Las historias, enfrentamientos y carreras por premios más importantes para ver en los dos últimos meses de la temporada regular 2025-26 de la NBA.
La fecha límite de intercambios de la NBA y las festividades del Juego de Estrellas quedaron atrás, con dos meses más de temporada regular de baloncesto aún por delante y varias historias emocionantes que continúan desarrollándose.
Nuestros NBA Insiders han preparado una guía para espectadores solo para ti con las preguntas más importantes, los partidos más emocionantes para ver y las carreras por los premios que debes tener en cuenta.
Con el panorama de la postemporada tomando forma en las próximas semanas, ¿qué equipo será el mayor rival del actual campeón, el Oklahoma City Thunder? ¿Veremos otro duelo entre Nikola Jokic y Shai Gilgeous-Alexander por el MVP, o algún candidato inesperado se llevará el premio esta temporada?
Consulta lo que nuestros expertos de la NBA tienen para decir y más, incluido qué ver en la parte inferior de la clasificación, con la lotería de la NBA programada para el 10 de mayo.
Las preguntas más importantes para el resto de la temporada
¿Quién es la mayor amenaza para el Thunder en la postemporada?
Eso depende de la salud de los Denver Nuggets, que empujaron al Thunder a siete partidos en las semifinales del Oeste la temporada pasada. Al igual que Oklahoma City, Denver se ha visto muy afectado por las lesiones a lo largo de la temporada, pero la renovada directiva de los Nuggets ha formado el mejor equipo de apoyo en la carrera de Nikola Jokic, si todos los jugadores clave están disponibles para los playoffs.
Los Jackals y el resto de la afición de los San Antonio Spurs tienen derecho a estar preocupados por no ser la mejor opción, sobre todo considerando que Victor Wembanyama y compañía tuvieron un récord de 4-1 contra el Thunder esta temporada, incluyendo tres victorias en 12 días en diciembre, cuando Oklahoma City se encontraba relativamente sano. Pero la falta de experiencia en playoffs de este equipo genera suficientes dudas sobre la capacidad de los Spurs para superar el desafío del Oeste. -- Tim MacMahon
¿Qué equipo será la sorpresa en el Este?
Es difícil decir que los Cleveland Cavaliers son la sorpresa, dado que las probabilidades los sitúan firmemente en la cima de la clasificación. Así que supongamos que los Cavs no se clasifican, especialmente con la llegada de James Harden entusiasmando a la gente. Los Boston Celtics se sienten como el mayor impredecible, incluso más que los Philadelphia 76ers. Son segundos en el Este sin Jayson Tatum, quien está de baja por una lesión de tendón de Aquiles que sufrió en los playoffs del año pasado. Si Tatum regresa, lo cual parece probable, enturbiaría una Conferencia Este sorprendentemente buena.
Es imposible predecir fácilmente que Tatum se enfrente a una competencia de alto riesgo, pero los Celtics son muy explosivos desde la línea de tres y tienen la segunda mejor valoración ofensiva de la liga, solo por detrás de Jaylen Brown (29.3 puntos, 6.9 rebotes, 4.7 asistencias), así que quizá no necesiten que Tatum esté en su mejor momento. Si Tatum puede ser un defensor, reboteador y tirador de alto nivel, ver a Boston avanzar dos rondas de playoffs no es descabellado. -- Vincent Goodwill
¿A qué incentivos para los jugadores debemos prestar atención?
Un jugador a tener en cuenta es Zion Williamson, quien va camino de jugar al menos 41 partidos por tercera vez en seis temporadas. Para Williamson y los New Orleans Pelicans, este se ha convertido en un umbral importante a seguir. Las cláusulas de la extensión de contrato de cinco años y 197.2 millones de dólares que firmó en 2022 incluyen criterios de partidos jugados y peso, que de no cumplirse podrían reducir su protección salarial para futuras temporadas. (Por ejemplo, dado que Williamson se perdió más de 22 partidos en la temporada 2024-25, su salario de 42.2 millones de dólares para la temporada 2026-27 no está garantizado).
