La MLB tendrá una agencia libre muy movida y estos son los nombres de jugadores y datos que debes tener en cuenta
Cualquier preocupación sobre el estado del mercado de agentes libres de las Grandes Ligas de Beisbol para la temporada 2025-26 se disipó en las reuniones de gerentes generales celebradas en Las Vegas la semana pasada. Con el vencimiento del convenio colectivo a menos de un año y un posible cierre patronal prolongado que podría paralizar el deporte en 2027, los equipos dejaron claro que seguirán adelante sin permitir que la incertidumbre del futuro afecte el presente.
Esto se ve claramente en el caso del equipo menos esperado para gastar en el mercado invernal: los Pittsburgh Pirates. El contrato más grande que los Pirates han otorgado a un agente libre fue hace más de una década: tres años y $39 millones a Francisco Liriano. Constantemente se encuentran entre los cinco equipos con menor presupuesto. Sin embargo, los Pirates estaban listos para gastar más del doble en Josh Naylor antes de que éste renovara con Seattle por cinco años y 92.5 millones de dólares en la primera firma del invierno, el domingo por la noche. Además, están considerando otras opciones para acompañar a Paul Skenes y una rotación que estuvo entre las cinco mejores de las Grandes Ligas en la segunda mitad de la temporada.
Lo más emocionante: Los Pirates están considerando seriamente darle a Konnor Griffin, de 19 años, el jugador de Ligas Menores del año en 2025, la oportunidad de ganarse el puesto de shortstop en las Grandes Ligas, según fuentes de ESPN. Si bien la idea aún no está tomada, Griffin, de 1.93 metros y 102 kilos, impresionó a los scouts con un promedio de bateo de .333/.415/.527, 21 jonrones y 65 bases robadas en su primera temporada profesional tras ser seleccionado por Pittsburgh en el puesto número 9 del Draft de 2024. Los modelos internos de varios equipos proyectan un potencial extraordinario para Griffin, quien también ha jugado como jardinero central.
La decisión es compleja. El último jugador de posición adolescente en debutar en las Grandes Ligas fue Juan Soto en 2018. Un talento del calibre de Griffin no debería ser apresurado sólo porque un equipo quiera ganar ahora. Las preocupaciones sobre el nuevo acuerdo básico son especialmente agudas para un equipo como Pittsburgh: si se produce el peor escenario y se pierde la temporada 2027, los jugadores recuperarán el tiempo de servicio perdido. Además, con la posibilidad de que negocien un plazo más corto para acceder a la agencia libre, los Pirates no quieren adelantar el tiempo de Griffin para que las reglas les perjudiquen.
Aun así, la sola idea de que Griffin se una a una nueva generación de bateadores agentes libres y una rotación de primera línea es lo suficientemente tentadora como para convertir a los Pirates en un equipo a seguir este invierno. Es poco probable que el mercado se active hasta después del Día de Acción de Gracias, según fuentes, pero una vez que empiece a moverse, será una temporada baja muy movida.
Esto es lo que necesitas saber.
Bateadores en la agencia libre
Los dos Kyles
Kyle Tucker y Kyle Schwarber, para que quede claro, pertenecen a categorías diferentes a pesar de compartir nombre y agente. Tucker es, sin duda, el mejor jugador entre los agentes libres este invierno. Con 28 años, posee un OPS+ de 140 en su carrera y una combinación de poder, velocidad y defensa que le asegurará, al menos, 300 millones de dólares, y quizás más de 400 millones. Schwarber, de 32 años, viene de la mejor temporada de cualquier agente libre, liderando la Liga Nacional con 56 jonrones, impulsando 132 carreras (la mejor marca de la liga) y jugando los 162 juegos de la temporada.
La demanda por Schwarber es alta, lo cual no sorprende considerando que no conseguirá un contrato de más de cinco años debido a su edad y a su posición fija como bateador designado. Claro que, cuando se batea como Schwarber, ni la edad ni la posición importan. Los equipos lo han dejado muy claro, desde los pretendientes más obvios (los Philadelphia Phillies están ansiosos por renovar su contrato) hasta los menos obvios (sí, Pittsburgh también está interesado en Schwarber).
Gracias a su productividad y liderazgo, Schwarber encaja en casi cualquier equipo. Los Boston Red Sox aún se arrepienten de haberlo dejado ir después de 2021. Que los New York Mets lo arrebaten de Philadelphia sería un golpe maestro. Los Toronto Blue Jays buscan un zurdo que acompañe a Vladimir Guerrero Jr. Cincinnati está a 40 minutos al sur de donde creció Schwarber. Los Detroit Tigers necesitan potencia en su lineup.
Es probable que las ofertas de contrato eleven el valor anual promedio de Schwarber a más de 30 millones de dólares, y el equipo ganador no obtendrá un jugador unidimensional. Schwarber posee una de las mejores disciplinas del beisbol en el plato y, además, ha evolucionado enormemente. Los relevistas zurdos solían dominarlo. Al comenzar 2025, en 706 apariciones al plato contra ellos, había conectado 20 jonrones, con un OPS de .664. En 143 apariciones al plato contra relevistas zurdos la temporada pasada, Schwarber conectó 14 jonrones, la mayor cantidad en una sola temporada para un bateador de cualquier lado, con un OPS de 1.147.
Lo más probable es que la firma de Schwarber preceda a la de Tucker. Debido a la cifra esperada de su contrato y al acuerdo de más de 10 años, las ofertas para Tucker serán más limitadas, pero aún así muy atractivas.
Los Blue Jays, tras su primera participación en la Serie Mundial en más de tres décadas, no tienen intención de bajar el ritmo. Otros ejecutivos los consideran los favoritos para firmar a Tucker. Si Schwarber deja Philadelphia, Tucker encajaría perfectamente allí, sobre todo, ahora que los Phillies buscan rejuvenecer su roster con Justin Crawford, de 21 años, como principal candidato para ocupar el puesto de jardinero central en los entrenamientos de primavera.
