NBA: Lo que se escucha de Harden, Giannis y otros en el mercado

A tan solo dos días de la fecha límite, ¿a qué jugadores y equipos están prestando atención nuestros Insiders?

A poco más de 48 horas para la fecha límite de traspasos de la NBA (jueves, 3:00 pm ET), los acuerdos importantes han sido prácticamente inexistentes.

Sí, los Atlanta Hawks traspasaron al base All-Star Trae Young hace un mes, pero los únicos otros traspasos de esta temporada ocurrieron durante el fin de semana, cuando los Sacramento Kings y los Cleveland Cavaliers intercambiaron a De'Andre Hunter y Keon Ellis, y los Hawks volvieron a hacer un movimiento, enviando a Vit Krejci a los Portland Trail Blazers. (Esto contrasta enormemente con lo que sucedió en los primeros días de febrero de 2025).

Sin embargo, las cosas se están poniendo interesantes.

Shams Charania de ESPN informó el lunes por la noche que James Harden y LA Clippers están negociando un traspaso para enviar al 11 veces All-Star a otro equipo.

Mientras tanto, ¿encontrarán los Milwaukee Bucks al socio comercial adecuado para Giannis Antetokounmpo de aquí a la fecha límite de traspasos? De ser así, podría desencadenar una reacción en cadena de movimientos entre equipos que hasta ahora se habían mantenido al margen.

¿Qué pasará con Anthony Davis de los Dallas Mavericks y Ja Morant de los Memphis Grizzlies? ¿Qué podrían hacer los Kings o los Cavaliers después del acuerdo del sábado? ¿Se concretará un traspaso sorprendente de alguna superestrella?

Aquí les presentamos un resumen de lo que hemos escuchado sobre lo sucedido hasta ahora, lo que podría ocurrir en los próximos días y lo que significará para el resto de esta temporada y las siguientes.

Entonces, ¿qué pasa con James Harden? ¿Qué está sucediendo aquí?

Bontemps: Charania ha informado que los Cavaliers son el equipo más interesado en un traspaso por Harden. Para que Cleveland pueda concretar este acuerdo, siendo el único equipo de la NBA que supera el segundo límite salarial, la única opción realista implica que los Cavs traspasen a su base All-Star, Darius Garland. Y si bien el posible intercambio de dos bases All-Star ya es una noticia importante, este acuerdo gira en torno a otro All-Star: Donovan Mitchell.

Los Cavaliers saben que se enfrentan a una decisión crucial este verano, un año antes de que Mitchell pueda convertirse en agente libre en la temporada baja de 2027. Si los Cavaliers vuelven a ser eliminados en la primera o segunda ronda, como le ha sucedido a Mitchell en cada una de sus primeras ocho temporadas, ¿estará dispuesto a firmar una extensión de contrato con Cleveland? Parece poco probable. Nadie es más consciente de esto que los Cavaliers, quienes ya han realizado un traspaso y están claramente interesados en concretar más acuerdos de aquí al jueves por la tarde.

Windhorst: Harden no apareció por el Intuit Dome el lunes por la noche, perdiéndose su segundo partido consecutivo por lo que el equipo calificó como motivos personales. Sin embargo, que quizás había jugado su último partido con los Clippers no era un secreto en la cancha. Jugadores de ambos equipos, los Clippers y los Philadelphia 76ers, susurraban sobre la situación antes del partido e incluso comentaban la posibilidad de que terminara en Cleveland antes del inicio. Con varios jugadores de los Clippers usando las tenis características de Harden (algo habitual), Los Ángeles comenzó el partido con un marcador de 16-2 en contra, mostrando un juego apático. Era la segunda noche de partidos consecutivos y eso suele pasar, pero la trayectoria de Harden en Los Ángeles se ha caracterizado por liderar al equipo en momentos difíciles, y daba la impresión de que el equipo estaba manifestando su sentir ante lo que estaba sucediendo.

En cuanto a la posible transacción, ya sea que Harden vaya a Cleveland o a otro equipo, tiene un contrato particular que influye en la situación. Tiene la capacidad de vetar cualquier traspaso, por lo que los Clippers deben negociar con él. La próxima temporada tiene una opción de jugador por $42 millones, pero funciona como una opción mutua, ya que solo $13 millones están garantizados. Harden ha solicitado un traspaso tres veces en su carrera y en las tres ocasiones —en Houston, en Brooklyn y en Filadelfia— lo ha conseguido. Sabe cómo manejar la situación y conseguir que esa opción se garantice por completo o llegar a un acuerdo para un nuevo contrato podría ser parte de la negociación.

Bontemps: Por cierto, ¿quién sería el gran beneficiado de este posible traspaso? El Oklahoma City Thunder. Los Clippers han sido uno de los equipos más en forma de la NBA en los últimos meses, con un récord de 17-5 en sus últimos 22 partidos tras la derrota del lunes por la noche ante los 76ers. Es difícil imaginar que Los Ángeles mantenga ese ritmo si intercambia a Harden por Garland, quien se ha perdido la mayor parte del último año por diversas lesiones en el pie. Oklahoma City, por supuesto, posee la selección de primera ronda sin protección de los Clippers, parte del traspaso de Paul George que sigue dando frutos.