La extensión permite que el salario de Williamson para la próxima temporada quede parcial o totalmente garantizado si se cumplen cuatro condiciones:
Más de 41 partidos jugados (16,866,604 dólares)
Más de 51 partidos jugados (8,433,302 dólares)
Más de 61 partidos jugados (8,433,302 dólares)
Criterios de peso (8,433,302 dólares)
Tras haber jugado 40 partidos esta temporada, la protección salarial de Williamson aumentará de 0 dólares a 16,866,604 dólares cuando los Pelicans reciban a los Milwaukee Bucks el viernes. Mientras tanto, siempre y cuando Williamson no sea despedido, su salario quedará completamente garantizado el 15 de julio. -- Bobby Marks
¿Estamos viendo los últimos meses de LeBron James como jugador de Los Angeles Lakers?
El futuro de James es más incierto que nunca, y el jugador de 41 años ha declarado repetidamente que no está seguro de si tiene la intención de jugar la próxima temporada (es agente libre este verano) o retirarse.
Si James quiere jugar una temporada número 24, sería bienvenido nuevamente en Los Angeles, dijeron fuentes a ESPN.
El presidente de operaciones de baloncesto y gerente general de los Lakers, Rob Pelinka, declaró antes del inicio de esta temporada que le encantaría que James se retirara como un Laker, y fuentes le dijeron a ESPN que ese sentimiento debía reflejar un retiro en 2026 o un retiro en 2027 si James tiene la intención de extender su carrera.
Si James regresara, su salario sería un factor importante para determinar exactamente qué tipo de equipo podría construir Los Angeles.
James recibirá 52.6 millones de dólares esta temporada. Si bien aceptó una reducción salarial de 2.7 millones de dólares por debajo del máximo en su último contrato con Los Angeles, aceptar una drástica reducción salarial para renovar con los Lakers este verano sería un cambio significativo respecto a cómo ha abordado las negociaciones a lo largo de su carrera. -- Dave McMenamin
El analista de ESPN sostiene que, si los Lakers están sanos y tienen una buena ofensiva, pueden llegar a los playoffs de la Conferencia Oeste.
¿La historia más importante a tener en cuenta durante el resto de la temporada regular es _____?
La carrera del tanking. Habrá algunas clasificaciones compitiendo cerca de la cima de cada conferencia, pero parece que los participantes de los playoffs y los equipos al borde de la contienda ya están definidos. Ese drama comienza a mediados de abril; mientras tanto, se observará con lupa la carrera hacia el fondo y la descarada estrategia de ganar unas cuantas pelotas de ping-pong extra en la lotería de mayo.
Luego están los mejores prospectos del draft de este año. Darryn Peterson, AJ Dybantsa, Cameron Boozer y Caleb Wilson (además de un montón de otros aspirantes a la lotería) están en equipos universitarios que deberían causar sensación en marzo. Los aficionados de la NBA que buscan a sus próximas superestrellas estarán observando con especial interés. -- Anthony Slater
¿Cuál es la situación entre Giannis Antetokounmpo y los Milwaukee Bucks? Los Bucks intentarán salvar este matrimonio de 13 temporadas, pero no está claro si podrán hacer algo antes de que su futuro (una vez más) se convierta en la noticia más importante del verano. Los Bucks saldrán del receso del Juego de Estrellas con un récord de 23-30 y en el 12.º puesto de la Conferencia Este.
Antetokounmpo no ha jugado desde el 23 de enero debido a una distensión en la pantorrilla derecha, pero se espera que vuelva a jugar en las próximas semanas para intentar llevar a Milwaukee a la postemporada. ¿Tendrá éxito? ¿Pasarán los Bucks de la contienda por la postemporada a una mejor posición en el draft? ¿O estamos presenciando los últimos meses de Antetokounmpo en Milwaukee? -- Jamal Collier
Los Cavaliers han ganado 10 de 11 partidos, y al final de esta impresionante racha, incorporaron a James Harden para reemplazar a Darius Garland, quien se lesionaba con frecuencia. Esto es una señal, tanto financiera como tangible, de que los Cavaliers van a por todas ahora mismo.
