Si la temporada terminara hoy, los New York Knicks serían los anfitriones de una serie de playoffs de primera ronda.
Respaldados por tres victorias consecutivas, los Knicks son uno de los únicos cuatro equipos de la Conferencia Este (Philadelphia 76ers, Brooklyn y Milwaukee Bucks) con récords superiores a .500. Pero el Miami Heat (17-17) está en camino de unirse a ese grupo.
Jimmy Butler & Co. han ganado seis partidos seguidos, el plantel está más sano y comienzaa a parecerse al equipo que llegó a las Finales de la NBA la temporada pasada.
¿Dónde se encuentran los 30 equipos mientras nos acercamos al receso del Juego de Estrellas? Vamos a sumergirnos en nuestras clasificaciones de la semana 11.
Nota: A lo largo de la temporada regular, nuestro panel (Tim Bontemps de ESPN, Nick Friedell, Andrew Lopez, Tim MacMahon, Dave McMenamin, Eric Woodyard, Royce Young y Ohm Youngmisuk), clasifican a los 30 equipos, haciendo un balance de qué equipos están jugando el mejor baloncesto ahora y quiénes aparecen como los aspirantes al título.
1. Utah Jazz
Marca: 27-7
Ranking anterior: 1
Mike Conley tiene la mejor calificación neta de la liga entre los titulares regulares: el Jazz supera a sus oponentes por 16.6 puntos por cada 100 posesiones con él en la cancha, pero Utah está invicto en los siete juegos que Conley se ha perdido. Eso se debe en gran parte al lujo de poder incluír a Joe Ingles en la alineación titular. Ingles ha promediado 16.4 puntos y 5.4 asistencias en nueve juegos (todas victorias) como titular esta temporada; su calificación neta en esos partidos es de 122.4. -- MacMahon
Esta semana: @NOP, @PHI
2. Los Angeles Lakers
Marca: 24-11
Ranking anterior: 3
Cuando ciertos equipos tienen una racha de cuatro derrotas consecutivas con dos de sus titulares sin poder jugar, los observadores racionales consideran el contexto. Ese no fue el caso de los Lakers la semana pasada, ya que las ausencias de Anthony Davis y Dennis Schroder aparentemente fueron descartadas al describir la supuesta desaparición de los campeones defensores. Recuperar a Schroder ayudó a restaurar algo de fe, ya que L.A. ganó dos seguidos sobre Portland y Golden State con su base de regreso, y el cielo dejó de caerles encima. -- McMenamin
Esta semana: PHX, @SAC
3. Brooklyn Nets
Marca: 22-13
Ranking anterior: 4
Su racha de victorias se rompió el sábado, pero la derrota se dio sin poder contar con Kevin Durant (perdiéndose su séptimo juego consecutivo por un problema en el tendón de la corva) ni Kyrie Irving quien fue sentado inesperadamente debido a la fatiga en su hombro reparado quirúrgicamente. Los Nets son un coloso establecido, y a esta altura, su enfoque principal será asegurarse de que estén sanos para la postemporada. -- Young
Esta semana: @SAS, @HOU
4. LA Clippers
Marca: 24-12
Ranking anterior: 2
No fue una de las mejores semanas para los Clippers. Golpearon a un cansado equipo de Washington en casa, pero luego abrieron un back-to-back contra Memphis de manera indiferente antes de ser derrotados por los Grizzlies. El entrenador Ty Lue expresó su frustración por la falta de energía y urgencia, y así se recuperaron con una victoria de 20 puntos en la revancha. Pero luego Kawhi Leonard y Paul George fueron superados por Giannis Antetokounmpo en Milwaukee desperdiciando una ventaja de ocho puntos en los últimos ocho minutos. Leonard señaló que los Clippers no están "allí todavía" y deberían aprender de las derrotas como la de los Bucks. -- Youngmisuk
Esta semana: @BOS, @WAS
5. Milwaukee Bucks
Marca: 21-13
Ranking anterior: 7
