El dominicano Robinson Canó, el mexicano Jorge Cantú y el estadounidense Ken Griffey Jr. son algunos de los peloteros que más han brillado en la historia del Clásico Mundial.
Desde 2006 el Clásico Mundial de Béisbol se ha convertido en una pasarela para que las más grandes figuras del deporte vistan y defiendan los colores de su tierra natal o la de sus antepasados.
Doce miembros del Salón de la Fama de Cooperstown (contando a Carlos Beltrán y Andruw Jones) han participado en alguna de las cinco ediciones anteriores, y esa cifra aumentará considerablemente en los próximos años.
En medio de tanto glamur, y a las puertas de la sexta edición del torneo, nuestros expertos escogieron al mejor pelotero en la historia de cada uno de los países que han sido protagonistas en la competencia que está cumpliendo 20 años.
Japón: Daisuke Matsuzaka
En una situación normal, no sería fácil escoger el mejor jugador de un país que ha ganado tres de las primeras cinco ediciones del Clásico Mundial de Béisbol y tenido en su roster a personajes tan mediáticos como Ichiro Suzuki y Shohei Ohtani. Sin embargo, nadie compite el honor al lanzador Daisuke Matsuzaka.
Matsuzaka fue el Jugador Más Valioso de las primeras dos versiones del Clásico Mundial, en 2006 y 2009, y ha sido uno de los lanzadores más dominantes en la historia de dos décadas del campeonato. En seis apariciones, el derecho tuvo marca de 6-0 y efectividad de 1.95 en 27.2 innings.
En el 2006, el especialista del "gyroball" tuvo récord de 3-0, efectividad de 1.38, 10 ponches y tres boletos gratis en 13 entradas. En la final contra Cuba, "Dice-K" laboró cuatro entradas de una carrera y Japón ganó 10-6.
Ese desempeño fue parte de las razones para que los equipos de las Grandes Ligas se enfrascaran en una batalla por los derechos de Matsuzaka, quien terminó firmando con los Boston Red Sox antes de la temporada del 2007.
Boston pagó $51.1 millones a los Leones de Seibu por el derecho de negociar con Matsuzaka, quien terminó aceptando $52 millones por seis años. En total, Boston invirtió $103.1 millones por el pitcher.
Matsuzaka ayudó a los Boston Red Sox a ganar la Serie Mundial en 2007 y en 2009 regresó al Clásico Mundial, donde consiguió foja de 3-0 y efectividad de 2.45, abanicó a 13 y caminó a cinco en 14.2 entradas. (--Enrique Rojas)
República Dominicana: Robinson Canó
República Dominicana ha llevado a grandes estrellas al Clásico Mundial de Béisbol, pero cuando se analiza el impacto total dentro del torneo, pocos casos son tan sólidos como el de Robinson Canó.
Iniciando con el hecho de que Canó jugó en cuatro ediciones del evento (2009, 2013, 2017 y 2023), siendo durante más de una década una de las piezas más constantes del equipo dominicano en ese escenario.
Su punto más alto llegó en 2013, cuando fue el motor ofensivo del equipo dirigido por Tony Peña que conquistó el campeonato de manera invicta con récord de 8-0, algo único en la historia del Clásico Mundial. Canó bateó .469 con OPS de 1.296 en esa edición y fue nombrado Jugador Más Valioso del torneo.
En términos generales, en 19 partidos disputados, Canó ostentó un promedio de bateo de .375 con OPS de .948, 2 jonrones y 10 vueltas impulsadas. Adicionalmente, a pesar de que no se mencionó públicamente, de parte del equipo o la federación de béisbol, Canó fue el capitán de varias versiones del combinado dominicano, aportando conocimiento y veteranía, además de un rendimiento global sostenido. (--Juan A. Recio)
México: Jorge Cantú
Más allá del brillo mediático reciente de Randy Arozarena, los números fríos colocan a Jorge Cantú como el pelotero mexicano más productivo en la historia del torneo.
Desde que México se subió al escaparate del Clásico Mundial de Béisbol en 2006, pocos nombres brillan con tanta intensidad y constancia como el de Jorge "El Bronco" Cantú. Aunque en 2023 Randy Arozarena robó reflectores con su carisma, sus atrapadas y su bate oportuno, la historia fría de los números señala a Cantú como el mejor pelotero mexicano en la historia del torneo.
Cantú domina los lideratos ofensivos tricolores. En su paso por el torneo sumó 63 apariciones al bat, con 20 hits, 4 jonrones y 17 carreras producidas. Esa producción sostenida, en contextos de alta presión y ante el mejor pitcheo del mundo, lo coloca como el gran referente estadístico de México en esta vitrina internacional, por encima de cualquier moda pasajera.
A lo anterior se suma su liderazgo en el clubhouse mexicano, respaldado por su experiencia ligamayorista y en el béisbol asiático.