Los fracasos de los playoffs de los últimos dos años aún persisten, por lo que han realizado cambios significativos, apostando fuerte por Harden a pesar de su historial de dificultades en la postemporada. Actualmente ocupan el cuarto puesto en la Conferencia Este y están a 1.5 partidos del segundo clasificado, lo que los pone en la mira de los New York Knicks y los Celtics en un posible enfrentamiento de segunda ronda.
Sabemos qué esperar de Donovan Mitchell, quien discretamente está teniendo su mejor temporada. Si él y Harden encuentran la manera de conectar en los últimos dos meses, podrían llevar a este equipo al segundo puesto, elevando así las expectativas de playoffs una vez más. ¿Están mejor preparados esta vez o se están preparando para ser los mismos Cavs de siempre? -- Goodwill
Los partidos más importantes para ver en lo más alto de la clasificación
Cleveland Cavaliers en Detroit Pistons (27 de febrero, 7 p.m. ET, ESPN)
Ha sido un comienzo brillante para los Cavaliers en la era de James Harden —llegaban al receso del Juego de Estrellas con una racha de tres victorias—, pero aún es pronto. Los Cavaliers tienen varios partidos interesantes en las semanas posteriores al receso, incluyendo un enfrentamiento con los Pistons, líderes de la Conferencia Este, que actualmente les llevan siete partidos de ventaja en la clasificación.
Boston Celtics vs. New York Knicks (9 de abril, 7:30 p.m. ET)
A estas alturas del calendario, Jayson Tatum podría muy bien estar de vuelta con los Celtics tras participar en los partidos de práctica con su filial de la G League la semana pasada. Con medio juego de diferencia entre estos equipos en la clasificación, lucharán por los cuatro primeros puestos de la Conferencia Este al final de la temporada regular. Este partido podría fácilmente determinarlo.
Oklahoma City Thunder en Denver Nuggets (10 de abril, 9 p.m. ET)
Suponiendo que tanto Shai Gilgeous-Alexander como Nikola Jokic aún sean elegibles para ganar los premios de fin de temporada, este partido del último viernes de la temporada regular no solo será un posible anticipo de las finales de la Conferencia Oeste, sino también un duelo decisivo en la carrera por el MVP. Como señaló MacMahon, los Nuggets, cuando están sanos, son los principales aspirantes a destronar a los Thunder esta temporada.
Los partidos más importantes para ver en la parte baja de la clasificación
Utah Jazz en Memphis Grizzlies (20 de febrero, 7 p.m. ET)
Utah, que se vio en problemas por manipular sus alineaciones la semana pasada, lo que le valió una multa de 500,000 dólares, saldrá del receso del Juego de Estrellas enfrentándose a Memphis, otro equipo firmemente en la carrera por el tanque. Este será el primer enfrentamiento entre los dos equipos que traspasaron a Jaren Jackson Jr. antes de la fecha límite; irónicamente, otro movimiento aparentemente diseñado para ayudar a los Grizzlies en la carrera por el tanking.
New Orleans Pelicans en Sacramento Kings (3 de abril, 10 p.m. ET)
Estos dos equipos no tenían la intención de competir por el título al inicio de la temporada, pero ahora están firmemente en la pelea en la parte baja de la clasificación. Los Pelicans se encuentran aquí simplemente porque tuvieron dificultades esta temporada; sin embargo, no cuentan con su selección de primera ronda este año. Los Kings, por su parte, podrían estar cerca de asegurar un puesto entre los tres primeros en la lotería con más de dos meses restantes de temporada regular.
Washington Wizards en Brooklyn Nets (5 de abril, 3:30 p.m. ET)
Una matiné dominical en Brooklyn verá a dos de los equipos que han pasado esta temporada luchando por un puesto en la lotería a falta de una semana para el final de la temporada regular. Dado que el final de la temporada también determina las posiciones en los playoffs, este podría ser un partido crucial para determinar cómo se alinearán los últimos equipos de la liga.