Aunque Tucker sería una buena opción para Los Ángeles Dodgers, que necesitan un bateador productivo en los jardines, fuentes indican que su interés se centra más en un contrato millonario y de corta duración. Los mejores agentes libres, especialmente aquellos de la edad de Tucker (29 años en enero), rara vez sacrifican años por dinero, lo que reduce las posibilidades de que se una a Los Ángeles. Sin embargo, el deseo de ganar de Tucker será su principal motivación, manteniendo por el momento a los Yankees y a los New York Mets —a pesar de contar con sus jardineros derechos de nivel MVP, Aaron Judge y Juan Soto— en la contienda.
Otros equipos que podrían interesarle a Tucker incluyen a los San Francisco Giants (que tienen flexibilidad presupuestaria) y a los Baltimore Orioles (quienes, probablemente, usarán su poderío financiero para reforzar su cuerpo de lanzadores, aunque el presidente de operaciones de beisbol, Mike Elías, lo seleccionó en el Draft de 2015 cuando era director de scouting de Houston).
Un equipo que no se espera que alcance el precio del contrato de Tucker son los Chicago Cubs, quienes canjearon al tercera base Isaac Paredes y al jardinero derecho Cam Smith a Houston para tener a Tucker en su última temporada antes de ser agente libre y obtendrán una selección de Draft alrededor del puesto 75 si firma con otro equipo.
El gran swing de Bo
Entre los nombres más sonados este invierno está Bo Bichette, quien, a sus 27 años, es el agente libre nacional más joven disponible. Bichette ganó más de nueve cifras con una excelente temporada 2025, en la que bateó .311/.357/.483 con 18 jonrones y 94 carreras impulsadas. Una lesión de rodilla lo mantuvo fuera de la mayor parte de la postemporada, pero regresó para la Serie Mundial y bateó .348/.444/.478 con un jonrón descomunal en el Juego 7.
Gracias a su habilidad para conectar la pelota y su poder, Bichette es un bateador excepcional para el cuadro interior y la parte media del orden al bat. Las dudas sobre su defensa son válidas —fue uno de los peores shortstops del beisbol la temporada pasada—, pero un cambio a la segunda base (donde, aún con molestias, jugó bien en la Serie Mundial) o a la tercera base es razonable.
Según fuentes, los equipos no se han desanimado con Bichette en el campocorto. Además de los Blue Jays, que cuentan con Andrés Giménez para esa posición, pero que aún podrían firmar a Tucker y Bichette, los Atlanta Braves y Detroit tienen carencias en la posición más importante del cuadro. Los Yankees podrían beneficiarse de una mejora respecto a Anthony Volpe y José Caballero. Los Mets no tienen intención de reemplazar a Francisco Lindor en el campocorto, pero sí tienen margen de mejora en la segunda y tercera base, al igual que los Phillies.
Aunque no exista un equipo ideal para Bichette, la oportunidad de contratar a un infielder de 27 años con un bat de primera categoría, sin tener que ceder a ningún prospecto, es excepcional. El último jugador del calibre y la edad de Bichette en convertirse en agente libre fue Carlos Correa, y aún después de dos contratos anulados por cuestiones médicas, firmó un acuerdo de seis años y 200 millones de dólares con los Minnesota Twins.
Está por verse si el precio del contrato de Bichette se mantendrá en un rango que permita a equipos con presupuestos más bajos entrar en la puja. Pero tras las reuniones de los gerentes generales, queda claro que a Bichette no le faltarán oportunidades.
Los tres de Boras
Durante el receso de temporada 2023-24, cuatro clientes destacados de Scott Boras —Blake Snell, Matt Chapman, Jordan Montgomery y Cody Bellinger— no consiguieron los megacontratos que buscaban. En cambio, todos firmaron contratos a corto plazo con cláusulas de rescisión durante los entrenamientos de primavera. La estrategia resultó beneficiosa para Snell, quien, posteriormente, firmó por 182 millones de dólares, y para Chapman, quien obtuvo 150 millones, pero tuvo un efecto contraproducente en Montgomery, quien tuvo dificultades y finalmente se sometió a una cirugía Tommy John. Este invierno será decisivo para el futuro de Bellinger.
Él es uno de los tres bateadores con potencial para alcanzar los nueve dígitos representados por Boras, junto con el tercera base Alex Bregman y el primera base Pete Alonso, quien también permaneció en el mercado la temporada pasada antes de firmar un contrato a corto plazo con cláusula de rescisión este invierno. Junto a Tucker, Schwarber y Bichette, conforman la media docena de mejores jugadores de posición disponibles en la agencia libre, y sus diversas habilidades están atrayendo el interés de muchos equipos.
Más allá de los Yankees, que desearían volver a contar con Bellinger —sobre todo si Trent Grisham rechaza la oferta calificada—, los Blue Jays ven como una excelente alternativa a Tucker. Y los Dodgers, que no le ofrecieron contrato a Bellinger hace tres años, han mostrado interés en su búsqueda de un jardinero.
Los Red Sox aprecian mucho a Bregman, quien optó por no ejercer los últimos dos años y $80 millones de su contrato, y no descartan un posible regreso a pesar de tener a Marcelo Mayer listo para jugar en la tercera base. Detroit y Chicago, que lo intentaron firmar el invierno pasado pero no lo consiguieron, volverán a la puja, con Philadelphia al acecho, evaluando varias opciones.
La disposición de Alonso para jugar como bateador designado ofrece posibilidades que una mentalidad centrada exclusivamente en la primera base no le brindaría. Podría quedarse con los Mets, ascender a Boston, aportar a Cincinnati el bat de poder que tanto necesita o, si Ryan Mountcastle es traspasado o no se le renueva contrato, compartir las posiciones de primera base y bateador designado en Baltimore con el novato Samuel Basallo, quien también jugará mucho como receptor.
Para los tres, la expectativa de un contrato millonario es alta. La rapidez con que se concrete influirá en el panorama invernal.
