El gran inicialista y bateador designado dominicano Albert Pujols, de los Angelinos de Los Angeles, se encuentra justo en la entrada del prestigioso Club de los 3,000 hits en las Grandes Ligas, al que solo han accedido 31 privilegiados en los 143 años de historia del gran circo de los Estados Unidos.
Pujols bateó jonrón y sencillo en el triunfo de los Angelinos 10-7 sobre los Orioles de Baltimore, el miércoles en el Angel Stadium, para sumar 2,998 en su extraordinaria carrera de 18 años en las ligas mayores. El toletero, que batea .248 con seis jonrones y 15 impulsadas en 29 juegos en el 2018, no conseguía múltiples hits en un encuentro desde el 13 de abril ante los Reales de Kansas City.
Pujols bateó .304 con ocho juegos de dos imparables en los primeros 15 compromisos de los Angelinos, pero en las últimas dos semanas solamente ha conseguido ocho imparables en 39 turnos.
El jueves, los Angelinos enfrentarán al derecho Chris Tillman, a quien Pujols le ha conectado cuatro hits en 15 turnos, con dos dobles y dos carreras impulsadas. El futuro miembro del Salón de la Fama de Cooperstown batea .244 en 43 partidos contra Baltimore, el quinto peor promedio contra cualquiera de los 30 clubes del béisbol.
Pujols, quien batea .304 con 630 jonrones, 625 dobles, 1,933 carreras impulsadas y 1,736 anotadas en su carrera, busca convertirse en el sexto latinoamericano y tercer dominicano (segundo nacido en la isla caribeña) con tres mil imparables.
El antesalista Adrián Beltré, de los Rangers de Texas, logró la hazaña el 17 de mayo del año pasado, mientras que el retirado toletero de origen quisqueyano Alex Rodríguez, quien nació en Nueva York, es el líder de todos los tiempos en las ligas mayores entre los peloteros latinoamericanos con 3,115 hits.
Los otros jugadores hispanos que forman parte del súper exclusivo grupo son el panameño Rod Carew (3,053), el cubano Rafael Palmeiro (3,020) y el puertorriqueño Roberto Clemente. El único otro extranjero es el japonés de los Marineros de Seattle, Ichiro Suzuki, quien ha pegado 3,089 hits desde que arribó a Estados Unidos en el 2001, el mismo año en que Pujols debutó con los Cardenales de San Luis.
Pujols, quien pegó el primer hit de su carrera en su primer juego en las Grandes Ligas, el 2 de abril del 2001 en Colorado, busca unirse a Carew como los únicos bateadores que pegaron el hit 3,000 de sus carreras con el uniforme de los Angelinos. De hacerlo en casa, sería el tercero en la historia del Angel Stadium (Carew y George Brett), lo que empataría el récord del desaparecido Metrodome de Minnesota.
El del jueves es el último de una estadía de seis juegos en casa para los Angelinos, que el viernes comenzarán serie contra los Marineros en Seattle y luego enfrentarán a los Colorado Rockies en Denver.