Con una plantilla repleta de estrellas de MLB, Estados Unidos emerge como el equipo a derrotar en la sexta edición del Clásico Mundial de Béisbol.
Tres años después de que Shohei Ohtani ponchó a Mike Trout para cerrar el triunfo 3-2 de Japón sobre Estados Unidos en la gran final del quinto Clásico Mundial de Béisbol, en el loanDepot Park de Miami, la selección de las barras y las estrellas es más favorita que nunca en los 20 años de existencia del mayor evento de naciones que tiene el pasatiempo nacional.
La sexta edición del Clásico Mundial se celebrará del 5 al 17 de marzo en cuatro ciudades de Estados Unidos (Houston y Miami), Japón (Tokio) y Puerto Rico (San Juan) entre selecciones de 20 países, que se dividirán en grupos de cinco, en la primera ronda.
Estados Unidos jugará sus encuentros de primera ronda en el Grupo B en el Daikin Park de los Houston Astros contra Brasil, Gran Bretaña, México e Italia. Los dos mejores de ese todos contra todos avanzan a cuartos de final contra los dos líderes del Grupo A de San Juan (Canadá, Colombia, Cuba, Panamá y Puerto Rico).
Los clasificados de los grupos C de Tokio (Australia, Corea del Sur, Japón, República Checa y Taiwán) y D de Miami (Israel, Nicaragua, Reino Países Bajos, República Dominicana y Venezuela) se cruzarán en cuartos para definir dos semifinalistas.
DraftKings, el proveedor oficial exclusivo de líneas y apuestas deportivas de ESPN, tiene a Estados Unidos como súper favorito (-115), por encima del campeón vigente, Japón (+330), República Dominicana (+400), Venezuela (+900), Puerto Rico (+1,600), México (+2,500), Canadá (+4,000) y el resto.
Japón (2006, 2009 y 2023), República Dominicana (2013) y Estados Unidos (2017) ganaron las primeras cinco versiones del campeonato organizado por WBC Inc., entidad formada por la oficina del comisionado de Grandes Ligas (MLB) y su Asociación de Peloteros (MLBPA) y la Confederación Mundial de Beisbol y Softbol (WBSC).
Staff de pitcheo, la gran fortaleza de Team USA en el WBC 2026
Contrario a las citas anteriores, en las que Estados Unidos siempre presentó alineaciones ofensivas de lujo, pero con un pitcheo que no incluyó a los mejores lanzadores norteamericanos en las ligas mayores, ahora la historia es diferente.
Los ganadores del premio Cy Young en MLB el año pasado, el derecho Paul Skenes, de los Pittsburgh Pirates, y el zurdo Tarik Skubal, de los Detroit Tigers, encabezan un lujoso staff de lanzadores, que también incluye al histórico zurdo Clayton Kershaw, un futuro miembro del Salón de la Fama, y a los estelares Logan Webb, Clay Holmes y Nolan McLean.
En el bullpen destacan los tiradores de últimas entradas Mason Miller, Garrett Whitlock, David Bednar, Brad Keller y Garrett Cleavinger, mientras que para el rol de relevistas largos estarán Matthew Boyd, Michael Wacha y Joe Ryan, entre otros.
Incluso si Skubal, el Cy Young de la Liga Americana, reveló recientemente que solamente realizará una salida, el staff de pitcheo que ensambló el gerente general Michael Hill al mánager Mark DeRosa, es el mejor que ha tenido Estados Unidos en la historia del Clásico Mundial. Mucho mejor que el grupo que ayudó a ganar el título mundialista del 2017.
Team USA: Pitcheo de lujo, y la ofensiva no está muy lejos
Y ese pitcheo será resguardado por una ofensiva Todos Estrellas, liderada por los súper estelares toleteros Aaron Judge, Kyle Schwarber, Cal Raleigh, Bobby Witt Jr., Alex Bregman, Bryce Harper, Will Smith, Gunnar Henderson, Byron Buxton, Pete Crow-Armstrong y Roman Anthony, entre otros.
Raleigh es el primer receptor con 60 jonrones en MLB, mientras que Schwarber y Judge también superaron los 50 cuadrangulares el año pasado. Cinco miembros del roster estadounidense batearon más de 30 jonrones en el 2025.
Un roster mega estelar y una ruta súper cómoda (que evita a Corea del Sur, Japón, República Dominicana y Venezuela en las primeras dos rondas) convierten a Estados Unidos en más favorito que nunca en el Clásico Mundial de Béisbol.
Es justo mencionar que el béisbol es el deporte en donde con menos frecuencia los súper favoritos confirman el pronóstico con los resultados en el campo.