Los dos bateadores japoneses
Podría decirse que los dos mejores bateadores de Japón llegarán a las Grandes Ligas este invierno. Munetaka Murakami, de 25 años, es un bateador zurdo con una potencia bruta excepcional y un potencial tan alto como el de cualquier agente libre, nacional o internacional. Kazuma Okamoto, de 29 años, es un bateador diestro con una tremenda habilidad para conectar la pelota que complementa su potencia. Ambos juegan en la tercera base, aunque también pueden jugar en la primera.
Sus perspectivas en la agencia libre no son tan similares como sus trayectorias. Debido a su edad y potencial de poder, Murakami —quien ingresó al sistema de traspasos el 8 de noviembre para facilitar su paso de los Tokyo Yakult Swallows a las Grandes Ligas y debe firmar antes de las 17:00 horas, tiempo del Este, del 22 de diciembre— atraerá mucho interés. Desde equipos de grandes mercados que buscan un infielder de esquina hasta equipos con menores ingresos que normalmente no tienen acceso a jugadores de la edad y el potencial de Murakami, él está en camino de firmar el primer contrato millonario para un jugador japonés de posición que llega a las Grandes Ligas. Superar el récord de jonrones en una sola temporada de la Liga Profesional Japonesa de Beisbol (NPB) de Sadaharu Oh en 2022 ha hecho que la llegada de Murakami a las Grandes Ligas se haya hecho esperar.
Okamoto, por otro lado, aún no ha sido asignado a un equipo. Una vez que lo sea, tendrá un contrato a corto plazo, pero podría resultar más atractivo para los equipos que buscan rendimiento inmediato. En 293 apariciones al plato este año con los Yomiuri Giants, bateó .327/.416/.598, con 15 jonrones, 49 carreras impulsadas y sólo 33 ponches. La combinación de semejante poder ofensivo con tan pocos ponches es tentadora, sobre todo, si se compara con el porcentaje de swings fallidos de Murakami (36.7 por ciento), el tercero más alto entre los jugadores de la NPB con, al menos, 200 apariciones al plato.
Aunque fallar tantos swings sea inherentemente malo, no es un impedimento total. Basta con ver a Nick Kurtz: falló el 35.5 por ciento de sus swings y aún así fue nombrado Novato del Año de la Liga Americana y quedó en el puesto 12 en la votación para el Jugador Más Valioso. Ése es el poder que tiene Murakami y le da la posibilidad de elegir equipo.
Entre los equipos que buscan un primera base se encuentran los Mets, los Red Sox, los Arizona Diamondbacks, los Texas Rangers y, sí, incluso los Pirates.
El resto de los mejores
Con Naylor ya firmado, aquí hay otros ocho bateadores agentes libres que probablemente generen mucho interés.
Gleyber Torres, segunda base: Si no acepta la oferta calificada de 22.025 millones de dólares el martes, Torres indicará que está en la mira para un contrato multianual, una temporada después de conformarse con un contrato de menor valor con Detroit. Su alto porcentaje de embasamiento, su baja tasa de ponches y su capacidad para conectar jonrones lo convierten en una opción particularmente atractiva, especialmente, considerando su edad (28 años).
Trent Grisham, jardinero: Grisham se encuentra en una situación similar a la de Torres, con una oferta calificada pendiente. Es un poco mayor (29 años), juega en una posición más valiosa (jardín central) y viene de la mejor temporada de su carrera (.235/.348/.464). Los 34 jonrones de Grisham son impresionantes, y quizás algo atípicos, dado que sólo conectó nueve dobles y un triple en 581 apariciones al plato.
Eugenio Suárez, tercera base: ¿Buscas un bateador de jonrones que no cueste una fortuna? Él es tu hombre. Suárez conectó 49 jonrones en 2025 y, a sus 34 años, llega a la agencia libre con la esperanza de que los equipos aprovechen su potencial ofensivo y pasen por alto su bajo porcentaje de embasamiento (.298 la temporada pasada, .328 en su carrera). Es probable que termine firmando un contrato corto y lucrativo con un equipo que necesite un tercera base.
Ha-Seong Kim, jugador de cuadro: Cuando Kim rechazó un contrato de 16 millones de dólares con Atlanta, lo hizo plenamente consciente de la escasez de jugadores de cuadro de nivel de Grandes Ligas en el mercado de agentes libres. Podría optar por un contrato multianual o un contrato millonario de un año que lo colocaría en posición de volver a ser agente libre a los 31 años, quizás después de una temporada típica de Kim.
Jorge Polanco, jugador de cuadro: Una de las figuras de Seattle en los playoffs y objetivo de los Mariners para su renovación este invierno, Polanco tiene 32 años, habiendo debutado en 2014 con 20 años. Debido a su edad y a sus problemas de salud en los últimos años, Polanco tiene sus achaques, pero no son del tipo que impedirán que los equipos intenten firmarlo. Se espera que tenga un buen desempeño.
Ryan O'Hearn, primera base: O'Hearn se reinventó tras dejar Kansas City, convirtiéndose en un jugador clave en un sistema de rotación, y logrando terminar 2025 con un mejor OPS contra lanzadores zurdos que contra diestros. A sus 32 años, O'Hearn no exigirá un contrato millonario, pero gracias a su rendimiento y su bajo número de ponches, no tendrá problemas para conseguir un contrato multianual.
J.T. Realmuto, receptor: Siendo el único receptor agente libre con nivel de titular indiscutible, Realmuto debería generar mucho interés, ya sea regresando a Philadelphia o uniéndose a alguno de los equipos que buscan reforzar esa posición. Con 35 años en el Opening Day, Realmuto no exigirá más de dos años, lo que convierte al tres veces All-Star en una opción atractiva tanto para equipos con aspiraciones a los playoffs como para los que aspiran a ellos.
Apuestas a corto plazo
Una docena más de bateadores a seguir
Harrison Bader, jardinero central: Bader tuvo un excelente desempeño durante sus dos meses en Philadelphia (con un promedio de .415 en bolas en juego) y siempre juega una defensa impecable en el jardín central.
