucho en lo que pensar. Es un momento realmente interesante para la organización”.