Más allá de los números, "El Bronco" es un mexicano muy querido que también dejó una huella profunda en la Liga Mexicana de Béisbol, donde fue campeón y figura. En el béisbol veraniego defendió con entrega las franelas de los Toros de Tijuana, Tigres de Quintana Roo y Diablos Rojos del México, consolidando un legado que conecta a la afición de ambos lados de la frontera. Entre el brillo reciente de Randy y la solidez histórica de Cantú, el balance favorece, aún, al "Bronco". (--Vania B. Ravelo)
ESTADOS UNIDOS: Marcus Stroman
El jardinero miembro del Salón de la Fama, Ken Griffey Jr.; el torpedero Trea Turner y el lanzador Marcus Stroman han tenido las mejores actuaciones para Estados Unidos en la historia de dos décadas del Clásico Mundial de Béisbol.
En el campeonato inaugural del 2006, cuando la selección de las barras y las estrellas fue eliminada en la segunda ronda, Griffey Jr. bateó de 21-11 (.524) con tres jonrones, dos dobles, tres boletos, 10 impulsadas y cuatro anotadas. Su OPS fue de 1.631.
En el 2023, Turner bateó de 23-9 (.391) con cinco jonrones, 11 impulsadas, seis anotadas y OPS de 1.483. Su jonrón con las bases llenas en la octava entrada contra Venezuela en los cuartos de final rescató a Estados Unidos de lo que parecía una derrota. Sus cinco cuadrangulares empataron el récord en un clásico y se quedó a dos empujadas de la marca.
En el campeonato del 2017, Stroman tuvo marca de 1-1, efectividad de 2.35 y nueve ponches en 15.1 innings. Nada impresionante frente a la actuación de Griffey Jr. y Turner.
Sin embargo, el desempeño de Stroman, especialmente en la final contra Puerto Rico, fue válido para el único título de Estados Unidos en el campeonato. Stroman lanzó seis entradas sin hit en ruta a una blanqueada de USA 8-0 sobre la Isla del Encanto.
Irónicamente, Stroman, cuya madre nació en Puerto Rico, representó a la isla caribeña en el Clásico Mundial del 2017. (--Enrique Rojas)
Puerto Rico: Yadier Molina
Con el permiso de los dos miembros de Salón de la Fama de Puerto Rico que jugaron en el Clásico Mundial de Béisbol, sus grandes aportaciones se quedan cortas a la hora de seleccionar al jugador emblema de este país en el evento.
Si bien Carlos Beltrán (.316, línea ofensiva de .430/.484/.914, 3 jonrones, 7 dobles,14 remolcadas en 28 partidos) e Iván Rodríguez (.366 línea de .447/.683/1.130, 3 jonrones, 4 dobles, 7 remolcadas) dominan las estadísticas, el impacto de Yadier Molina en sus cuatro apariciones va más allá de sus números (.306, línea de .338/.419/.758, dos jonrones 9 remolcadas), por lo que le convierten en el elegido indiscutible de Puerto Rico.
Molina se encaminaba a su tercera temporada en las Mayores cuando fue el remplazo de 'Pudge' Rodríguez en 2006 y tuvo solo cinco turnos. En 2009, tuvo un turno más, pero su único hit fue un doble de dos carreras en la parte baja de la octava entrada ante Países Bajos, que aseguró el pase de ronda a los boricuas.
Ya era un veterano con anillos de Serie Mundial y cinco guantes de oro cuando se convirtió en el líder indiscutible del conjunto en la edición de 2013. Puerto Rico llegó a la primera de dos finales consecutivas y mucho tuvo que ver Molina como el excepcional conductor de un cuerpo de lanzadores que combinaba a un Nelson Figueroa de 39 años y a un José Berríos de 18.
No hay manera de medir el impacto de Molina en la edición de 2017 más allá de su ofensiva de .333, 2 jonrones y 6 remolcadas en 6 partidos. Además de dar una lección magistral de sus atributos defensivos y su control del pitcheo, inspiró a una generación de jugadores jóvenes encabezada por Carlos Correa, Francisco Lindor y Javier Báez, gestando el 'Team Rubio' que alcanzó la final frente a Estados Unidos. Para el recuerdo, queda el sorpresivo tiro para sorprender en primera base a Jurickson Profar, la fusilada a Jean Segura en el plato con un tiro de Eddie Rosario y la combinación con Báez para fusilar con el 'no-look tag' a Nelson Cruz. (--Hiram Martínez)
Venezuela: Miguel Cabrera
Decidir quién ha sido el mejor pelotero venezolano en la historia del Clásico Mundial de Béisbol tiene pocas discusiones cuando se observa el impacto que tuvo Miguel Cabrera.
Cabrera es el único jugador venezolano que vio acción en todas las ediciones del Clásico Mundial (2006, 2009, 2013, 2017 y 2023), por lo que 2026 será la primera ocasión en que el futuro miembro de Cooperstown no esté como jugador activo.