El entrenador Mike Budenholzer dijo que la "alegría y la pasión" han regresado después de que ganaran su quinto juego consecutivo el domingo contra los Clippers. Giannis Antetokounmpo dio un espectáculo con 36 puntos, 14 rebotes y 5 asistencias para ayudar al triunfo. (Superó a todo el equipo de los Clippers 17-10 en los 8:30 minutos finales). También fue el cuarto partido consecutivo de Antetokounmpo con al menos 35 puntos, algo que no lograba un jugador de los Bucks desde Kareem Abdul-Jabbar en 1973. -- Woodyard
Esta semana: DEN, @MEM
6. Phoenix Suns
Marca: 22-11
Ranking anterior: 5
THubo algunas protestas en la liga cuando Devin Booker no fue anunciado como un All-Star con los reservas nombrados el martes, pero la NBA lo arregló ya que Booker fue seleccionado como reemplazo de Anthony Davis al día siguiente. Con Booker y el base Chris Paul, esta es la primera vez que Phoenix tendrá múltiples selecciones al Juego de Estrellas desde 2010 (Steve Nash y Amar'e Stoudemire). -- Lopez
Esta semana: @LAL, GSW
7. Philadelphia 76ers
Marca: 22-12
Ranking anterior: 6
Una fea derrota en casa ante Cleveland el sábado por la noche, expuso una preocupación en la ofensiva: los tiros de tres puntos. Philadelphia ahora ocupa el puesto 14 en la NBA a la ofensiva y el 28 tanto en triples anotados e intentados por partido. Eso pone aún más presión sobre Joel Embiid para que continúe siendo la fuerza interior más dominante de la liga, y para mantener a flote la ofensiva de los Sixers. -- Bontemps
Esta semana: IND, UTA
8. San Antonio Spurs
Marca: 17-12
Ranking anterior: 10
La creación de jugadas por parte de DeMar DeRozan ha estado en plena exhibición esta temporada. El sábado por la noche en la victoria sobre los Pelicans, DeRozan tuvo 32 puntos y 11 asistencias. Fue su cuarto juego esta temporada con al menos 20 puntos y 10 asistencias, después de haber tenido cinco actuaciones de este tipo en su carrera antes de esta campaña. También fue su segundo juego de 30 puntos y 10 asistencias de la temporada. El último Spur en tener varios juegos de este tipo en una temporada fue Tony Parker en 2012-13. -- Lopez
Esta semana: BKN, NYK, OKC
9. Denver Nuggets
Marca: 18-15
Ranking anterior: 9
Los Nuggets continúan con su frustrante juego de altibajos. Después de vencer a los Blazers, perdió por 112-110 ante los Wizards después de que tuvo un contraataque de 3 contra 1 al final, pero desperdició una oportunidad de empatar el juego y enviarlo a tiempo extra cuando Jamal Murray y Michael Porter Jr. no fue hacia el aro y los Nuggets optaron por un triple de Facundo Campazzo en su lugar. Denver se recuperó con una victoria de 30 puntos en Oklahoma City para iniciar cinco partidos consecutivos como visitante. -- Youngmisuk
Esta semana: @CHI, @MIL, @IND
10. Portland Trail Blazers
Marca: 18-14
Ranking anterior: 8
Finalmente ha sonado la campana para los Blazers, quienes a pesar de la adversidad de la temporada habían mantenido un estatus de top cinco en el Oeste. Pero ahora, con cuatro derrotas consecutivas, aunque todas contra equipos de calidad, hay un poco de urgencia para volver a poner en marcha el motor. La ayuda está en camino, con CJ McCollum y Jusuf Nurkic listos para ser reevaluados para su regreso al juego. McCollum enfatizó la semana pasada que no se apresurará, especialmente con la forma en que los Blazers se han mantenido a flote en su ausencia. Pero a medida que avanza la segunda mitad, lo van a necesitar. -- Young
Esta semana: CHA, GSW, SAC
11. Golden State Warriors
Marca: 19-16
Ranking anterior: 13