Marcell Ozuna, bateador designado: Aunque su poder al bat disminuyó drásticamente, Ozuna recibió bases por bolas con mayor frecuencia que cualquier otro jugador de las Grandes Ligas, excepto Judge y Soto.
Mike Yastrzemski, jardinero: El mercado de jardineros, que no es muy competitivo, debería beneficiar a este jugador de 35 años, quien es uno de los jugadores más consistentes en conseguir dos victorias.
Willi Castro, utility: En las últimas dos temporadas, Castro se ha visto como titular indiscutible en la primera mitad de la temporada, antes de desinflarse después del Juego de Estrellas.
Rob Refsnyder, jardinero: Este jugador de 34 años domina a los zurdos, bateando .302/.399/.560 contra ellos en 138 apariciones al plato esta temporada y registrando un OPS de .826 de por vida contra lanzadores zurdos.
Rhys Hoskins, primera base: Hoskins, un defensor con las tres herramientas, sabe cómo embasarse y conectar jonrones.
Danny Jansen, catcher: Aunque sus estadísticas defensivas han disminuido, Jansen sigue siendo una amenaza de poder, especialmente, contra lanzadores zurdos.
Lane Thomas, jardinero: Tras una temporada plagada de lesiones, Thomas se convierte en agente libre a los 30 años con la posibilidad de firmar un contrato millonario el próximo invierno.
Cedric Mullins, jardinero central: Un año desastroso ha perjudicado sus perspectivas como agente libre, lo que dejará a Mullins con un contrato de un año mientras busca recuperarse en 2026 para el próximo invierno.
Paul Goldschmidt, primera base: El Jugador Más Valioso de la Liga Nacional hace cuatro años, Goldschmidt se desempeña mejor como primera base y bateador designado, castigando a los lanzadores zurdos.
Max Kepler, jardinero: A pesar de su rendimiento ofensivo y defensivo por debajo del promedio en 2025, las expectativas para Kepler se mantuvieron altas, lo que genera esperanza de que aún tenga mucho que ofrecer.
Michael Conforto, jardinero: Conforto nunca logró revertir su mala temporada con los Dodgers, lo que le deja pocas opciones para elegir su próximo contrato.
La gran pregunta
Con 28 años, Luis Arráez es uno de los jugadores más jóvenes disponibles. Al comenzar la temporada 2025, había ganado tres títulos de bateo consecutivos. Y este año, lideró la Liga Nacional en hits. Suena como el currículum de alguien listo para dar un gran salto.
Sin embargo, los equipos no pueden evitar ver en Arráez todo lo que no es. Por ejemplo, un defensor aceptable. O una fuente de poder. O incluso un corredor de bases medianamente decente.
Arráez es quizás la mejor prueba, hasta ahora, del poder del promedio de bateo en el beisbol moderno. Es un auténtico maestro del contacto, con sólo 21 ponches en 675 apariciones al plato esta temporada, la tasa más baja desde que Tony Gwynn se ponchó 15 veces en 577 apariciones al plato hace 30 años. Y en un juego donde la ofensiva se ha visto perjudicada por los ponches, la habilidad de Arráez es invaluable.
Sin embargo, no lo suficiente, a juicio de los directivos, como para justificar un contrato millonario. Arráez no tendrá que mendigar por un puesto, ni mucho menos, pero debido a su mala defensa, que lo relegó de la segunda a la primera base —donde tampoco destacó— y a que su promedio de bateo de .292 apenas superaba al de un bateador promedio de la liga, las ofertas de contrato no abundarán.
Arráez es realmente excepcional en lo que hace. Lo que hace tan bien simplemente no se valora como antes.
Pitchers en la agencia libre
La postemporada, y especialmente la Serie Mundial, le recordó a la industria que los pitchers abridores no sólo siguen siendo importantes, sino que pueden ser la base de un campeonato. Todos los equipos ansían buenos abridores, y con el mercado de traspasos en constante cambio (lo veremos más adelante), la agencia libre ofrece la oportunidad más clara para conseguirlos. Si inviertes el dinero, es tuyo.
Candidatos al contrato más grande
La pregunta clave es cuánto dinero se ofrecerá por Framber Valdez, Dylan Cease y Tatsuya Imai, considerados los abridores de primera línea este invierno. Considerando la gran cantidad de equipos que priorizan a sus abridores (los Mets, los Cubs, los Red Sox, los Orioles y los Blue Jays compiten por los mejores contratos, con los Angels, los Astros, los A's, los Giants y otros al acecho), a los tres les espera un contrato millonario.
Cada uno aporta algo diferente. Valdez es un lanzador que consume muchas entradas y provoca roletazos, un ejemplo de consistencia. En los últimos cuatro años, Logan Webb lidera la MLB con 820 entradas lanzadas. Valdez ocupa el segundo lugar con 767.2, más de 30 entradas por delante de Zac Gallen, quien se ubica tercero. Además, el porcentaje de roletazos de Valdez, del 60 por ciento, es el mejor entre todos los abridores. Sólo dos lanzadores con más de 500 entradas han permitido un porcentaje de jonrones menor que el de Valdez (0.68 por cada nueve entradas): Webb y Max Fried.
Valdez es la antítesis del lanzador moderno. Se apoya mucho en su sinker y sólo lanza dos pitcheos más: una curva y un cambio. Poncha a muchos bateadores, pero no porque busque acumular ponches. Y si aún quedan dudas sobre su capacidad para rendir en juegos importantes, no olviden que superó a Zack Wheeler en dos ocasiones durante la Serie Mundial de 2022.
Cease es un lanzador moderno: posee una recta potente, lanza su slider con mayor frecuencia que cualquier otro pitcheo y consigue muchos ponches. Su promedio de ponches de 11.03 por cada nueve entradas lo ubica octavo en la MLB en los últimos cuatro años. Sin embargo, sigue otorgando demasiadas bases por bolas (se encuentra entre los 10 mejores en porcentaje de bases por bolas) y viene de su segunda temporada con efectividad superior a 4.50 en tres años.