-- Tim Bontemps
¡MVP, ROY y más! Carreras de premios para ver
Jugador más valioso (MVP)
Candidato principal: Shai Gilgeous-Alexander
Gracias a sus excelentes estadísticas (32 puntos por partido con un 67% de acierto en tiros de campo) y a su importancia para el mejor equipo del Oeste, SGA es uno de los favoritos para repetir como MVP. Oklahoma City anota 121.6 puntos por cada 100 posesiones con Gilgeous-Alexander en la cancha, frente a solo 110.0 sin él. Esa misma diferencia es la que existe entre los Nuggets, líderes del ranking, y los Wizards, 29.º.
En la caza: Nikola Jokic
Justo detrás de Gilgeous-Alexander se encuentra el jugador que terminó segundo el año pasado. Jokic lidera la liga tanto en rebotes (12.3 por partido) como en asistencias (10.7), y va camino de establecer los récords de una sola temporada en eficiencia de jugador y box más-menos. Solo la falta de minutos de juego (Jokic ya se ha perdido 16 partidos) frena al tres veces MVP. Contendientes al margen, detrás de Gilgeous-Alexander y Jokic, son Cade Cunningham y Jaylen Brown, quienes lideran a los mejores equipos del Este, pero no tienen las estadísticas individuales para igualar a los dos últimos ganadores del MVP.
Novato del Año (ROY)
Candidato principal: Cooper Flagg
El número 1 del draft es el favorito para ganar este premio, tras recuperarse de un inicio flojo jugando fuera de posición para promediar 20.4 puntos, 6.6 rebotes y 4.1 asistencias al receso del Juego de Estrellas. A pesar de sufrir un esguince de pie a principios de mes, Flagg sigue en alza: en sus últimos seis partidos antes del receso, promedió 32 puntos por partido con un 53% de acierto en tiros de campo.
En la caza: Kon Knueppel
La cuarta selección está a tiro de piedra si Flagg flaquea en la recta final, con un promedio de 18.9 puntos por partido en eficiencia histórica para un novato. Con 3.4 triples por partido y un 43% de acierto en tiros de larga distancia, Knueppel va camino de batir récords de novatos y es una pieza clave para un equipo que podría ascender al panorama de los playoffs en la Conferencia Este.
Entrenador del Año (COY, por sus siglas en inglés)
Candidato principal: J.B. Bickerstaff
El premio al Entrenador del Año siempre es un premio muy disputado con muchos candidatos razonables, pero si los Detroit Pistons terminan con el mejor porcentaje de victorias de la NBA, que es el que tienen en el receso del Juego de Estrellas, entonces Bickerstaff será un candidato seguro después de haber quedado en segundo lugar la temporada pasada.
En la caza: Varios entrenadores jóvenes cuyos equipos han superado las expectativas están en la caza del título de Entrenador del Año, principalmente Jordan Ott de Phoenix, Mitch Johnson de San Antonio y Joe Mazzulla de Boston, cuyo equipo ha soportado la pérdida de cinco jugadores de rotación de la temporada pasada para competir en el Este.
Jugador más mejorado (MIP, por sus siglas en inglés)
Candidatos principales: Deni Avdija y Jalen Johnson
Este premio parece un empate entre los dos All-Stars debutantes que están arrasando en las estadísticas de los equipos que participan en el play-in. Avdija promedia 25.2 puntos, 7.2 rebotes y 6.6 asistencias por partido, mientras que Johnson promedia 23.3 puntos, 10.6 rebotes y 8.2 asistencias. Los Trail Blazers y los Hawks están separados por tan solo un partido y 0.7 puntos de valoración neta. Si ambos jugadores se mantienen sanos, la contienda debería definirse en el último momento.
En la contienda: Como es habitual, hay más candidatos convincentes para el premio al Jugador de Mayor Progreso que para cualquier otro premio. Este año, ese grupo incluye a Jalen Duren, quien lidera la zona media de los Pistons, líderes del Este; Keyonte George, quien, sin ayuda de nadie, ha acelerado el competitivo calendario de Utah; Dillon Brooks y Michael Porter Jr., quienes demuestran nuevas habilidades para nuevos equipos; Ryan Rollins, quien ha pasado de ser un jugador multifacético a ser un titular legítimo en la NBA; y muchos otros jugadores revelación de toda la liga.
