Seibu Lions de Japón informaron que iniciarán el proceso para colocar a Tatsuya Imai en el mercado de Grandes Ligas
TOKIO — Tatsuya Imai será, probablemente, el próximo pitcher japonés en ser transferido a un equipo de las Grandes Ligas, luego de que su club, los Seibu Lions, anunciara el lunes que iniciará el proceso para colocarlo en el mercado, conocido como "posting".
Imai, de 27 años, tuvo marca de 10-5 esta temporada con una efectividad de 1.92 y 178 ponches contra sólo 45 bases por bolas. El lanzador derecho posee una recta potente y ha jugado toda su carrera en Japón.
Ha mejorado notablemente su control en las últimas temporadas, reduciendo su promedio de bases por bolas por cada nueve entradas de 5.1 en 2022 a 4.1 en 2023, a 3.6 en 2024 y a 2.5 en 2025. Imai no sólo se basa en el control, sino que su recta se mantiene entre 93 y 97 mph, alcanzando incluso las 99 mph. Imai también ha sido efectivo incluso cuando su porcentaje de bases por bolas era mayor, registrando una efectividad por debajo de 3.00 durante las últimas cuatro temporadas en la NPB.
La noticia de su traspaso llega justo después de que el estelar tercera base japonés Munetaka Murakami iniciara el proceso de traspaso el viernes, según fuentes. Murakami, de 25 años, posee el récord de jonrones en una sola temporada para un jugador japonés en la Liga Profesional de Beisbol de Japón. Conectó 56 jonrones en 2022, superando el récord de 55 de Sadaharu Oh, establecido en 1964.
Se espera que el mercado de Imai sea sólido debido a su edad, confiabilidad y capacidad de adaptación. Otro factor que lo favorece es que Imai no estará sujeto a una oferta calificada, por lo que el equipo que lo firme no tendrá que ceder compensación en el Draft, como sí ocurrirá con otros pitchers abridores agentes libres como Framber Valdez, Dylan Cease, Ranger Suaárez, Zac Gallen, Michael King, Shota Imanaga y Brandon Woodruff.
Según el acuerdo entre las Grandes Ligas de Beisbol (MLB) y la Liga Profesional de Beisbol de Japón (NPB), el periodo de inscripción de un jugador se extiende del 1 de noviembre al 15 de diciembre. Los jugadores tienen 45 días después de la inscripción para llegar a un acuerdo con un equipo de la MLB.
Información de Kiley McDaniel de ESPN y de The Associated Press fue utilizada en esta nota.