Pero su potencial, como se evidenció con una efectividad de 2.20 en 2022, es mayor que el de Valdez, y la agencia libre es, sin duda, un paraíso para los soñadores. Habrá un equipo que vea en Cease un potencial sin explotar y esté dispuesto a ofrecerle un contrato millonario. ¿Por qué? Su repertorio es impresionante, y después de que Wheeler consiguiera un contrato millonario con los Phillies, gracias a su excelente repertorio, cualquier pitcher con lanzamientos de primera categoría recibe la atención que merece en la agencia libre.
Lo que nos lleva a Imai. Este joven de 27 años es la joya de la clase de lanzadores de la NPB, tras una temporada en la que registró una efectividad de 1.92 y casi cuatro veces más ponches que bases por bolas. Con una estatura de apenas 1.80 metros, tiene una complexión similar a la de Yoshinobu Yamamoto y, al igual que él, alcanza las 99 mph con su recta. Es probable que su repertorio cambie cuando llegue a Estados Unidos, ya que más del 80 por ciento de sus lanzamientos con los Saitama Seibu Lions este año fueron rectas de cuatro costuras o sliders. También cuenta con un splitter, un cambio, una curva y un sinker.
Aunque la opinión sobre Imai varía considerablemente entre los equipos (algunos simplemente no lo consideran un buen jugador), el interés en él es fuerte, y podría convertirse fácilmente en el abridor mejor pagado este invierno debido a su edad. (Según fuentes, se espera que su periodo de traspaso se abra el miércoles y cierre a las 17:00 horas, tiempo del Este, del 2 de enero). El estimado para los tres es de $150 millones, siendo Valdez el más atractivo para equipos con buenas defensas de cuadro y estadios más pequeños; Cease, para equipos que creen que su cuerpo técnico tiene la capacidad de obtener el máximo provecho de lanzadores talentosos; e Imai, para equipos que ven la incursión de los Dodgers en Japón y no quieren quedarse aún más rezagados.
Al igual que con Murakami y Okamoto, este sentimiento prevalece este invierno, según fuentes, y debido a ello, los tres jugadores japoneses más talentosos podrían terminar con contratos más altos de lo previsto, incluso antes de considerar las tarifas de traspaso.
Otros nombres en la mira para un gran contrato
Según fuentes, varios equipos tienen al zurdo Ranger Suárez como su principal objetivo entre los lanzadores disponibles este invierno. Si bien algunos se preguntaban si el derecho Michael King aceptaría una oferta calificada, es más probable que consiga un contrato similar al de Nathan Eovaldi, de tres años y $75 millones, firmado el invierno pasado. El derecho Zac Gallen tampoco aceptará una oferta calificada y debería poder elegir entre un contrato multianual o un contrato puente a corto plazo.
Suárez es un agente libre atípico: un pitcher de lanzamientos suaves que, de todas formas, recibirá un buen salario. Dado que nunca ha lanzado 160 entradas en una temporada, es poco probable que alcance el nivel financiero de los tres abridores estrella. Al mismo tiempo, la consistencia de Suárez, de 30 años, como lanzador zurdo difícil de batear, con pocos boletos y pocos jonrones, capaz de lanzar muchas entradas, le granjea suficientes aficionados como para tener un buen número de opciones.
Si no fuera por las lesiones que lo limitaron a 15 aperturas este año, King podría estar en la cima de la lista de lanzadores en la agencia libre. Incluso los equipos que no quieren gastar millones ven en King un talento de primer nivel, y debido a su precio estimado, tanto equipos con altos como con bajos ingresos estarán interesados.
Gallen viene de la peor temporada de su carrera, con una efectividad de 4.83, pero aun así logró lanzar 192 entradas. Los jonrones lo atormentaron, permitiendo un máximo de 31 en su carrera, casi el doble de su promedio en las cuatro temporadas anteriores. Algunos equipos ven esto como una señal de que lo peor está por venir. Otros creen que es un caso atípico y que está en camino de experimentar una regresión positiva. Gallen se beneficiará enormemente de los altos precios que se piden en el mercado de traspasos, lo que incentiva a los equipos a volver a firmar jugadores. Dado que no implican costos asociados a jugadores como un traspaso, los agentes libres pacientes pueden esperar a que el mercado de traspasos se estabilice y beneficiarse de los cambios de estrategia de los equipos.
Apuestas a corto plazo por abridores
Shota Imanaga, abridor zurdo: Los Cubs rechazaron la opción de tres años y $57.75 millones de Imanaga, allanando el camino para su agencia libre, y terminará con un contrato de dos o tres años. Al igual que Gallen, necesita controlar los jonrones tras permitir 31 en 144.2 entradas, incluyendo nueve en la primera entrada.
Brandon Woodruff, abridor derecho: El regreso de Woodruff tras una importante cirugía de hombro que lo obligó a perderse la temporada 2024 y más de la mitad de 2025 no podría haber sido mejor. Incluso con una pérdida de 3 mph en su recta, añadió un cutter y sigue siendo un lanzador de ponches de élite. Si no se queda en Milwaukee, el único equipo para el que ha jugado, Woodruff encajaría perfectamente en Atlanta.
Merrill Kelly, abridor derecho: Kelly, de 37 años, es un lanzador incansable y consistente, que acumula entradas año tras año y se apoya en una mezcla de seis lanzamientos, ninguno de los cuales utiliza más del 26 por ciento de las veces. El arte de la precisión es fundamental, y ya sea su recta, cutter o cambio, sabe controlarlos a la perfección, por lo que los equipos lo querrán por varios años.
Lucas Giolito, abridor derecho: Aunque terminó la temporada en la lista de lesionados, Giolito, de 31 años, ha regresado a las pistas y viene de su mejor año en casi cinco temporadas. Los modelos estadísticos no verán con buenos ojos su baja en la tasa de ponches, pero la recta de Giolito rinde por encima de su velocidad y sus 15 aperturas permitiendo una o menos carreras limpias este año lo ubicaron en el puesto 11 de la MLB, detrás de 10 lanzadores que fueron All-Stars o recibieron votos para el premio Cy Young.
