Jed Hoyer, presidente de operaciones de Chicago Cubs, afirma que busca relevistas y abridores en el mercado
ORLANDO, Florida -- Si bien los Chicago Cubs quizás no estén buscando un bateador de primer nivel en este momento, es probable que refuercen su cuerpo de lanzadores después de haber fichado al relevista Phil Maton el mes pasado. En las reuniones invernales del lunes, se le preguntó al presidente de operaciones de béisbol de los Cubs, Jed Hoyer, si el equipo aún podría fichar a otro lanzador de alto rendimiento.
"Estaremos en ese mercado", dijo Hoyer. "No sé si terminaremos fichando a alguien o no. Creo que podemos estar en ese mercado. Definitivamente vamos a fichar a más relevistas esta temporada baja".
Los Cubs necesitan reconstruir su bullpen porque los relevistas de confianza de 2025, Caleb Thielbar, Drew Pomeranz y Brad Keller, son agentes libres. Maton contribuye a ese objetivo, pero necesitan más relevistas.
El ex cerrador de los San Diego Padres, Robert Suarez, y el ex cerrador de los Tampa Bay Rays, Pete Fairbanks, serían opciones de primer nivel, pero también son probables relevistas que no exigirían contratos costosos, como Steven Matz, Ryne Stanek y Hoby Milner. Una reunión con Thielbar y/o Pomeranz tampoco está descartada, aunque Keller podría quedar fuera de los planes de los Cubs debido a sus pretensiones salariales, según fuentes de la liga.
Bajo la dirección de Hoyer, los Cubs no han firmado muchos relevistas con contratos multianuales, aunque Maton firmó un contrato de dos años.
"Cada equipo tiene que tomar sus propias decisiones sobre cómo asigna sus recursos", dijo Hoyer. "Otros equipos pueden optar por invertir grandes sumas en el bullpen. Eso depende de ellos. Yo prefiero usar esas grandes cantidades de dinero para conseguir un lanzador abridor o un jugador de posición".
Parte de ese dinero al que se refiere Hoyer probablemente se destinará a un abridor. Incluso con el regreso del zurdo Shota Imanaga, quien aceptó la oferta calificada de los Cubs esta temporada baja, Chicago quiere reforzar su rotación. Los Cubs podrían buscar al lanzador derecho japonés Tatsuya Imai o quizás una opción más asequible, como Michael King, cuyo mercado aún se está desarrollando, aunque tiene seis equipos interesados en él, según fuentes familiarizadas con su situación. Los Cubs son uno de ellos. “Definitivamente estamos buscando otro abridor, pero ¿podríamos incorporar a varios jugadores que puedan ser abridores?”, dijo Hoyer. “Sí”.
Los Cubs podrían fichar o adquirir mediante un traspaso a un abridor regular o a jugadores versátiles, como hicieron la temporada pasada cuando ficharon a Colin Rea. Rea fue muy productivo y contribuyó a que los Cubs llegaran a la postemporada.
El tercera base Matt Shaw fue uno de los mejores bateadores de la alineación de los Cubs durante la segunda mitad de la temporada. Cuando se mencionó el nombre de Shaw el lunes, Hoyer desmintió los rumores sobre su posible reemplazo.
“Me han sorprendido la cantidad de informes de los medios que nos vinculan con diferentes jugadores”, dijo Hoyer. “No tenemos ninguna duda sobre Matt. Diría que todo lo contrario”.
El OPS de Shaw de .839 en la segunda mitad de la temporada fue el segundo mejor entre los jugadores regulares, y aunque los Cubs quizás no estén buscando reemplazarlo, todavía existe cierta preocupación por su ofensiva, ya que es poco probable que el jardinero derecho Kyle Tucker renueve su contrato. El equipo podría depender más de bateadores jóvenes, como Shaw y los prospectos Moisés Ballesteros y Owen Caissie.
“Con esto, hay cierta incertidumbre”, dijo Hoyer. “Hay cierta volatilidad en nuestro rendimiento que me preocupa”.