En su carrera dentro del torneo, Cabrera ha participado en 25 juegos, acumulando 22 imparables, incluidos seis jonrones (entre los líderes históricos del evento), 15 carreras impulsadas y 13 anotadas en 93 turnos oficiales. Su rol fue especialmente clave en los torneos de 2009 y 2013, donde fue una la pieza más importante dentro de la alineación venezolana, aportando su ofensiva y experiencia.
Lo más importante de Cabrera, lidera prácticamente todos los departamentos ofensivos de Venezuela en la historia de torneos del Clásico Mundial, demostrando que ha sido el bateador más productivo para el país suramericano en el evento.
Por longevidad, producción y relevancia histórica, Miguel Cabrera es, sin duda, el venezolano más destacado que ha vestido el uniforme de su país en el Clásico Mundial. (--Juan A. Recio)
Cuba: Frederich Cepeda
Con su excepcional desempeño en cuatro ediciones (2006, 2009, 2013 y 2017), el toletero zurdo Frederich Cepeda no tiene competencia alguna en su país. Diría más, es un nombre obligado de mencionar cuando se debata sobre quién ha sido el mejor pelotero en la historia del torneo.
A Cepeda, un pelotero que nunca jugó en las Grandes Ligas estadounidenses, aunque tuvo un fugaz paso por los Yomiuri Giants de la Nippon Professional Baseball, nunca le pesó la presión a la hora de enfrentar a los mediáticos jugadores de las Mayores. Todo lo contrario, se dio banquete contra ellos desde aquella histórica actuación de Cuba en 2006, cuando, contra todo pronóstico, llegaron a la Gran Final.
Para que tengas una idea de cuán alto está su nombre en la cadena alimenticia del WBC. Cepeda, que fuera All Star en 2009, aun lidera cuatro departamentos históricos: • Más hits (32) • Más impulsadas (23) • Más anotadas (19) • Co-líder en dobles (8)
Cepeda, pese a estar en activo, no ha sido incluido en las nóminas del Team Asere en las ediciones de 2023 y 2026. (--Damián L. Delgado Averhoff)
Corea del Sur: Lee Seung Yuop
WBC FLASHBACK
— Pinceladas del Béisbol Mundial (@pinceladascmb) March 7, 2023
El coreano Seung-yuop Lee disparó cinco cuadrangulares en el Clásico Mundial 2006, la mayor marca que se ha registrado en una edición del torneo. pic.twitter.com/B4e5t7eFvg
Aunque han pasado 20 años, el primera base Lee Seung Yuop continúa siendo el pelotero coreano más recordado en la historia del Clásico Mundial.
Durante la edición de 2006, "The Lion King" prácticamente opacó a una larga lista de estrellas entre las que se encontraban nombres tan rimbombantes en la historia del juego como Ken Griffey Jr. Alex Rodríguez, Albert Pujols, David Ortiz, Miguel Cabrera, Derek Jeter, etc.
Seung Yuop integró el Equipo Todos Estrellas gracias, fundamentalmente, a su poder. Pegó cinco jonrones, remolcó a 10 hombres y promedió .333 (24-8). Los cinco jonrones en 2006 todavía permanecen como récord para una edición del certamen. El estadounidense Trea Turner lo igualó en la versión de 2023.
De forma general, en dos participaciones en WBC (2006 y 2009), The Lion King compiló .353, con .882 de slugging y .410 de OBP. Pegó cinco cuadrangulares, remolcó 11 carreras, con tres dobles, 11 carreras anotadas y 12 hits en 10 partidos. (--Rubén Castro)
Países Bajos: Shairon Martis
Países Bajos hace rato dejó de ser un participante más en los Clásicos Mundiales. Apertrechados por peloteros nacidos en el Caribe Neerlandés, por derecho propio se han convertido en protagonistas.
Andruw Jones, Xander Bogaerts, Jurickson Profar, Didi Gregorius, Ozzie Albies y Kenley Jansen son algunos de los nombres más reconocibles. Sin embargo, a la hora de escoger al mejor en la historia del WBC, tenemos que mencionar al lanzador Shairon Martis.
Martis, que ha estado en cuatro (2006, 2013, 2017 y 2023) de las cinco ediciones anteriores y jugará también en la de 2026, hizo historia el 10 de marzo de 2006, al lanzar un juego sin hit ni carrera. Algo que nadie ha podido igualar. Aquella proeza la consiguió ante Panamá en siete entradas. El juego terminó por la regla de la piedad 10-0. Martis apenas regaló una sola base por bolas en labor de 65 pitcheos, 43 de ellos en zona de strike. Curiosamente, no ponchó a ningún contrario.
Durante cuatro ediciones del Clásico presenta un récord de 3-0, una efectividad de 1.80 en 25 entradas de labor. (--Rubén Castro)