Un ojo está en los periodistas que están enfrente de él. El otro está puesto en el partido de los Sixers-Hornets en la televisión en el vestuario. “Estoy obsesionado con los playoffs”, dijo Kukoc. “No puedo esperar hasta llegar a casa para sentarme al frente de la televisión”.

Hay razones por las cuales Kukoc se siente como un nuevo hombre. Las últimas dos temporadas ha pasado en Atlanta, que no clasificaron a la postemporada. Kukoc jugó su mejor partido de la postemporada el sábado cuando lideró a los Bucks con 23 puntos, incluidos ocho en la prórroga.

Si le preguntas a Gary Payton, él te dice que no es una coincidencia que los Bucks han ganado en los dos partidos en que Kukoc ha jugado bien.

“El sabe como ganar los partidos en la postemporada y es importante para nosotros cuando él juega bien”, dijo Payton. “Cuando el está en ritmo y tirando bien desde el perímetro, no creo que hay un equipo en la liga que nos puede parar”.

“Cuando Toni juega bien, nos da mucha confianza”, dijo el entrenador George Karl.

Karl le puede dar las gracias a Kukoc y otro reserva, Michael Redd (nueve puntos) para salvar la serie. Los Bucks tenían una ventaja de 15 puntos faltando siete minutos, pero no pudieron preservar la ventaja.

Los Nets recuperaron la ventaja de campo, pero se pueden encontrar en problemas si Kukoc sigue jugando bien. Y Kukoc debe sentirse afortunado de estar de nuevo en el ambiente de la postemporada. Su última vista a los playoffs llegó en el 2000 con los Sixers. En el 2001, los Sixers comenzaron con la mejor marca en la liga, pero después de mes y medio lo cambiaron a Atlanta.

Los Sixers llegaron a las Finales de la NBA esa campaña, mientras que Kukoc pasó el verano jugando golf.