Jugador Defensivo del Año (DPOY, por sus siglas en inglés)
Candidato principal: Victor Wembanyama
Si Wembanyama se clasifica cumpliendo el mínimo de 65 partidos, será el gran favorito para llevarse el trofeo. Wembanyama promedia 2.7 tapones y 1.0 robos por partido, la mejor marca de la liga, y ningún otro jugador influye tanto en la estrategia ofensiva rival como el pívot de los Spurs. Su mayor obstáculo será la elegibilidad, ya que se ha perdido 14 partidos y solo le quedan tres más.
En la caza: Chet Holmgren
Si Wembanyama no llega a los 65 partidos, el campo se abre a muchos más candidatos. Holmgren podría ser el favorito en ese caso, ya que es la figura individual más destacada de la mejor defensa de la NBA. Está permitiendo que sus rivales solo disparen un 47% al aro, la segunda marca más baja de la liga. (Solo el ahora suspendido Isaiah Stewart es más tacaño, con un 43%). La versatilidad de Scottie Barnes y Amen Thompson los hace dignos de consideración. Y Rudy Gobert es un candidato al Jugador del Año que, discretamente, está realizando otra campaña impresionante.
Stephen A. Smith explica por qué Victor Wembanyama puede llevar a los Spurs a las finales de la Conferencia Oeste.
¿Quiénes son los jugadores que ya no son elegibles?
Varias estrellas ya no son elegibles para los premios de fin de temporada por no cumplir con el mínimo de 65 partidos, entre ellas Giannis Antetokounmpo, LeBron James, Joel Embiid, Anthony Davis, Franz Wagner, Austin Reaves y Jalen Williams. La ausencia de James pone fin a una racha récord de 21 temporadas como All-NBA. Antetokounmpo había sido seleccionado nueve veces consecutivas para el equipo All-NBA, incluyendo siete veces consecutivas para el primer equipo.
¿Quiénes son los jugadores que corren el riesgo de ser inelegibles?
Muchas más estrellas están a una lesión de ser descartadas para el premio por tiempo perdido antes del receso del Juego de Estrellas. Nikola Jokic y Stephen Curry solo pueden perderse un partido más cada uno para seguir siendo elegibles. Victor Wembanyama, Kawhi Leonard, Devin Booker y Evan Mobley pueden perderse cuatro. Luka Doncic puede perderse cinco. Anthony Edwards puede perderse seis. Y Deni Avdija puede perderse siete.
-- Zach Kram
Vigilando la lotería del draft
Hay dos maneras de ver cómo observamos la carrera hacia el fondo de la clasificación.
La primera es si veremos más equipos multados (o incluso si veremos una pérdida de selecciones del draft) por violar la política de participación de jugadores y por conducta perjudicial para la liga.
En su conferencia de prensa anual del Juego de Estrellas, el comisionado Adam Silver dijo que la liga está explorando opciones sobre cómo solucionar el problema del tanking y al mismo tiempo dejó en claro que nada está fuera de la mesa, incluyendo despojar a los equipos de selecciones del draft si continúan violando las reglas.
Debido a que las probabilidades de la lotería han cambiado significativamente, terminar en la parte inferior de la clasificación no garantiza una primera selección en el draft.
Dos de los equipos recientemente multados, Indiana y Utah, perderán su primer premio si queda fuera de un rango protegido. Los Pacers enviarán su primer premio a los LA Clippers si queda entre los puestos 5 y 9, y los Thunder se quedarán con el primer premio de Utah si queda fuera de los ocho primeros después de la lotería. Los Wizards también conservarán su primer premio si queda entre los ocho primeros.
Una historia a seguir es que Oklahoma City y San Antonio terminen en la cima de la clasificación y además tengan una selección de lotería en junio. El Thunder tiene el primer puesto de los Clippers, y San Antonio tiene derecho a intercambiar el primer puesto con Atlanta (los Clippers y los Hawks son equipos de play-in). Atlanta, por su parte, tiene el primer puesto más favorable entre Milwaukee y New Orleans. -- Marks