"Esa es una gran noticia", comentó Manuel, piloto de los Medias Blancas de Chicago. "Me podía volver a montar en el avión porque no necesitaba más nada".

El traspaso de Alomar fue no era la primera señal que la dinastía de los Indios ya se había acabo, pero sí fue la más impresionante. La primera señal fue cuando John Hart decidió no regresar a los Indios.

Hart sabía que el dueño Larry Dolan pensaba que se había sacado todo el dinero posible del Jacobs Field y esa iba a ser la justificación para reducir la nómina. La última oportunidad de Hart llegó en el primera ronda de la playoffs el año pasado cuando Chuck Finley perdió el duelo monticular con Jaime Moyer.

Desde el último "out" ante los Marineros, los Indios han perdido a Alomar, el mejor jugador del equipo, junto a los jardineros Kenny Lofton y Marty Cordova. El toletero boricua Juan González sólo regresará a Cleveland si el nuevo gerente Mark Shapiro puede cambiar a otro jugador para abrir más espacio en su nómina. Se ha hablando de un cambio del venezolano Omar Vizquél.

Estos movimientos bajarán la nómina de 95 millones a 75 o 80 millones y estos cambios han hecho que el gerente general de los Tigres de Detroit, Randy Smith diga que "ha cambiado el poder en el Central". Los cambios de los Indios han transformado a la Central de una división donde Cleveland dominaba a una donde está completamente abierto y sin un claro favorito. Equipos como Kansas City y Detroit ahora pueden soñar en entrar en la lucha por la división, como lo hicieron los Mellizos de Minnesota el año pasado.

En los días después del cambio de Alomar, los Medias Blancas adquirieron al abridor Todd Ritchie de los Piratas y estaban a punto de de conseguir los servicios de Darin Ertsad hasta que el presidente de los Angelinos bloqueó el cambio.

En los últimos dos años, los Medias Blancas han ganado un promedio de 89 victorias mientras que construyó una base de experiencia para los lanzadores jóvenes. Ocho lanzadores de los Medias Blancas ganaron su primer partido en als Grandes Ligas en el 2000 y 117 de sus partidos fueron de abridores con menos de 25 años.

Lo único que le falta a la rotación de los Medias Blancas es experiencia. Hasta con el regreso de Jim Parque de una lesión y la adquisición de Ritchie, la rotación de Chicago tiene una edad promedio de 24 años.

Ayudado por una buena alineación y un bullpen entre los mejores de las Mayores, los Medias Blancas esperan que Ritchie pueda ganar entre 15 y 18 partidos.

Ritchie y el zurdo Mark Buehrle, quien ganó 16 partido en su primera temporada completa en las Mayores, serás las claves de la rotación que también incluirá a Jon Garland, Dan Wright y Parque, quien parece que está completamente recuperado de una lesión. Si los Medias Blancas necesitan ayuda en la rotación después de esos cinco pueden escoger entre un grupo de Rocky Biddle, Gary Glover y el novato Matt Guerrier.

Manuel también le gusta la idea de tener a un renovado Frank Thomas de nuevo en el tercer puesto de su alineación tras una temporada fuera de acción tras sufrir una lesión en el brazo. Los Medias Blancas también han hablando con los Piratas sobre la posibilidad de adquirir a Brian Giles, pero los directivos creen que no necesitan otro bate en su alineación.

Tienen a varios para escoger entre Aaron Roward, Jeff Leifer el novato Joe Borchard, quien comenzará la temporada en la Triple A, si necesitan más ayuda para Carlos Lee y Chris Singleton.