Chris Bassitt, abridor derecho: Bassitt es un profesional de los pies a la cabeza, un veterano de 36 años que no dudó ni un segundo en reclamar su lugar en la rotación de los Blue Jays en octubre. Toronto lo necesitaba en el bullpen; aceptó y sólo permitió una carrera en 8.2 entradas con 10 ponches. Dondequiera que termine, es el candidato ideal para ser un líder veterano sin dejar de registrar buenos números.
Cody Ponce, abridor derecho: Ponce, ex selección de segunda ronda, jugó en Corea, mejoró su físico, aumentó la velocidad de su recta, aprendió a lanzar el splitter y conseguirá el contrato más grande para un salto de la KBO a la MLB. Su repertorio será útil en una rotación, quizás en San Francisco, donde podría unirse a su cuñado, el ala cerrada de los 49ers, George Kittle.
Zack Littell, abridor derecho: Las 186.2 entradas de Littell lo ubicaron en el puesto 11 de la MLB, una entrada detrás de Skenes, empatado con Bryan Woo y una entrada más que Hunter Brown. Su repertorio no es impresionante, pero su recta alcanza las 92 mph y, durante los últimos cinco años, ha lanzado el pitcheo que todos buscan hoy en día: el splitter.
Adrian Houser, abridor derecho: Ninguno de los pitcheos de Houser destaca en los modelos de repertorio, pero su porcentaje de roletazos cercano al 50 por ciento y su promedio de jonrones de por vida de 0.90 por cada nueve entradas lo convierten en un abridor de relevo perfectamente capaz para un equipo que busca ahorrar dinero.
Max Scherzer, abridor derecho: A sus 41 años, Scherzer planea seguir lanzando, y ya sea que se una a su amigo Tony Vitello en San Francisco, regrese para terminar su carrera en Toronto o se una a su octavo equipo, el lanzador que abrió el Juego 7 de la Serie Mundial seguirá sumando estadísticas a un currículum que culminará con su ingreso al Salón de la Fama en su primer año de elegibilidad.
Justin Verlander, abridor derecho: Otro futuro integrante del Salón de la Fama, Verlander tendrá 43 años el Día Inaugural y aún muestra destellos de sus mejores años. En las últimas 10 semanas de la temporada, registró una efectividad de 2.60 en 72.2 entradas. Sus estadísticas secundarias también fueron buenas. Dondequiera que vaya, Verlander estará un paso más cerca de las 300 victorias. (Actualmente le faltan 34).
¿Abridor... o relevista?
Al igual que Clay Holmes el año pasado y Seth Lugo y Michael King antes que él, algunos equipos ven a Brad Keller como el jugador ideal para la transición perfecta de abridor a relevista y luego de vuelta a abridor. Keller, de 30 años, fue uno de los mejores relevistas del beisbol la temporada pasada, con un aumento de velocidad de 3.5 mph y su slider convirtiéndose en uno de los mejores del juego al pasar de la rotación al bullpen.
En el peor de los casos, al estilo de Jordan Hicks, Keller fracasa como abridor pero regresa al bullpen. O quizás se convierta en un Nick Martínez o un Michael Soroka, otros dos agentes libres este invierno cuya capacidad para alternar entre roles se ha convertido en una de sus características distintivas. Lo mismo podría decirse de Anthony Kay y Foster Griffin, dos zurdos que regresan de Japón, o del derecho Jon Duplantier, quien, finalmente, encontró control y éxito.
Ninguno de ellos está preparado para tener tanto éxito como Keller. Una buena temporada en el bullpen y conseguirá un contrato de tres años. Que sea para empezar o para aliviar depende de quienes pagan.
Los cerradores
Hay varios cerradores disponibles, de diversos estilos y trayectorias, lo cual es ideal para un mercado ávido de relevistas, que incluye a los Dodgers, Blue Jays, Mets, Braves, Pirates, Marlins, Giants y Angels, entre otros.
Todo comienza con Edwin Díaz, posiblemente el mejor del beisbol. A sus 31 años, quizás no repita el contrato de cinco años y 102 millones de dólares que rechazó tras su tercera temporada, pero debería terminar con, al menos, un contrato de cuatro años y 80 millones de dólares, incluso con una oferta calificada. Los Mets lo quieren de vuelta, pero tal vez no tanto como otros equipos o jugadores.
Nueva York está interesado en Devin Williams, cuyas conexiones con la organización de los Mets, incluyendo al presidente de operaciones de beisbol, David Stearns, se remontan a su época juntos en los Brewers. Williams viene de la peor temporada de su carrera con los Yankees, pero sus estadísticas secundarias fueron excelentes y su repertorio aún se mantiene muy por encima del promedio. Williams tiene pretendientes de costa a costa, aunque los Mets están considerando la oportunidad de firmar a Díaz y Williams para liderar un bullpen que necesita una reestructuración completa.
Un cerrador que no regresará a los Mets es Ryan Helsley, aunque su debacle en Nueva York después de la fecha límite de traspasos no ha afectado su valor en el mercado. Helsley es el ejemplo perfecto del dicho moderno: No me digas lo que hiciste, dime lo que se proyecta que harás. Y Helsley, con su recta de 100 mph y su slider de 90 mph que destrozan los pronósticos, va a recibir una buena paga por ello. Después de una temporada típica, estaría buscando un contrato de más de 80 millones de dólares. Conseguirlo por entre 40 y 50 millones de dólares se siente como una ganga para los equipos.
Robert Suárez podría terminar en una posición similar, aunque con 35 años en el Opening Day, su edad será el arma que los equipos utilicen para contrarrestar su rendimiento constante. La recta de Suárez es un arma letal, potente y difícil de conectar con fuerza. Y hablando de armas, el quinto lanzador considerado un cerrador de élite, Pete Fairbanks, incorporó un cutter en la segunda mitad de la temporada que complementa a la perfección su recta y su slider. Fairbanks, de 31 años, tendrá dos años de contrato, y ya sea lanzando en la novena entrada o en momentos cruciales antes de eso, será una versión mejorada de lo que ha sido desde 2020: uno de los 20 mejores relevistas del beisbol.
