Austin Rivers, escolta de los LA Clippers, dijo que él y el alero de los Houston Rockets, Trevor Ariza, hablaron durante 35 minutos esta semana para aclarar sus diferencias después de las acaloradas confrontaciones del lunes en la cancha y más tarde en el vestuario de los Clippers.
"Antes que nada, Trevor y yo no tenemos problemas", le dijo Rivers a ESPN en una larga entrevista después de que los Clippers ganaran a los Denver Nuggets el miércoles por la noche. "Me llamó. Se acercó a mí. Trevor y yo hablamos y hablamos todo. Él se portó muy bien con ser el tipo más grande y llamarme".
Más temprano el miércoles, Ariza y el armador de Houston, Gerald Green, fueron suspendidos dos partidos cada uno por la NBA por ingresar agresivamente al vestuario de los Clippers después del juego. Eso siguió a un intercambio contencioso entre Rivers, quien estaba en el banquillo con ropa de calle, recuperándose de una lesión en el tobillo, y Ariza durante el juego.
"Todo el juego estuvo lleno de tiros baratos. Así que no llamo a nadie. Pero él [Ariza] le había dado algo a Blake [Griffin] y caminó hacia nuestra banca. Entonces, ¿qué esperas que ocurra? Empecé a hablar con él. Si le pego a James Harden, su mejor jugador, y camino por la banca de Houston, ¿no crees que alguien en su banquillo hubiera empezado a hablar conmigo? Está bien entonces".
Rivers dijo que gritó: "¡Hazlo! ¡Hazlo!" a Ariza y que ambas cámaras y Ariza verificarían eso. Pero en ese momento, "no escuchó lo que dije. [Entonces Ariza] se dio vuelta y dijo: '¿Qué me has dicho?' Luego me llamó por teléfono y yo soy un hombre adulto. No le quitaré nada a nadie, al igual que él no lo haría. Así que me ofendí. Y él no sabía lo que dije. Entonces, después del juego, entró en el vestuario y todo fue: "¿Qué dijo? ¿Qué dijo?".
Después del juego, Rivers dijo que Ariza contactó a varios de sus excompañeros de equipo de los Rockets, que fueron cambiados a los Clippers en el trato de Chris Paul durante esta pretemporada pasada, y Montrezl Harrell coordinó una llamada telefónica entre los dos.
"Trev me llamó y me dijo: 'Mala mía, hombre. Pensé que habías dicho algo. Obviamente, el juego era emocional'. Yo estaba como, 'Mala mía, hombre, no estaba tratando de antagonizar'".
Rivers admitió que, como jugador lesionado, intentaba meterse debajo de la piel de los Rockets durante todo el juego. Pero ha decidido hablar públicamente sobre esto porque siente que "la charla de basura se puede confundir con charla de pelea" y "No quiero que la gente piense que digo cosas irrespetuosas a la gente. Mantengo toda mi 'trash talk' sobre baloncesto. Nunca iré detrás de alguien".