La dominicana se convirtió en la primera jugadora latina seleccionada en el sorteo inaugural de la Women’s Pro Baseball League, que iniciará operaciones en 2026.
El béisbol profesional femenino regresará a Estados Unidos por primera vez en más de 70 años, en lo que se proyecta como uno de los momentos más trascendentales en la historia reciente del deporte femenino. Tras el anuncio de un proyecto respaldado por MLB, la Women’s Pro Baseball League (WPBL) comenzará a operar en el verano de 2026.
La temporada, programada para iniciar en agosto del próximo año, contará con cuatro equipos, Los Angeles, New York, Boston y San Francisco, y celebró su primer sorteo de jugadoras el pasado 20 de noviembre. En el draft, cada franquicia seleccionó hasta 20 peloteras, para un total de 120 jugadoras elegidas.
Dentro del talento presente en el sorteo destacaron varios nombres, incluida la primera selección global, Kelsie Whitmore. Sin embargo, hubo una elección que llamó particularmente la atención, la de la dominicana Joely Leguizamón, quien se convirtió en la primera jugadora latina seleccionada en la historia de la liga al ser escogida como la novena selección global.
Para quienes siguen el béisbol, no es un misterio que este deporte es una auténtica religión en la República Dominicana, donde niños de todas las edades sueñan con vestir el uniforme de alguna franquicia de MLB. No obstante, es poco común ver a mujeres persiguiendo ese mismo camino, tomando en cuenta que culturalmente el béisbol ha sido dominado por hombres, mientras que las mujeres suelen inclinarse por otras disciplinas, como el voleibol.
Por esta razón, ESPN Digital entrevistó en exclusiva a la jugadora originaria del país caribeño para conocer cómo inició su recorrido en el béisbol, el camino que la llevó hasta el draft de la WPBL, la importancia del respaldo familiar y los retos que enfrentó durante su desarrollo.
“Simplemente nació algo en mí, me enamoré, me gustó la competencia”, relató Leguizamón sobre su primer contacto con el béisbol, a la temprana edad de cinco años. “Yo no tenía en mente si eran nenes o nenas, simplemente estaba ahí jugando, compitiendo, y así fue como empecé”, agregó la dominicana, al explicar que llegó al deporte cuando sus padres buscaban actividades extracurriculares para ella y sus hermanos después de la escuela.
Tomando en cuenta la creencia generalizada de que el béisbol es un deporte dominado por hombres, ESPN habló con la jugadora sobre los retos que enfrentó al competir contra varones durante su formación. Contrario a lo que muchos podrían pensar, Leguizamón aseguró que nunca tuvo problemas con sus compañeros.
“Yo sabía que estaba en mi propia islita y que siempre iba a ser la única”, explicó. “Para los hombres, al inicio, siempre es una experiencia nueva jugar con una mujer, pero ya a los 12 años yo tenía cinco o seis años siendo la única. Los retos se volvieron parte de mi normalidad”, comentó.
“Claro que uno escucha a padres que no quieren que estés jugando, porque sienten que quizás le estás quitando un puesto a su hijo, y en el béisbol, especialmente en República Dominicana, se ve como una oportunidad de salir adelante y de firmar profesionalmente”, añadió.
Leguizamón destacó que, más allá de esos comentarios, su experiencia ha sido mayormente positiva. “He tenido y sigo teniendo experiencias maravillosas con mis compañeros de equipo y con los rivales. Siempre ha habido respeto. No es que me vean como mujer u hombre, en el terreno todos somos jugadores y gana el que mejor pueda hacerlo. Todos estamos ahí porque nos gusta el deporte y compartimos la misma meta”, sentenció.
Su ardua labor como jugadora, que se extiende por más de 21 años dentro del terreno, junto con su visión de crecimiento en el deporte, la llevaron a convertirse en la novena selección del draft de la WPBL y en la primera latina en lograrlo, un honor que no toma a la ligera por lo que representa como mujer, como dominicana y como atleta profesional.
“Cuando pienso en ese momento, empiezo a sudar otra vez”, dijo entre risas. “Hubo muchos nervios, no cuestionando la decisión de entrar al draft, sino esperando qué iba a pasar. Ya habías hecho el tryout, llevabas 21 años jugando este deporte y habías hecho todo lo que estaba en tus manos. No se compara con ningún otro momento que haya vivido, fue completamente único”, confesó.
“Cuando escuché mi nombre, lo primero que sentí fue felicidad. Me dije, ‘ok, ahora se juega’. Ver que llaman tu nombre, aparece tu foto y clips tuyos jugando, te hace pensar, ‘esa soy yo’. Te sientes viviendo el sueño, no tratando de alcanzarlo”, relató.
“Ser la primera latina en ser seleccionada, pensando en una generación de niñas que ahora tendrá la oportunidad de vernos jugar y soñar con ser profesionales, es un honor enorme. No me lo tomo a la ligera. Sé que tengo que trabajar duro para que otras puedan verse reflejadas en nosotras, de la misma forma en que yo crecí viendo a jugadores que me inspiraron”, concluyó.
Joely Leguizamón es un ejemplo de trabajo duro, de respaldo familiar y de perseverancia, pero, sobre todo, una muestra de que en el deporte el género no define el talento. La WPBL representa una oportunidad que no existía en Estados Unidos desde hace más de siete décadas y, a partir de 2026, niñas tanto en Estados Unidos como en la República Dominicana tendrán, por primera vez, una figura con la cual identificarse e inspirarse para perseguir un sueño que durante años fue visto como exclusivo de los hombres.