Todas las buenas vibraciones de la primera racha ganadora de tres juegos de la temporada, se enrojecieron el domingo después de que los Lakers los derribaran en un juego. La buena noticia para los Warriors es que Draymond Green se encuentra en medio de la mejor racha de su temporada. Combinó para 30 puntos, 42 asistencias y 30 rebotes durante la racha ganadora y dijo que se siente en la mejor forma en esta temporada. Steve Kerr dijo después de la derrota del domingo en Los Ángeles que no cree que su esguince de tobillo sea demasiado grave. -- Friedell
Esta semana: @POR, @PHX
12. Miami Heat
Marca: 17-17
Ranking anterior: 19
Miami sigue siendo uno de los equipos más calientes de la liga después de lograr su sexta victoria consecutiva el domingo sobre los Hawks. Tras de terminar su gira por la costa oeste de manera sólida la semana pasada, el Heat siguió rodando en casa, destacado por una impresionante victoria sobre el mejor Jazz de la NBA durante la cual Jimmy Butler anotó 33 puntos, 10 rebotes y 8 asistencias. Miami está dando un buen paso de cara al receso del Juego de Estrellas. -- Friedell
Esta semana: ATL, @NOP
13. Toronto Raptors
Marca: 17-17
Ranking anterior: 14
Después de que el partido del domingo contra los Bulls se pospusiera debido a los protocolos de salud y seguridad de la NBA, solo tres equipos, Lakers, Clippers y Nets, han evitado una postergación esta temporada. Los dos partidos de Toronto esta semana también están en peligro. Si no se juegan, los Raptors tendrán que intentar disputar sus 39 juegos restantes en solo 67 días. -- Bontemps
Esta semana: DET, @BOS
14. New York Knicks
Marca: 18-17
Ranking anterior: 15
¿Cuándo se darán cuenta los Knicks de que se supone que no deben hacer esto? Al parecer, no pronto. Con la victoria del domingo sobre Detroit, los Knicks están por encima de .500 a estas alturas de la temporada por primera vez desde la campaña 2012-13. Esa también fue la última vez que los Knicks llegaron a los playoffs. Si pueden volver a hacer eso este año, Tom Thibodeau podría robarle el premio al Entrenador del Año a Quin Snyder de Utah. -- Bontemps
Esta semana: @SAS, DET
15. Dallas Mavericks
Marca: 16-16
Ranking anterior: 16
En esta temporada, Dallas tiene marca de 9-9 cuando Kristaps Porzingis juega y de 7-7 cuando se sienta, pero los Mavs se sienten alentados por su progreso mientras se abre camino después de una cirugía de rodilla en la temporada baja. "Pienso que su protección de aro y su defensa eran las mejores de todo el año", dijo el entrenador de Dallas, Rick Carlisle, luego de que Porzingis bloqueó tres tiros en la victoria del sábado sobre Brooklyn en su regreso después de perderse tres juegos debido a la rigidez de la espalda. -- MacMahon
Esta semana: @ORL, OKC
16. Boston Celtics
Marca: 17-17
Ranking anterior: 12
Las cosas se veían mal para los Celtics después de que Luka Doncic les arrancó el corazón el martes al cierre del partido y luego tanto Danilo Gallinari como Trae Young los enterraron bajo una avalancha de triples en Atlanta el miércoles. Pero Boston respondió con un par de reñidas victorias en casa durante el fin de semana, el viernes contra Indiana y el domingo contra Washington, para que volvieran a .500. -- Bontemps
Esta semana: LAC, TOR
17. Indiana Pacers
Marca: 15-17
Ranking anterior: 11
Aunque Domantas Sabonis fuera nombrado reemplazo de Kevin Durant en el Juego de Estrellas, fue una semana difícil para los Pacers. Perdieron tres juegos consecutivos ante Golden State, Boston y Nueva York para caer dos juegos por debajo de .500. -- Woodyard
Esta semana: @PHI, @CLE, DEN