Windhorst: La idea de este traspaso pareció potencialmente problemática para ambos equipos a los ejecutivos de la liga. Si bien Harden está teniendo una gran temporada, su situación no encaja con la del resto de la plantilla de los Cavs. Garland está lidiando con problemas en ambos dedos gordos del pie y, aunque las fuentes indican que está progresando tras perderse las últimas dos semanas por un esguince en el dedo gordo del pie derecho y podría regresar pronto, existe cierta preocupación sobre si estas lesiones podrían convertirse en un problema a largo plazo. Los Clippers habían ganado 17 de 21 partidos antes del lunes por la noche, dando un giro completo a su temporada. Que Harden se marchara ahora, y el posible efecto que esto tendría en la trayectoria de los Clippers, sin duda no beneficiaría su reputación.

¿Cuáles son las últimas noticias sobre Giannis?

Windhorst: Solo los Bucks conocen la situación con exactitud. Es posible que el gerente general Jon Horst y la directiva de Milwaukee tengan las bases de una oferta que estarían dispuestos a considerar seriamente. Sin embargo, los equipos rivales creen que lo más sensato es esperar hasta el verano. La posible gran oferta de Golden State, un acuerdo que podría reportar a los Bucks hasta cuatro selecciones de primera ronda, probablemente seguirá vigente en junio.

Mientras tanto, los Bucks pueden esperar hasta saber con precisión en qué posición se ubicará su selección y la de cada equipo en la primera ronda del draft. Además, numerosos posibles pretendientes, como el Miami Heat, podrían ofrecer un mejor paquete de selecciones una vez que comience la nueva temporada de la liga.

Bontemps: Un ejecutivo de la Conferencia Oeste me dijo que "todos se están preparando para que esto suceda en el verano".

¿Otro factor que podría influir en las negociaciones para un posible traspaso de Giannis durante la temporada baja? Los próximos playoffs, que tienen el potencial de ser realmente caóticos. Los equipos eliminados que sientan que les falta "una estrella" podrían contactar a otros equipos, y Milwaukee podría estar en una posición ventajosa para sacar el máximo provecho. Como suele decir otro ejecutivo con mucha experiencia: "La decepción lleva a la acción".

Al esperar hasta el verano y ver qué sucede, aumentan las posibilidades de que los Bucks puedan aprovechar su posición de la mejor manera posible. Si bien es difícil que se repita exactamente la misma situación que con el Thunder, el traspaso de Paul George en 2019 —que el gerente general de los Thunder, Sam Presti, sabía que llevaría a que los Clippers ficharan a Kawhi Leonard— se convirtió en una mina de oro de activos que todavía beneficia a OKC.

Milwaukee se encuentra en una situación complicada en cuanto a activos en este momento, pero un traspaso de Antetokounmpo podría cambiar eso rápidamente.

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¿Está Anthony Davis ahora fuera del mercado de traspasos?

Bontemps: Con Davis marginado por una lesión en la mano, la creencia general en la liga durante semanas ha sido que el plazo para los traspasos pasaría sin que se produjera ningún movimiento. Además, Davis ha dejado claro que quiere quedarse en Dallas. Entonces, ¿por qué sigue surgiendo este tema?

Windhorst: Esto dependerá en gran medida de lo que Dallas esté dispuesto a hacer con la contraprestación esperada. En las conversaciones iniciales con los equipos, los Mavericks buscaban una compensación importante, incluyendo varias selecciones de primera ronda o un jugador destacado, según fuentes cercanas, algo habitual cuando se pone a una estrella en el mercado. También está el hecho de que Davis busca una extensión de contrato este verano. No hubo interesados.

Si Dallas reduce sus exigencias y opta por aceptar contratos que expiran y quizás un buen jugador, la posibilidad de un traspaso de Anthony Davis aumenta. Probablemente esto suceda a última hora del miércoles o a primera hora del jueves. Los Mavericks también podrían simplemente esperar, ya que no hay presión en esta temporada.

Bontemps: Los equipos rivales esperan que los Mavericks realicen otros movimientos para reducir gastos. Jugadores veteranos como Klay Thompson, Daniel Gafford y D'Angelo Russell podrían encontrar nuevos equipos esta semana, y cualquier contrato que expire les permitiría a los Mavericks reestructurar sus finanzas para la próxima temporada, disminuyendo la necesidad de traspasar a Davis ahora para evitar una enorme multa por impuesto de lujo el próximo año. El propietario Patrick Dumont podrá entonces decidir cómo conformar su directiva —actualmente dirigida por los codirectores generales interinos Matt Riccardi y Michael Finley— y dejar que ellos decidan el futuro de Davis, Kyrie Irving y el resto de la plantilla, que gira en torno al joven de 19 años Cooper Flagg.

¿Qué harán los equipos interesados en Giannis si no se concreta su traspaso?