Otros relevistas destacados
Tyler Rogers, relevista derecho: Es uno de los lanzadores con la velocidad más baja en las Grandes Ligas. Y no importa. Simplemente consigue outs.
Raisel Iglesias, relevista derecho: Una vez que superó sus problemas con los jonrones, Iglesias registró una efectividad de 1.25 en 43.1 entradas después del 9 de junio. Todavía tiene mucho que ofrecer.
Luke Weaver, relevista derecho: La experiencia como cerrador en El Bronx le da mucha fuerza a cualquier relevista, y aunque las lesiones interrumpieron la temporada 2025 de Weaver, sigue siendo una opción dinámica para las últimas entradas.
Kyle Finnegan, relevista derecho: Durante el primer mes después de la fecha límite de cambios, Finnegan fue el mejor relevista del beisbol. La clave fue usar más su splitter.
Phil Maton, relevista derecho: Con una curva lenta que es uno de los mejores lanzamientos del beisbol, Maton tuvo un gran desempeño con casi 12 ponches por cada nueve entradas, a pesar de apenas superar las 90 mph con su otro lanzamiento principal, el cutter.
Shawn Armstrong, relevista derecho: Los bateadores le conectaron .159 en 70 entradas, y sólo Aroldis Chapman permitió menos corredores en base por entrada que él.
Drew Pomeranz, relevista zurdo: Si se mantiene sano, su recta es de élite y su rendimiento, sumamente deseable.
Steven Matz, relevista zurdo: Una transición ideal de abridor a relevista, donde su repertorio mejoró notablemente.
Caleb Thielbar, relevista zurdo: Sus pitcheos rompientes son un verdadero quebradero de cabeza para los bateadores zurdos.
Caleb Ferguson, relevista zurdo: Tres rectas (sinker, recta de cuatro costuras y cutter) y una curva conforman un arsenal formidable.
Sean Newcomb, relevista zurdo: Un repertorio legítimo de cinco lanzamientos, encabezado por una curva endiablada.
Danny Coulombe, relevista zurdo: Cada año es lo mismo. Lanza a 90 millas por hora y nadie le da.
Taylor Rogers, relevista zurdo: El ex cerrador —y hermano gemelo de Tyler— tiene más experiencia que calidad en estos días.
Además: Pierce Johnson (LD), Seranthony Domínguez (LD), David Robertson (LD), Chris Martin (LD), Kirby Yates (LD), Kenley Jansen (LD), Tyler Kinley (LD), Jakob Junis (LD), Jonathan Loaisiga (LD), Tommy Kahnle (LD), Ryne Stanek (LD), Hoby Milner (ZL), Gregory Soto (ZL), Andrew Chafin (ZL), Justin Wilson (ZL), Jalen Beeks (ZL), Brent Suter (ZL).
Intercambios
La gran pregunta
¿Intercambiarán los Tigers a Tarik Skubal?
No hay consenso en la industria. Algunos están convencidos de que los Tigers traspasarán al dos veces ganador del premio Cy Young de la Liga Americana porque, como dijo alguien, "tienen que hacerlo". Con esto quiere decir que si los Tigers no van a firmar a Skubal con un contrato a largo plazo antes de que se convierta en agente libre después de la temporada 2026 (la diferencia entre las partes es considerable, aunque en realidad no se acerca a la cifra de 250 millones de dólares que algunos informes mencionaban), entonces, sería una negligencia no obtener el enorme paquete de compensación que un año de sus servicios generaría.
La otra parte argumenta que los Tigers no sólo perjudicarían a su roster de 2026 al intercambiar a Skubal, sino también a su clubhouse, que con razón podría cuestionarse cuánto interés tiene Detroit en ganar la próxima temporada si está intercambiando al mejor pitcher del mundo. A veces, la decisión correcta es la equivocada, y éste sería el principal ejemplo de ello.
En última instancia, la decisión del presidente de operaciones de beisbol de los Tigers, Scott Harris, estará condicionada por otros. Si otro equipo le ofrece a Harris un paquete de jugadores que se sumen al núcleo de la próxima generación de los Tigers, conformado por el shortstop Kevin McGonigle, el jardinero central Max Clark, el receptor/primera base Josue Briceño y Thayron Liranzo, la perspectiva de tener aún mayores posibilidades de ganar en 2028, 2029 y 2030 podría ser demasiado tentadora como para rechazarla. A veces hay que sacrificar un año por el bien de muchos.
Sea cual sea la decisión, no es fácil. Sólo un puñado de equipos tienen la profundidad de prospectos y la urgencia necesarias para concretar un acuerdo de esta magnitud. Los Dodgers, sin duda, pertenecen a esa categoría, aunque su rotación ya es tan buena que están concentrando sus esfuerzos en jardineros y relevistas. Los Mets serían perfectos, sobre todo, considerando que su dueño, Steve Cohen, no dudaría en otorgar el contrato más grande jamás firmado por un lanzador. La combinación de Skubal y Garrett Crochet en la cima de la rotación de los Red Sox les daría dos de los tres mejores lanzadores del beisbol. Los Orioles cumplen con los requisitos, aunque con jóvenes promesas en lugar de prospectos. Los Cubs podrían reunir lo suficiente, pero debilitaría considerablemente su sistema de Ligas Menores. Los Yankees tienen la profundidad en el cuerpo de lanzadores de alto nivel que le falta a Detroit. Los Mariners tienen los jugadores, pero no la motivación, incluso si Skubal se uniera a la Universidad de Seattle. Y si bien los Brewers podrían armar fácilmente el paquete más adecuado, suelen ser ellos quienes intercambian a los agentes libres que están por terminar su contrato, no quienes los adquieren con una prima del 150 por ciento.