18. Memphis Grizzlies
Marca: 15-15
Ranking anterior: 18
Los Grizzlies establecieron un par de récords en la derrota del domingo por 133-84 sobre los Rockets. El margen de victoria de 49 puntos fue el más grande en la historia de la franquicia, y los 85 puntos de su banca fueron los más altos de la historia. Justise Winslow tuvo 20 puntos en la victoria, uno menos que su total en sus tres juegos anteriores con el uniforme de los Grizzlies. -- MacMahon
Esta semana: @WAS, MIL
19. Charlotte Hornets
Marca: 16-17
Ranking anterior: 17
Este domingo, Charlotte estuvo a punto de perder tres de sus últimos cuatro partidos, pero una remontada frenética contra los Kings ayudó a salvar una semana de 2-2. P.J. Washington sumó 42 puntos cuando los Hornets regresaron de un déficit de ocho puntos con menos de un minuto por jugar. La ofensiva de los Hornets continúa funcionando bien, pero tienen que encontrar la manera de hacer algunas mejoras en el otro extremo de la cancha, donde han cedido al menos 120 puntos en cada una de las últimas cuatro vueltas. Malik Monk ha sido un punto brillante en el swing de la costa oeste, anotando 29 puntos desde la banca en la victoria del miércoles sobre los Suns y terminando la jugada de tres puntos que cerró la victoria sobre los Kings. -- Friedell
Esta semana: @POR, @MIN
20. Chicago Bulls
Marca: 15-17
Ranking anterior: 22
Los Bulls se han metido silenciosamente en la disputa de los playoffs. Gracias a cinco victorias en sus últimas siete salidas, Chicago estaría en el play-in si la temporada terminara hoy. Zach LaVine fue nombrado All-Star de la NBA por primera vez en su carrera, siendo la primera vez que un jugador de los Bulls ha sido All-Star desde 2017. -- Woodyard
Esta semana: DEN, @NOP
21. Washington Wizards
Marca: 13-19
Ranking anterior: 26
Los Wizards continuaron su cambio al vencer a los Lakers y Nuggets como visitantes y terminar 3-1 su viaje al oeste. Pero después de ganar siete de ocho, Washington desperdició una ventaja de cinco puntos en los últimos 43 segundos ante Jayson Tatum y los Celtics. En general, los Wizards están jugando mucho mejor, pero el entrenador Scott Brooks espera que la derrota no vuelva a perseguir a Washington en su búsqueda del octavo lugar. -- Youngmisuk
Esta semana: MEM, LAC
22. Atlanta Hawks
Marca: 14-20
Ranking anterior: 20
TLos Wizards continuaron su cambio al vencer a los Lakers y Nuggets como visitantes y terminar 3-1 su viaje al oeste. Pero después de ganar siete de ocho, Washington desperdició una ventaja de cinco puntos en los últimos 43 segundos ante Jayson Tatum y los Celtics. En general, los Wizards están jugando mucho mejor, pero el entrenador Scott Brooks espera que la derrota no vuelva a perseguir a Washington en su búsqueda del octavo lugar. -- Lopez
Esta semana: @MIA, @ORL
23. New Orleans Pelicans
Marca: 14-19
Ranking anterior: 21
La buena noticia: New Orleans anotó 122,7 puntos por cada 100 posesiones en febrero, la mejor marca de la NBA. Los Suns, que ocuparon el segundo lugar, estaban dos puntos detrás de los Pelicans en índice ofensivo. La mala noticia: New Orleans cedió 120.5 puntos por cada 100 posesiones en febrero, la peor marca de la liga. En lo que va de la campaña, solo Sacramento se ha clasificado más bajo en calificación defensiva. -- Lopez
Esta semana: UTA, CHI, MIA
24. Oklahoma City Thunder
Marca: 14-20
Ranking anterior: 27