Windhorst: A los Warriors les queda poco tiempo para disfrutar de Stephen Curry y tienen más motivos para fichar a Antetokounmpo ahora, de cara a los playoffs, que durante el verano. Por eso se cree que están actuando con mucha agresividad. Golden State, sin embargo, se enfrenta al delicado asunto de no ofender a los jugadores que podrían formar parte de la oferta, y este tema ya ha generado controversia.

Bontemps: Miami ha estado reservando espacio salarial para 2027, y no creo quese desvíe de ese plan. Eso, a menos que puedan fichar a Antetokounmpo. Los New York Knicks tienen tan pocos activos en el draft que no tienen mucho margen de maniobra. Si no consiguen cerrar el fichaje de Antetokounmpo, es poco probable que hagan algo más que pequeños ajustes (como, por ejemplo, prescindir de Guerschon Yabusele).

Si Minnesota no logra fichar a Antetokounmpo, ¿podrían los Wolves encontrar a su base del futuro? La franquicia lleva años buscando sin éxito al sucesor a largo plazo de Mike Conley, incluso seleccionando a Rob Dillingham hace dos años, una jugada que no ha dado resultado. Quizás esta semana finalmente encuentren al jugador que buscan.

¿Qué más estarás viendo esta semana?

Bontemps: Para mí, el equipo más interesante en los próximos días es Cleveland. ¿Por qué? A Donovan Mitchell le queda un año de contrato antes de convertirse en agente libre en el verano de 2027. Si los Cavaliers no logran llegar lejos en los playoffs esta primavera, y Mitchell vuelve a ser eliminado en la primera o segunda ronda, como le ha sucedido en cada una de sus primeras ocho temporadas en la NBA, ¿estará dispuesto a firmar una extensión de contrato con Cleveland? Parece poco probable. Los Cavaliers también están conscientes de ello, pero ¿pueden hacer algo al respecto?

Windhorst: Según mis conversaciones con fuentes de la liga, los Timberwolves podrían estar muy activos en el mercado de fichajes. Al igual que los Cavaliers, los Wolves cuentan con un equipo experimentado y con grandes expectativas. Han tenido buenos momentos esta temporada, incluyendo dos victorias contra Oklahoma City Thunder, pero en general, los Wolves preferirían estar en una posición más alta en la clasificación. Como consecuencia de los traspasos que se realizaron para conformar esta plantilla, Minnesota tiene pocos activos en el draft, lo que significa que las negociaciones se han centrado en el intercambio de jugadores. Los Wolves han estado explorando opciones para reforzar su línea exterior, además de intentar involucrarse en las conversaciones sobre Antetokounmpo.

Bontemps: Otros equipos que estoy siguiendo esta semana son Memphis, Boston, Toronto e Indiana.

Los Grizzlies llevan semanas ofreciendo a Morant en el mercado, pero algunas fuentes se muestran escépticas sobre la posibilidad de que el gerente general Zach Kleiman concrete un traspaso. Esas mismas fuentes están más interesadas en saber si Jaren Jackson Jr. podría encontrar un nuevo equipo esta semana, aunque se cree que el precio para sacarlo de Memphis sería bastante elevado.

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¿Qué estrellas de la NBA podrían ser traspasadas antes de la fecha límite?

Shams Charania detalla quienes son los jugadores con mayores posibilidades de ser cambiados antes de este jueves.

Se esperaba que los Celtics buscaran un pívot durante toda la temporada, especialmente si su renovada plantilla lograba clasificarse para los playoffs. Boston va por buen camino, empatado con los Knicks en el segundo puesto del Este, lo que significa que la directiva podría realizar un fichaje antes del cierre del mercado, coincidiendo con el posible regreso de Jayson Tatum tras su lesión en el tendón de Aquiles esta temporada. El escolta Anfernee Simons probablemente sería traspasado en un acuerdo de este tipo, lo que también podría permitir a Boston evitar el impuesto de lujo, dependiendo de la estructura del traspaso.

Los Raptors han sido vinculados a grandes nombres durante este periodo y continúan impresionando esta temporada. Un nombre que varias fuentes han relacionado con los Raptors es el del pívot de los Kings, Domantas Sabonis. Los Kings, que rozan el impuesto de lujo para la próxima temporada tras el traspaso de Hunter del sábado, necesitarán reducir su masa salarial. Toronto, por su parte, también esperaría evitar el impuesto con un movimiento de este tipo.

Los Pacers, sin el lesionado Tyrese Haliburton, se encuentran en la parte baja de la clasificación y probablemente obtendrán una selección alta en el sorteo del draft de 2026, que se prevé muy competitivo. Pero durante semanas, los equipos rivales han señalado a Indiana como un candidato para la "pre-agencia", incorporando talento ahora para ayudar a recuperar su estatus de élite cuando Haliburton regrese en la temporada 2026-27. Los Pacers continúan buscando una solución a largo plazo en la posición de pívot después de que el agente libre Myles Turner se marchara a Milwaukee el verano pasado. Y con Bennedict Mathurin a punto de convertirse en agente libre restringido esta temporada baja, la expectativa entre las fuentes es que podría ser traspasado para adquirir un pívot o para encontrar una opción de alero a largo plazo más económica.