En última instancia, la decisión de los Tigers estará influenciada por el mercado. Si los equipos pueden mejorar su plantilla con un jugador que represente el 75 por ciento del rendimiento de Skubal a la mitad del precio, lo harán. Mientras eso no sea posible, los equipos simplemente no se esforzarán por pagar de más, sin importar lo atractiva que sería una rotación liderada por el as de ases. De todos modos, tienen muchas otras opciones.
Hits instantáneos
Los St. Louis Cardinals están abiertos a negociar. Es casi seguro que Nolan Arenado renunciará a su cláusula de no traspaso y se irá. Willson Contreras también podría irse. La pieza más valiosa es el utility Brendan Donovan, cuya salida podría allanar el camino para el ascenso del prometedor J.J. Wetherholt. Otros que podrían ser traspasados incluyen a JoJo Romero y al infielder Nolan Gorman.
Philadelphia ha intentado traspasar a Nick Castellanos y su salario de 20 millones de dólares. Hasta ahora, no ha habido ofertas.
Además de no ejercer la opción de 11 millones de dólares de Fairbanks, los Rays escucharán ofertas por Brandon Lowe. Incluso con la nueva administración, su nómina sigue siendo muy baja.
Los equipos están evaluando el costo de adquirir al shortstop de Washington, CJ Abrams. No es exactamente como Max Scherzer y Trea Turner a los Dodgers en 2021, pero un paquete de Gore/Abrams sería difícil de superar.
Los Rangers intentan traspasar al jardinero Adolis García y al receptor Jonah Heim antes de la fecha límite del viernes para la presentación de ofertas. Si no logran un acuerdo, ambos serán puestos libres.
Los Mets están desmantelando varias líneas. No sólo se trata de Luisangel Acuña, Mark Vientos o Brett Baty; el jardinero central Brandon Nimmo (quien tiene una cláusula de no traspaso) y el utility Jeff McNeil también están disponibles.
Los equipos buscan obtener un bateador joven de los Athletics a cambio de pitchers abridores con contrato a largo plazo. No están particularmente interesados en modificar una de las mejores alineaciones del beisbol y se enfocarán en el mercado de agentes libres.
Pitchers
Skenes, PD, Pittsburgh: No. No se va a ningún lado.
Freddy Peralta, PD, Milwaukee: Si Brandon Woodruff acepta la oferta calificada, aumentan drásticamente las posibilidades de que Peralta sea traspasado. Si Woodruff se convierte en agente libre, es casi seguro que Peralta se quedará.
Hunter Greene, PD, Cincinnati: Hay muy pocas probabilidades de que lo traspasen. No es como Skenes, pero casi.
MacKenzie Gore, PZ, Washington: Los directivos anticipan que Gore será traspasado. Aquí es donde la posibilidad de un cierre patronal prolongado está generando incertidumbre en el mercado. A Gore le quedan dos años antes de convertirse en agente libre. Los equipos querrán tener en cuenta esta incertidumbre en cualquier posible acuerdo, lo que podría obligar al nuevo presidente de operaciones de beisbol, Paul Toboni, a esperar hasta la fecha límite de traspasos.
Sonny Gray, PD, St. Louis: Gray es uno de los tres Cardinals disponibles con cláusulas de no traspaso. Ha indicado que está dispuesto a ser traspasado, y los demás equipos esperan que lo haga.
Joe Ryan y Pablo López, PD, Minnesota: Los posibles socios comerciales creen que los Twins traspasarán a uno de sus ases, no a ambos. Los dos tienen el mismo problema que Gore: un contrato que vence en 2027.
Mitch Keller, PD, Pittsburgh: Si surge un mercado para él debido a los altos precios de los agentes libres y las excesivas exigencias de traspaso, los Pirates no dudarán en traspasarlo.
Kodai Senga, PD, Mets: Está muy disponible, y varios ejecutivos esperan que sea traspasado este invierno, ya que los Mets buscan renovar su rotación de lanzadores.
Sandy Alcántara y Edward Cabrera, PD, Miami: Con Thomas White y Robby Snelling en ascenso, los Marlins pronto podrían tener un excedente de lanzadores en su rotación. Necesitan bateadores, y traspasar a cualquiera de ellos satisfaría esa necesidad.
Brady Singer, PD, Cincinnati: Liberar el salario previsto de 12 millones de dólares de Singer le daría a los Reds aún más margen para realizar un movimiento importante en el bateo.
Kris Bubic, PZ, Kansas City: Varios equipos intentan captar a algunos lanzadores de la rotación de los Reales, pero debido a la lesión en el hombro que puso fin prematuramente a la temporada de Bubic, se espera que las ofertas sean demasiado bajas para que Kansas City las acepte.
Bateadores
Jardineros Jarren Durán/Wilyer Abreú, jardineros de esquina, Boston: Es casi seguro que los Red Sox traspasarán a uno de ellos. No hay suficientes turnos al bat en la alineación para ambos, especialmente, si incorporan a otro bateador en la agencia libre.
Jo Adell/Taylor Ward, jardineros, Angelinos: Los Ángeles Angels podrían realizar grandes inversiones este invierno, según una fuente cercana a sus planes, y si bien la mayor parte de esos recursos se destinará al cuerpo de lanzadores, podrían reforzar un sistema de Ligas Menores con pocos prospectos.
Byron Buxton, jardinero central, Minnesota: Buxton tiene una cláusula de no traspaso, lo que automáticamente dificulta cualquier acuerdo. Su deseo de abandonar la única franquicia para la que ha jugado depende de las decisiones que tome el equipo.
Steven Kwan, jardinero izquierdo, Cleveland: Otro agente libre de la clase 2027-28 cuyo valor es incierto. Aun así, varios gerentes generales creen que se irá.
Luis Robert Jr., jardinero central, Medias Blancas de Chicago: Después de años de falsas alarmas y una disminución de su valor, éste podría ser el momento en que Robert finalmente se vaya.