El mes de febrero de Shai Gilgeous-Alexander fue muy bueno. Promedió 25.4 puntos más cinco rebotes y seis asistencias por juego. Si bien no estuvo involucrado en la conversación del Juego de Estrellas, el base tiene un caso para al menos estar en la categoría de desairado. Y a pesar de que dijo que no estaba pensando en eso, el día después de que se nombró a los reservas del Juego de Estrellas, anotó un récord personal de 42 puntos sobre los Spurs. -- Young
Esta semana: @DAL, @SAS
25. Cleveland Cavaliers
Marca: 13-21
Ranking anterior: 28
Darius Garland anotó 11 de los 25 puntos de su carrera en tiempo extra para vencer a los Sixers el sábado pasado. Agregó nueve asistencias, una de las mejores marcasde su carrera. Los Cavs se encuentran repentinamente en una racha ganadora de tres juegos luego de una racha de 10 derrotas, con Garland, Collin Sexton y Jarrett Allen proporcionando una producción constante. -- McMenamin
Esta semana: @HOU, IND
26. Orlando Magic
Marca: 13-21
Ranking anterior: 24
Fue otra mala semana para un equipo de Orlando que parecía estar enderezando después de tres victorias consecutivas. El Magic enfrenta este lunes a Luka Doncic y los Mavericks después de haber perdido tres partidos seguidos y necesitan el receso del Juego de Estrellas. El punto brillante para el grupo de Steve Clifford es la jugada del grandote All-Star Nikola Vucevic, quien acumuló 34 puntos en 35 minutos en una derrota ante el Jazz el sábado.. -- Friedell
Esta semana: DAL, ATL
27. Sacramento Kings
Marca: 13-21
Ranking anterior: 23
Jugando en su cancha, los Kings tenían una ventaja de ocho puntos sobre los Hornets con menos de un minuto restante el domingo antes de que Charlotte los superara 12-3 en el resto del camino para robarles la victoria. No estoy seguro de qué fue más brutal: esa derrota o el daño que Luke Walton le hizo a un portapapeles durante la derrota de Sacramento ante los Knicks a principios de semana. -- McMenamin
Esta semana: LAL, @POR
28. Houston Rockets
Marca: 11-21
Ranking anterior: 25
La ofensiva es realmente difícil en este momento para los Rockets. Houston está anotando solo 100.3 puntos por cada 100 posesiones durante su racha de 11 derrotas consecutivas, que comenzó inmediatamente después de que su máximo anotador, Christian Wood, sufriera un esguince en el tobillo derecho. P.J. Tucker, un respetado jugador de rol veterano que probablemente será traspasado antes de la fecha límite de cambios, ha anotado un total de 29 puntos en 9 de 37 tiros en 244 minutos durante la racha.. -- MacMahon
Esta semana: CLE, BKN
29. Detroit Pistons
Marca: 9-25
Ranking anterior: 29
Uno de los aspectos positivos de esta semana fue que los Pistons rompieron una racha perdedora de tres juegos en Orlando. Si bien el equipo continúa luchando en general, uno de los puntos brillantes individuales es Jerami Grant. Tuvo su séptimo juego de 30 puntos de la temporada durante la derrota del viernes ante Sacramento. -- Woodyard
Esta semana: @TOR, @NYK
30. Minnesota Timberwolves
Marca: 7-28
Ranking anterior: 30
Dejando a un lado la complicada transición, la primera semana de la era de Chris Finch se pareció mucho a lo que estaba pasando en Minnesota antes de su llegada. Los Timberwolves se fueron 0-4, extendiendo su racha de derrotas a ocho juegos, y registraron un índice defensivo de 118.3, aproximadamente seis puntos por cada 100 posesiones peor que lo que estaban bajo Ryan Saunders. Su ofensiva también ha sido peor, con 103.2 puntos por cada 100 posesiones (por debajo de los 105.7 de Saunders). Sin embargo, su estilo se ajustó con más triples (hasta cinco por juego), que se corresponde más con la identidad que imagina la oficina principal de los Wolves. -- Young
Esta semana: CHA